Nos Estados Unidos, a população realizou eleições de meio de mandato na terça-feira, 3 de novembro, disputando cargos de governador em certos estados, assentos no Senado e na Câmara dos Representantes. Cidadãos americanos com mais de 18 anos que residem fora dos EUA têm o direito de votar, podendo receber o boletim por e-mail, fax ou baixá-lo pela internet. Este direito se estende desde 1997 a todos os cidadãos, inclusive aqueles que estão fora da Terra.
Astronautas da NASA, assim como outros cidadãos, podem exercer o voto. Recentemente, astronautas americanos a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) votaram remotamente. Embora o voto não seja obrigatório nos EUA, o procedimento para eles difere do usual, visto que, além de votar em microgravidade, eles não podem entregar seus boletins no correio local.
O processo inicia-se com o pedido de boletins de voto ausente, destinados a eleitores que não estão em seu local de votação. Após receberem os documentos, os astronautas os preenchem eletronicamente em um computador da ISS e os transmitem para a Terra. Essa transmissão ocorre através de um sistema de satélites da NASA, que garante a comunicação entre os astronautas e as equipes terrestres.
Os votos chegam a uma antena da NASA situada no estado do Novo México. Posteriormente, são direcionados ao Centro Espacial Johnson, principal centro de treinamento da NASA, localizado no Texas. A maior parte dos votantes reside no Texas, pois é onde estabelecem residência legal para trabalhar próximo à agência espacial.
A partir daí, os boletins são enviados eletronicamente ao condado eleitoral de cada astronauta. O arquivo contendo os votos é criptografado, garantindo que apenas o astronauta correspondente e o condado eleitoral possam acessá-lo. Nesta semana, os astronautas Jessica Watkins, Luke Delaney e Anil Menon participaram do voto. A matéria também apresenta fotos de Loral O’Hara e Jasmin Moghbeli votando em 2024 e um esquema da NASA detalhando o processo eleitoral.
