Uma onda de protestos atingiu os países europeus, impulsionada pelo descontentamento da juventude com o aumento do custo de vida, problemas de habitação e instabilidade no mercado de trabalho, conforme relatou a France 24. Embora os problemas locais tenham sido o gatilho, os movimentos que reuniram centenas de milhares de pessoas nas ruas da França, Bélgica, Espanha, Itália e Alemanha nos últimos fins de semana estão unidos por questões pan-europeias comuns, como preços de moradia excessivamente altos, baixos salários e a crise climática.
Estudantes do ensino médio e universitários estiveram na linha de frente dessas manifestações. A faísca inicial surgiu em meados de setembro, quando estudantes franceses saíram às ruas exigindo melhorias nas condições e o fim do sistema de admissão universitária opaco.
Sylvain Bouluk, historiador de movimentos sociais, observou que 'este é um movimento europeu, mas a França serviu como catalisador'. Após várias semanas de manifestações na França, pelo menos 550.000 pessoas se reuniram em 17 de outubro; embora as demonstrações tenham sido predominantemente pacíficas, foram rapidamente ofuscadas por atos de saque, incêndios e confrontos com a polícia.
Quatro dias depois, mais de 10.000 pessoas participaram de manifestações em várias cidades da Grécia, algumas exibindo cartazes com slogans em grego e francês. Filippos Armen, estudante de física da Universidade Aristóteles em Salónica, enfatizou que 'os problemas estão divididos entre vários países europeus'.
O sociólogo belga Geoffrey Pleiers afirmou que muitas pessoas em todo o continente enfrentaram um 'modelo que esgotou seu potencial'. O especialista em movimentos sociais da Universidade Católica de Louvain acrescentou que lhes oferecem, na melhor das hipóteses, empregos, muitas vezes instáveis.
Ao mesmo tempo, os estudos não garantem mais o nível de vida que seus pais tinham, devido aos altos custos de moradia e aos riscos associados às mudanças climáticas. O pesquisador também observou que em vários protestos, incluindo Espanha, Portugal e Grécia, a habitação é um 'elemento central', pois está diretamente ligada ao poder de compra e à 'distribuição cada vez mais desigual de riqueza'.
Por outro lado, a cientista política Mariam Martínez-Bascunan argumentou que 'o descontentamento é alimentado mais pela incerteza do que pela pobreza'. A professora da Universidade Autônoma de Madrid, ao falar para o canal de televisão espanhol RTVE, apontou para o 'efeito de contágio' das imagens dos protestos na França e dos acampamentos de ativistas por moradia em Portugal.
Para Bouluk, os jovens estão profundamente conscientes do fardo das dívidas e dos problemas ambientais deixados pelas gerações anteriores e sentem-se 'sacrificados' como resultado. Bouluk, que também leciona em uma escola, apontou um efeito colateral inesperado da proibição de telefones celulares em salas de aula na França: 'Os alunos voltaram a conversar e levantaram a cabeça para ver o quanto suas condições de trabalho pioraram'.
Na Alemanha, a possibilidade de reintrodução do serviço militar em meio à tensão com a Rússia também levou muitos jovens a se juntarem aos protestos. Essas manifestações juvenis encontraram eco no público em geral enquanto a Europa se prepara para uma onda de eleições cruciais na Espanha, França, Itália e Grécia ao longo do próximo ano.
Estudantes franceses apoiaram o movimento dos 'Coletes Amarelos', que organizou protestos contra o custo de vida em 2018-2019. Na Itália, jovens manifestantes em manifestações de sexta-feira juntaram-se a motoristas e agricultores que protestavam contra o alto preço da gasolina. Outra queixa comum é a sensação generalizada de que não estão sendo ouvidos, o que leva a um crescente 'distanciamento' e 'alienação' entre as pessoas comuns e o Estado, segundo Pleiers. Além disso, existe um sentimento de que a sociedade se tornou injusta e desigual. Pleiers acrescentou: 'Os jovens cujos pais vivem confortavelmente levam uma vida mais confortável, enquanto aqueles que vêm de situações mais instáveis vivem muito mais difíceis hoje'.
