Governo Britânico Enfrenta Ação Judicial por Definição de Antissemitismo IHRA em Escolas

O governo britânico está sendo contestado legalmente devido à sua recomendação às escolas de adotar a controversa definição de antissemitismo desenvolvida pelo IHRA. O grupo The Good Law Project iniciou um processo contra o governo na segunda-feira.

O diretor executivo do grupo, Joe Mogham, expressou preocupação ao Middle East Eye, observando que 'regras que misturam crítica a Israel com antissemitismo podem contribuir para o aumento do antissemitismo'. Ele enfatizou que, embora ouça a dor dos judeus britânicos na linha de frente do problema, ele também teme que as regras que restringem injustificadamente a liberdade de criticar Israel possam ser uma das causas do aumento do antissemitismo.

A iniciativa do Ministério da Educação do Reino Unido de encorajar as escolas a usar a definição IHRA ocorreu após as recomendações contidas em um relatório recentemente publicado pelo funcionário educacional e acadêmico britânico David Bell sobre antissemitismo em escolas e faculdades do país.

O relatório de Bell é criticado por distorcer conclusões, equiparar a crítica a Israel ao antissemitismo e realizar pesquisas entre um pequeno número de alunos de uma faixa etária restrita.

Crítica à Definição IHRA

As controvérsias em torno da formulação de trabalho do IHRA sobre o que é antissemitismo, originalmente criada em 2004 como uma ferramenta opcional para monitorar esse fenômeno, estão principalmente relacionadas ao fato de que sete de suas 11 'ilustrações' incluem referências a Israel.

Um representante do grupo judaico Na’amod declarou: 'Os alunos judeus devem se sentir seguros na escola, e o antissemitismo deve ser levado a sério. A definição IHRA não faz isso.' Kenneth Stern, autor principal da definição, alertou para o risco de seu uso como instrumento disciplinar ou legal, afirmando que isso pode restringir a expressão política legítima.

Em 2018, o advogado de direitos humanos Jeffrey Robertson emitiu um parecer jurídico no qual esta definição 'provavelmente suprimiria a liberdade de expressão na prática', pois incentiva denúncias contra críticas legítimas a Israel.

O grupo Na’amod, que também se opõe à imposição da definição IHRA, informou ao MEE: 'Seus exemplos unem a crítica a Israel ao ódio aos judeus, e nas universidades foi usado predominantemente para censurar declarações sobre Israel, e não para proteger os judeus.' Um representante do grupo acrescentou que, nas escolas, os professores são forçados a vigiar crianças que falam sobre Gaza ou Nakba, em vez de combater o racismo antissemita real. Além disso, isso não ajuda os alunos judeus, muitos dos quais não ligam sua identidade judaica ao apoio ao Estado de Israel.

Revisão de Bell

Formalmente, a definição IHRA foi adotada por 47 países. Sua implementação nas escolas britânicas foi uma das 27 recomendações feitas na revisão de Bell. Após a publicação em 21 de outubro, foi amplamente relatado que 'três em cinco' alunos judeus enfrentaram antissemitismo em escolas inglesas.

Este número foi obtido através de uma pesquisa com 5000 alunos, dos quais 92 eram judeus entre 16 e 18 anos. Desses, 70 responderam à pergunta sobre experiência pessoal ou observação de antissemitismo, sendo que 29 pessoas – 41 por cento, ou cerca de 'dois em cinco', e não 'três em cinco' – relataram tal experiência.

A própria revisão de Bell reconheceu que este era um 'tamanho de amostra baixo' e deveria ser 'tratado com cautela'. Ele também estabeleceu que 'os sentimentos antissemitas são geralmente menos comuns e mais estáveis, enquanto os sentimentos antiisraelenses são mais comuns e crescentes.'

O Middle East Eye solicitou ao Ministério da Educação do Reino Unido informações sobre os planos de adoção da definição IHRA e se o aviso, incluindo os avisos do autor principal da definição, sobre o 'efeito de resfriamento' que essa definição pode ter na expressão pan-palestina e na crítica a Israel, foi considerado.

Um representante do Ministério da Educação respondeu que 'o antissemitismo é um problema crescente em toda a sociedade, incluindo nossas escolas e faculdades, e crianças e funcionários judeus nunca devem enfrentar ódio ou preconceito na educação'. Ele continuou: 'É por isso que adotamos todas as 27 recomendações de Sir David Bell e agimos de acordo, incluindo encorajar escolas e faculdades a adotarem a definição de trabalho de antissemitismo IHRA. A definição IHRA foi adotada por 47 países e inúmeros órgãos governamentais e pode fornecer uma base prática para professores e alunos, bem como ajudar a esclarecer como identificar e combater o antissemitismo onde quer que ele ocorra.'

Princípio da Uniformidade

A revisão de Bell recomenda medidas separadas para combater o ódio antissemita, distintas das políticas existentes contra racismo e bullying. O sindicato nacional de professores criticou essa medida, alertando para o risco de 'criar uma hierarquia de racismo.'

The Good Law Project e Na’amod informaram ao MEE que o governo britânico deve agir de forma consistente em relação ao racismo e não tratar o antissemitismo de maneira especial. Joe Mogham disse: 'Realmente queremos que o governo aja de forma consistente no combate ao discurso de ódio.' Ele acrescentou: 'As regras aplicadas a um grupo marginalizado devem ser aplicadas a outros grupos marginalizados... Queremos consistência.'

