Antes da próxima partida do Campeonato Nacional Sul-Africano contra a Itália em Turim, o técnico Rassie Erasmus defendeu veementemente o jogador de Paarl, Salmaan Moerat, após controvérsias nas redes sociais sobre seu lugar na equipe.
Moerat, que ocupará a posição nº 4 no lugar do lesionado Eben Etzebeth, está se preparando para sua primeira aparição com os Springboks nesta temporada contra a Itália no sábado. Anteriormente, ele esteve fora por um longo período devido a lesões no pescoço e no dedo do pé.
Apesar de Moerat ter tido dificuldades frequentes para recuperar o ritmo de jogo devido a lesões anteriores nas temporadas passadas, Erasmus sempre o apoiou, mesmo diante de fortes objeções dos críticos do treinador. A frase 'Rassie sabe melhor' muitas vezes se mostra verdadeira graças à impressionante carreira de Erasmus como técnico dos Springboks e seus feitos desde que retornou ao comando em 2018, tornando qualquer questionamento de suas decisões tolo.
No entanto, os comentários nas redes sociais sobre Moerat estão cheios de ceticismo. Por isso, surge a questão: por que Rassie apoia Moerat?
Em resposta às críticas que Moerat ocasionalmente recebe dos torcedores, Erasmus explicou que a comissão técnica dos Springboks avalia o desempenho funcional, e não o burburinho externo. Ele declarou: 'Eu nunca ouvi de verdade as pessoas que falam bobagens sobre Salmaan, porque ele não é o jogador que você vê em campo fazendo coisas espetaculares, e nós não esperamos que ele faça isso.'
Ele continuou: 'Nós esperamos que ele faça o que ele sempre faz por nós. Precisamos de um trabalhador como Jean Klein ou RG Snyman. O RG também é um pouco mais espetacular, mas é isso que precisamos na equipe, e Salmaan traz isso para a equipe.' Erasmus acrescentou que ninguém provavelmente entende o quão duro ele joga nos rucks, o quanto ele embate, como tira jogadores do ruck, quão fisicamente forte ele é e quão bem ele para os mauls. Ele concluiu: 'Mas também não estamos chateados com o fato de as pessoas não verem isso. Enquanto Salmaan e seus companheiros de equipe souberem que nós vemos e valorizamos isso, ele é o cara que gostamos de ter em nossa equipe.'
No entanto, há estatísticas que confirmam as palavras de Erasmus. Enquanto observadores casuais se concentram na condução dinâmica da bola em espaço aberto, os indicadores de desempenho destacam a eficácia excepcional de Moerat e sua aptidão física ao redor do campo.
De acordo com as estatísticas da campanha United Rugby Championship da temporada passada, Moerat demonstrou uma taxa notável de tackles bem-sucedidos de 90%, tornando-se um dos dois locks sul-africanos a atingir esse resultado. Além disso, ele ficou em segundo lugar atrás de Etzebeth (1.8) na métrica de 1.4 metros após o contato por carregada.
Erasmus também destacou sua importância nos mauls, já que as novas regras dificultam a defesa contra essa tática. Moerat é um especialista chave em parar mauls, combinando inteligência e força, o que cria dificuldades para os adversários. Esses dados, juntamente com um número geral de erros excepcionalmente baixo de apenas 0,8 por jogo, sublinham por que ele fornece a base sólida necessária para que os alas mais livres e espetaculares prosperem.
Após a transição para os pesos pesados do Top 14 Francês, La Rochelle, Moerat se adaptou rapidamente após a lesão no dedo do pé que encerrou a campanha anterior, demonstrando uma série de desempenhos físicos dominantes em uma das ligas de rugby domésticas mais exigentes.
Além do trabalho em contatos densos, a autoridade silenciosa e a liderança natural de Moerat conquistaram enorme confiança no elenco dos Springboks e entre a comissão técnica. Tendo experiência como capitão sul-africano, incluindo a liderança da equipe a vitórias durante sua gestão, sua calma sob pressão oferece aos Springboks outra forte opção de liderança em campo.
Quando os Springboks se encontrarem com a Itália em Turim, Moerat terá a oportunidade perfeita para mostrar novamente por que ele permanece tão valorizado pelos campeões mundiais, independentemente do barulho nas redes sociais.
