As questões sobre o que constitui um bom jogo de críquete e como determinar a qualidade de um golpe quando o campo mesmo coloca o jogador à prova foram respondidas por Virat Kohli em Eden Park, em Auckland, na terça-feira. Ele enfatizou que, em um campo difícil, basta respeitar a bola, mas às vezes um bom jogo consiste em responder aos lançamentos dos jogadores da mesma maneira, assumindo riscos.
A equipe indiana deveria somar 186 pontos. O campo era conhecido pelo forte quique e pela bola curta. Nessas condições, Shubman Gill e Virat Kohli demonstraram duas abordagens de jogo completamente diferentes. Antes que a partida fosse interrompida devido à chuva, ambos os jogadores adicionaram 53 pontos no segundo wicket. Gill marcou 17 corridas em 32 bolas, enquanto Kohli teve 29 corridas em 27 bolas.
Estatisticamente, o jogo de Gill parecia mais cauteloso; ele controlava quase cada golpe, permitindo que a bola se aproximasse dele e acertando perto do corpo, evitando riscos desnecessários. Por outro lado, Kohli errou 10 vezes em 27 bolas, atacando ativamente as bolas que quicavam muito. Ele não hesitou em bater com um drive mesmo nas bolas que outros jogadores evitam bater até mesmo em campos planos.
No entanto, o placar contava outra história: Kohli liderava Gill por 12 corridas. Foi esse tipo de abordagem que Virat demonstrou — ele assumia riscos, mas ao mesmo tempo não perdia oportunidades de pressionar os arremessadores.
Imediatamente antes do início da chuva, Kohli executou um golpe memorável. Em uma boa bola de Blair Tickner, ele avançou e bateu na bola de tal forma que ela voou não para o ar, mas com um timing impressionante entre short extra cover e mid-off. Ambos os jogadores de campo estavam dentro do círculo de 30 jardas, mas a bola passou por eles em velocidade vertiginosa.
Este golpe não foi simples. Devido ao forte quique da bola, era difícil acertar corretamente, mas Kohli não apenas entendeu o quique da bola, mas também a levou para a fronteira do campo em seu estilo.
O perigo do forte quique em Eden Park pôde ser visto pela forma como os batedores da Nova Zelândia falharam. Quatro jogadores da Nova Zelândia perderam o controle ao tentar jogar um pull shot. Mesmo jogadores habilidosos em pull shots, como Gill, não conseguiram acertar a bola corretamente devido ao quique adicional.
A situação de Shreyas Iyer também mostrou esse quique de três maneiras diferentes. Primeiro, ele recebeu a borda superior ao tentar um pull shot, e a bola voou para quatro corridas. Em seguida, a bola subiu acidentalmente e passou pelo side screen atrás do wicket para seis corridas. Finalmente, seu controle foi perdido em outro pull shot, e ele foi pego no mid-wicket.
Kohli também foi eliminado ao tentar um pull shot. No entanto, naquele momento, ele já havia demonstrado um jogo magnífico nesse golpe. Ele tentou um pull shot 12 vezes, marcando cinco quartetos e uma seis. Quando voltou para o vestiário, tendo marcado 74 corridas em 51 bolas, os espectadores se levantaram para recebê-lo.
Geralmente, quando se fala em ótimos pull shots no críquete, primeiro lembram-se de Rohit Sharma e Ricky Ponting. A nova geração elogia Shubman Gill e Mitchell Marsh, e o pull shot de Heinrich Klaasen destaca-se por sua singularidade contra a bola de spin. Os apreciadores do críquete antigo também incluem nesta lista Gordon Greenidge, Alex Stewart, Arvind DC Silva e Inzamam Ul Haq.
Nesta discussão, o nome de Virat Kohli frequentemente está ausente. A razão é que o pull shot de Kohli é geralmente defensivo. Ele move o corpo para o lado off-side, levanta-se acima do quique da bola e mantém a bola no chão, dobrando o pulso. Seu estilo usual não inclui marcar seis em pull shots, como Rohit Sharma, que bate de baixo para cima.
No entanto, em Auckland, Kohli deixou seu estilo seguro para trás e demonstrou muitas variações de pull shot. Ele direcionou a bola para o side square leg com força do pulso em uma bola que vinha na altura da cintura de Jacob Dafy. Na bola de Kyle Jamieson, ele jogou um pull shot, girando rapidamente o corpo, e levou a bola para a fronteira do campo, tocando o chão à esquerda do deep square leg.
Depois disso, em uma bola que quicou alto do ombro de Tickner, Kohli virou-se completamente para trás, sem tentar manter a bola no chão, e a atingiu para uma seis sobre o square leg. Contra Tickner, ele também bateu duas vezes com uma batida plana poderosa diretamente em pé, além do mid-on.
Esta foi a imagem de Virat, na qual técnica, agressividade e coragem de assumir riscos se combinaram claramente.
Também vale a pena considerar a partida de Kohli no contexto das mudanças significativas em seu jogo após o término dos jogos da série Testes no formato ODI.