Um representante do Na’amod observou: 'O antissemitismo não deve ser ensinado como um caso excepcional. Deve ser ensinado junto com o racismo e o islamofobia, porque essas lutas estão interligadas, e as pessoas que lutam contra uma são aliadas naturais daqueles que lutam contra outras. Tratar o antissemitismo como um caso especial com seu próprio conjunto de regras impede esse aprendizado e separa a segurança dos judeus da segurança de todos os outros.'

Gary Spedding, consultor político focado em questões de Israel e Palestina, informou ao MEE que considera a revisão de Bell 'descuidada, enganosa e imprecisa', e que ela faz parte de um 'desmantelamento sistêmico, legal e institucional de qualquer apoio à Palestina ou de qualquer educação ou discussão da história e existência palestinas no sistema educacional britânico.'

Influência de Defensores de Israel em Escolas Britânicas

Na última década, o Ministério da Educação e ministros do governo britânico alertaram repetidamente diretores de escolas, professores e autoridades locais sobre como a Palestina é abordada nas escolas. Essas intervenções frequentemente ocorreram após lobby de grupos pró-Israel, como UK Lawyers for Israel (UKLFI), Board of Deputies of British Jews e Community Security Trust (CST).

Gary Spedding disse ao MEE: 'Palestina é tratada como uma questão partidária que exige neutralidade escolar, mas sionismo e Israel não.' Em 2021, a BBC removeu um ciclo de sete vídeos educativos sobre a Palestina de sua plataforma GCSE Bitesize — um recurso de estudo gratuito para professores — sob pressão do UKLFI.

Ex-ministros da Educação do Partido Conservador, Gavin Williamson e Gillian Keegan, formalmente instruíram os diretores de escolas a garantir a 'imparcialidade política' ao discutir Israel e Palestina nas escolas.

Spedding observou: 'Palestina é tratada como uma questão partidária que exige neutralidade escolar, mas sionismo e Israel não. Enquanto isso, a atividade de organizações pró-Israel que defendem interesses e operam nas escolas do Reino Unido e têm acesso a elas não recebe um nível equivalente de escrutínio por parte do governo ou instituições do Reino Unido.'

Muitos grupos pró-Israel, incluindo StandWithUs UK, United Jewish Israel Appeal e JNF UK, fornecem recursos educacionais, palestrantes e viagens a Israel para estudantes e professores britânicos. A StandWithUs afirma ajudar os estudantes a 'ficar firmes diante do antissemitismo e antisionismo', enquanto o JNF permite que eles 'explorem Israel' e oferece 'seminários sobre história sionista.'

Spedding explicou que 'organizações de defesa de interesses israelenses tentam argumentar que sua presença no sistema escolar é necessária para combater o crescente antissemitismo e antisionismo nas escolas'. No entanto, sindicatos educacionais observaram que esse desequilíbrio causa grande ansiedade entre os professores sobre a cobertura de tópicos relacionados à Palestina e a resposta às perguntas dos alunos sobre isso, enquanto os pontos de vista tradicionais pró-Israel e sionistas permanecem em grande parte sem verificação por parte do governo britânico.

Mogham reiterou: 'Não é apenas importante proteger o espaço para promover uma crítica vigorosa das ações terríveis de Israel. Consideramos isso necessário em uma sociedade moral.'

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Após a publicação, o governo concordou com todas as 27 recomendações propostas pelo ex-inspetor escolar Sir David Bell, destinadas a erradicar o antissemitismo em instituições de ensino. Estas recomendações incluíam o reforço das diretrizes de imparcialidade política, como a restrição ao uso de emblemas pró-Palestina por professores; a inclusão do antissemitismo nas políticas de proteção aos alunos das escolas; o incentivo às escolas para adotarem uma definição operacional de antissemitismo do International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA); e a colaboração com o Departamento de Assuntos Internos e o programa Prevent para ajudar as escolas a identificar casos em que o antissemitismo pode estar ligado à radicalização.

Tais medidas em grande escala de controle de discurso e tentativas de regulamentar a retórica política em instituições de ensino não são novidade. Anteriormente, o governo britânico impôs às escolas o dever legal de ensinar valores britânicos: democracia, Estado de direito, liberdade individual e tolerância. Esses valores foram integrados na estratégia Prevent do Reino Unido para combater a radicalização. O governo insistiu que isso incluía a proteção de todos os alunos que poderiam ser colocados em risco de radicalização; no entanto, os dados mostram que os muçulmanos continuam a aparecer desproporcionalmente em pedidos do programa Prevent.

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De acordo com relatos, o relatório, elaborado por Sir David Bell e esperado em breve, aconselhará as escolas a 'considerar a adequação' de declarações políticas ou identificadores, bem como a adotar a definição controversa de antissemitismo da Aliança Internacional para a Memória do Holocausto (IHRA).

Espera-se que os resultados desta revisão mostrem que três em cada cinco alunos judeus enfrentaram antissemitismo na escola. Relata-se amplamente que os professores podem ser aconselhados a abandonar o uso de emblemas que apoiam a Palestina, incluindo o símbolo do melão, embora o próprio relatório não pretenda recomendar uma proibição total desses emblemas.

O mandato desta revisão, que foi analisado pelo Middle East Eye, indica que ele 'utilizará a definição de antissemitismo da Aliança Internacional para a Memória do Holocausto (IHRA)', que tem sido amplamente criticada por supostamente ser usada para perseguir críticas ao Israel.