Produtores agrícolas de maçãs em Himachal enfrentaram um sério golpe financeiro, estimado em cerca de 2000 crore rupias, devido à queda significativa na produção de maçãs na região em comparação com o ano passado.
Em 2025, o custo de produção de maçãs atingiu cerca de 5200 crore rupias, mas nesta temporada, espera-se uma redução para aproximadamente 2200 crore rupias. Isso teve um impacto direto e substancial tanto na renda dos agricultores quanto na economia da fruticultura da região.
O aspecto mais preocupante é que a colheita deste ano foi menos da metade dos níveis anteriores. De acordo com o Departamento de Horticultura, a temporada de maçãs terminou, e apenas 1,37 crore de caixas chegaram aos mercados regionais. Mesmo considerando as maçãs adquiridas através do esquema de intervenção de mercado (MIS) e armazenadas nas lojas CA, o volume total de produção previsto está entre 1,60 e 1,70 crore de caixas.
O diretor do Departamento de Horticultura, Satish Sharma, informou que a colheita atual de maçãs é a segunda mais baixa nos últimos quinze anos. Uma queda semelhante ocorreu em 2011-12, quando foram colhidas apenas 1,37 crore de caixas, e também em 2018-19, quando a produção caiu para 1,84 crore de caixas. A previsão para esta temporada está no nível mais baixo após esses períodos, tornando esta temporada extremamente fraca para a economia das maçãs de Himachal.
Uma causa significativa da queda no rendimento são os antigos pomares tradicionais na região. Muitas árvores nesses pomares estão muito envelhecidas, e sua capacidade de produzir frutos está diminuindo gradualmente. Os agricultores de Himachal estão começando a mudar dos métodos tradicionais de jardinagem para o plantio de alta densidade (HDP), mas o efeito total dos novos pomares ainda levará tempo para se refletir nas estatísticas de produção.
Segundo o diretor do Departamento de Horticultura, Satish Sharma, os benefícios reais da implementação do plantio de alta densidade são esperados nos próximos quatro a cinco anos. O departamento está focado em fornecer mudas de qualidade aos agricultores. No âmbito da temporada atual, está planeada a distribuição de cerca de 8 a 10 lakh de mudas de boa qualidade. Há esperança de que isso leve não apenas ao aumento do volume de produção nos próximos anos, mas também à melhoria da qualidade das maçãs.
Outro problema em Himachal é o baixo rendimento. Em média, cerca de 5 a 6 toneladas métricas de maçãs são colhidas por hectare na região. Isso contrasta drasticamente com os números em países produtores de maçãs desenvolvidos, como a Nova Zelândia, onde o rendimento excede 55 toneladas métricas por hectare, e em alguns pomares que utilizam tecnologias modernas, atinge 80 toneladas métricas. É por isso que o governo e o Departamento de Horticultura promovem ativamente o plantio de alta densidade. O objetivo é obter maior colheita e melhor qualidade em área limitada.
No entanto, o sucesso do HDP depende não apenas da substituição das árvores; sistemas de irrigação, tecnologias modernas, gestão competente, mudas de qualidade e uma abordagem científica à horticultura também são necessários. Os dados desta temporada apresentaram um sério desafio à fruticultura tradicional de Himachal. A queda acentuada na produção e o prejuízo econômico estimado em 2000 crore rupias levantam novamente a questão de quanto tempo se pode depender de pomares antigos. Agora, a atenção está voltada para o quanto o cenário da fruticultura em Himachal mudará nos próximos quatro a cinco anos graças ao plantio de alta densidade.
