No domingo, cerca de 2,5 lakh de lojas em 20-25 grandes centros comerciais de Delhi permaneceram fechadas. Os comerciantes relataram perdas de 10.000 a 11.000 crores de rupias, causadas por interrupções decorrentes do protesto do bloco INDIA em Ramlila Maidan, no auge da temporada de compras de Diwali.
O presidente da Câmara de Comércio e Indústria (CTI), Brajesh Goyal, informou que quase 80% das aproximadamente três lakh de lojas nos mercados ao redor do local do protesto ficaram fechadas. A razão foram os receios relacionados às restrições de tráfego, superlotação e a expectativa de grande aglomeração de pessoas.
Goyal observou que a interrupção afetou não apenas os compradores, mas também fornecedores e distribuidores de cidades vizinhas da capital nacional. Segundo ele, cerca de três a quatro lakh de pessoas que viajam regularmente para Delhi a negócios não puderam chegar, e cerca de 5.000 veículos, incluindo tempos e caminhões, não conseguiram entregar mercadorias aos mercados de Old e Central Delhi.
Ele esclareceu que o protesto realizado em Ramlila Maidan afetou cerca de 20-25 mercados principais nas proximidades. Esses mercados históricos abrigam aproximadamente 300.000 lojas. Com base nos dados obtidos à noite de vários grupos de WhatsApp que reúnem comerciantes de diferentes mercados sob a égide da CTA (Confederação de Todos os Comerciantes Indianos), cerca de 80% dessas lojas, ou seja, aproximadamente 250.000 de 300.000, permaneceram fechadas.
Goyal acrescentou que as operações de carregamento e descarregamento foram interrompidas, o que impactou negativamente o comércio atacadista e varejista em um dos períodos mais movimentados do ano. Ele enfatizou que o movimento de mercadorias foi completamente interrompido. Durante a temporada de pico de Diwali, esses mercados geram conjuntamente negócios no valor de cerca de 10.000 a 12.000 crores de rupias. Mesmo nas lojas que permaneceram abertas, as vendas foram praticamente nulas devido à ausência de compradores.
Ao declarar perdas de cerca de 10.000 a 11.000 crores de rupias, Goyal questionou quem compensaria os danos causados aos negócios. Ele perguntou: «Surgiu a questão: quem irá compensar essa perda, ou quem a compensará — os organizadores farão isso?»
Goyal também observou que o momento do protesto agravou o impacto nos negócios, pois as compras em comemoração ao Dhanteras estavam programadas para quatro dias depois, e os comerciantes contavam com o fluxo de clientes e mercadorias para satisfazer a demanda festiva.
Antes do protesto, comerciantes em vários grandes centros comerciais de Delhi se opunham à realização do evento em Ramlila Maidan durante o pico da temporada de Diwali. Eles alertaram que congestionamentos e restrições de tráfego poderiam perturbar o funcionamento dos mercados atacadistas e afetar o sustento de milhares de trabalhadores diariamente.
A Associação Automobilística de Vendedores de Peças (APMA), sediada em Kashmir Gate, declarou que o local do protesto poderia afetar as atividades comerciais em um raio de três quilômetros, abrangendo os principais centros comerciais da capital. O presidente da APMA, Vinay Narang, afirmou que os comerciantes não são contra protestos democráticos, mas se opunham ao horário e ao local. Narang observou: «Não estamos afiliados a nenhum partido político e não somos contra protestos democráticos. Mas o horário e o local estão completamente errados. Ramlila Maidan está no centro da maior zona comercial da Ásia — com grandes mercados como Chandni Chowk, Sadar Bazar, Daryaganj, Mori Gate e Kashmir Gate, num raio de três quilômetros».
O bloco INDIA realizou um protesto em Ramlila Maidan no domingo para protestar contra supostas irregularidades nas listas eleitorais e no curso da Revisão Intensiva Especial (SIR). Vários líderes da oposição participaram do encontro, incluindo o líder da oposição Lok Sabha Rahul Gandhi, o presidente do Congresso Mallikarjun Kharge, o ex-chefe de governo de Bengala Ocidental Mamata Banerjee e o chefe do Partido Samajwadi Akhilesh Yadav.
