A falta de medicamentos em instituições médicas públicas desencadeou apelos por uma intervenção nacional urgente. No Cabo Ocidental, relata-se a distribuição de medicamentos entre pacientes e as próprias instituições.
Para pessoas que dependem de medicamentos vitais para tratar doenças crônicas, a escassez pode levar à interrupção do tratamento, redução de doses ou substituição de medicamentos por alternativas. Isso pode potencialmente causar sérios problemas de saúde, como epilepsia, AVC ou condições mais graves. Entre os medicamentos com escassez estão aqueles para hipertensão, colesterol, diabetes e transtornos mentais.
O Departamento Nacional de Saúde (NDoH) informou ao The National sobre problemas de fornecimento em algumas áreas e instituições, mas não forneceu dados sobre o número de pacientes afetados ou os medicamentos específicos em falta.
Um representante do NDoH, Foster Mohale, observou que é difícil contar com precisão o número de pacientes afetados, pois existem medicamentos alternativos para aqueles que sofrem com problemas de fornecimento. O departamento afirmou estar buscando substituições de medicamentos, e alguns pacientes podem temporariamente mudar para outros tipos de tratamento enquanto os problemas de fornecimento não forem resolvidos.
Falhas na cadeia de suprimentos agravam a escassez
As causas dos atuais problemas de fornecimento residem em uma combinação de fatores, incluindo tensões geopolíticas no Oriente Médio, bem como casos de não conformidade regulatória por parte de fabricantes locais perante a Autoridade Sul-Africana de Regulamentação de Produtos de Saúde (SAHPRA). O departamento está ativamente interagindo com fornecedores e comprando medicamentos alternativos de outras fontes para minimizar o impacto negativo nos pacientes. Durante o período de transição, alguns pacientes podem receber temporariamente substitutos clinicamente adequados para as mesmas condições até que as restrições de fornecimento sejam resolvidas.
O NDoH enfatizou seu compromisso com a continuidade do tratamento e continuará monitorando a situação de perto, colaborando com todas as partes interessadas para restaurar rapidamente o nível normal de fornecimento.
O Dr. Edward Ngwenya, presidente da Associação Médica Sul-Africana (SAMA), apontou que as restrições no fornecimento de medicamentos não são uniformes em todas as instituições e províncias, e a disponibilidade varia muito. Ele destacou particularmente a preocupação com a escassez de medicamentos para controle de doenças crônicas, incluindo doenças cardiovasculares e outras doenças não transmissíveis, bem como medicamentos especializados. Na opinião de Ngwenya, a relevância clínica da escassez depende do próprio medicamento e da existência de um substituto adequado.
Ele explicou que a falta de um medicamento que tenha um equivalente seguro e facilmente disponível pode ser gerenciável, enquanto a escassez de um medicamento crítico sem alternativas terapêuticas representa um risco significativamente maior para a segurança do paciente. Para pacientes com doenças crônicas, a interrupção do tratamento pode levar ao agravamento do controle da doença, exacerbação dos sintomas ou complicações que exigem hospitalização.
Médicos pedem cautela na substituição de medicamentos
Embora a SAMA apoie o uso de alternativas clinicamente justificadas para manter a continuidade do tratamento, Ngwenya insistiu na necessidade de uma avaliação clínica cuidadosa ao realizar tais substituições. Os médicos devem considerar o ingrediente ativo, a dosagem, a força, a adequação terapêutica, possíveis contraindicações e interações medicamentosas, bem como outros estados de saúde do paciente e sua resposta anterior ao tratamento. Ele também alertou que não se deve presumir que a mudança de marca ou embalagem significa uma alteração no tratamento, se houver um produto equivalente com o mesmo ingrediente ativo e força de outro fabricante aprovado.
A SAMA informou que não possui dados clínicos consolidados suficientes para quantificar o grau de deterioração das condições dos pacientes ou atribuir desfechos adversos individuais exclusivamente à escassez de medicamentos. No entanto, segundo Ngwenya, clinicamente se pode afirmar que as interrupções em tratamentos vitais criam um risco real e evitável, especialmente para pacientes dependentes da administração ininterrupta de medicamentos crônicos ou especializados.
A associação solicitou um reforço no monitoramento nacional e provincial da disponibilidade de medicamentos em tempo real, comunicação mais antecipada sobre atrasos no fornecimento, melhoria no planejamento de compras e aceleração da redistribuição dos estoques existentes entre as instituições. Também foi solicitada uma comunicação mais clara com médicos, farmacêuticos e pacientes sobre as escassez esperadas, sua duração prevista e as alternativas aprovadas.
A Prefeitura de Saúde e Bem-Estar do Cabo Ocidental, Mireille Wenger, apelou ao Ministro da Saúde, Dr. Aaron Motsoaledi, para apresentar um plano claro e prazos para a reposição de estoques e proteção do acesso dos pacientes ao tratamento necessário. Seu representante, Robin Thomson, confirmou que a distribuição já está ocorrendo entre pacientes e instituições. Ela acrescentou que a lista de medicamentos afetados muda constantemente à medida que novos lotes chegam e escassezes surgem, mas na ausência de um medicamento específico, pode ser fornecida uma alternativa adequada ou uma quantidade menor até que os estoques sejam garantidos. As equipes estão trabalhando para uma distribuição justa dos medicamentos disponíveis e para encontrar alternativas onde for possível.
Em uma resposta parlamentar em junho, Motsoaledi citou vários medicamentos afetados por falhas no fornecimento. Estes incluem antibióticos, como ciprofloxacina, flucitosina, fosfomicina e mebendazol; medicamentos antituberculose contendo rifampicina; medicamentos oncológicos, incluindo bleomicina, carboplatina, docetaxel e filgrastim; insulina; e alguns antirretrovirais pediátricos, como nevirapina e lamivudina. No entanto, não foi possível determinar se todos esses medicamentos estão atualmente em falta, pois o NDoH não forneceu essa informação.
Membros de partidos de oposição exigem respostas do Ministério da Saúde. A representante do partido DA pela saúde, Michelle Clark, declarou que o partido acredita que até 50 medicamentos críticos estão ausentes no país. O partido apresentou um pedido de acordo com a Lei de Acesso à Informação para obter relatórios de estoque do departamento no período de abril a outubro de 2026 e planeja levantar esta questão através de perguntas parlamentares.
Stavros Nicolaou, presidente do Grupo de Trabalho Farmacêutico, recentemente apontou vários fatores que contribuem para a escassez. Ele citou violações nas cadeias de suprimentos globais relacionadas à crise do petróleo no Golfo Pérsico, observando que alguns ingredientes farmacêuticos e excipientes usados na produção são derivados do petróleo. Ele também apontou o aumento dos custos de produção, que não acompanha os preços regulamentados dos medicamentos, bem como a suspensão de operações de produção pelo regulador. Nicolaou pediu maior clareza em relação às regras de aquisição, política de produção local e precificação de medicamentos. A escassez também gerou alertas contra a compra de medicamentos de vendedores ambulantes, o que ocorreu após a prisão de um homem em Gugulethu que supostamente vendia medicamentos, alguns dos quais estavam vencidos.
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