Um estudo abrangente de DNA antigo, que combinou pesquisas genéticas, arqueológicas e linguísticas, é capaz de mudar a percepção da história de várias línguas germânicas, como o inglês, o alemão e as línguas escandinavas, e também questiona algumas teorias sobre a origem dos vikings.
O trabalho identificou uma migração desconhecida para a Escandinávia que ocorreu há cerca de 4000 anos. Isso sugere que os fundamentos das línguas germânicas foram estabelecidos muito mais tarde do que se pensava anteriormente.
Além disso, este movimento do norte da Alemanha em direção à Dinamarca e à Suécia precedeu os Vikings e pode explicar semelhanças culturais com os anglosaxões.
Os resultados deste estudo foram publicados por um grupo internacional de cientistas na revista Nature na quinta-feira. Os líderes do trabalho foram cientistas das universidades de Copenhague (Dinamarca) e Leiden (Holanda).
Os pesquisadores analisaram o DNA de mais de 4500 indivíduos antigos, incluindo 712 genomas sequenciados pela primeira vez. Ao combinar genética, arqueologia e linguística, eles conseguiram reconstruir processos migratórios importantes que moldaram as línguas europeias modernas.
Eske Willerslev, autor principal do estudo e professor da Universidade de Copenhague, observou: «As sequências de DNA por si só não nos dizem diretamente quais línguas as pessoas falavam. Mas, ao combinar o DNA antigo com dados linguísticos e arqueológicos, podemos começar a rastrear como as línguas se espalharam e mudaram ao longo de milênios».
Os cientistas descobriram uma migração significativa para a Escandinávia, sobre a qual não se sabia antes, e ela ocorreu há aproximadamente 4000 anos. De acordo com os pesquisadores, é mais provável que os recém-chegados tenham vindo de regiões próximas ao Mar Báltico e se espalhado rapidamente pela Escandinávia.
Observou-se que esta chegada teve um impacto duradouro nas populações do Norte da Europa, o que permite supor que esses grupos poderiam carregar a herança mais antiga das línguas germânicas modernas. Isso refuta a crença antiga de que as raízes das línguas germânicas vieram de migrações mais antigas, há cerca de 5000 anos.
Novas descobertas indicam que as bases linguísticas do inglês, alemão, holandês e escandinavo podem ter se espalhado mil anos mais tarde do que se supunha.
Os estudos também revelaram um capítulo inesperado na história escandinava, sugerindo que há cerca de 1500 anos, alguns séculos antes da era viking, pessoas do norte da Alemanha moderno migraram para a Dinamarca e para a Suécia do sul. Esta migração coincide com o surgimento da língua nórdica antiga falada pelos vikings. Esta descoberta pode ajudar a explicar as antigas semelhanças entre as culturas vikings e anglo-saxãs, incluindo tradições artísticas comuns e línguas intimamente relacionadas.
Um estudo adicional usou uma abordagem semelhante para estudar outra antiga controvérsia — a origem das línguas celtas, que hoje estão principalmente preservadas em regiões como Irlanda, País de Gales, Escócia e Bretanha. No entanto, há 2500 anos elas falavam em grande parte em toda a Europa, então os pesquisadores debatem há mais de um século se sua origem está na costa atlântica da Europa ou mais a leste, na Europa Central.
O DNA antigo também revela um movimento migratório da Europa Central que ocorreu há cerca de 3000 anos e se espalhou para o oeste, atingindo França, Reino Unido, Irlanda e a Península Ibérica. Segundo os pesquisadores, isso oferece a explicação mais simples para a expansão das línguas celtas e põe em dúvida uma das teorias mais influentes, segundo a qual as línguas celtas tiveram sua origem na costa atlântica.
