África do Sul critica novas exigências dos EUA após risco de exclusão do programa comercial AGOA

Jamieson Greer, representante da Casa Branca para o Comércio (USTR), comunicou a intenção de Washington de retirar a África do Sul e o Ruanda da Lei de Crescimento e Oportunidades para África (AGOA).

Segundo o USTR, as razões para essa exclusão envolvem questões como barreiras alfandegárias, investimentos, o estado de direito e o pluralismo político. Especificamente em relação à África do Sul, foram apontadas a corrupção e ameaças à segurança nacional dos EUA ou aos seus interesses de política externa.

O acordo AGOA é fundamental, pois possibilita que diversos produtos africanos acessem o mercado norte-americano sem pagar direitos alfandegários, sendo de grande importância para a África do Sul, considerada a economia mais industrializada da África subsaariana.

A África do Sul havia expressado esperança de que Washington tomasse uma decisão positiva sobre sua manutenção no pacto comercial entre os Estados Unidos e o continente africano, mas esse desejo não se concretizou.

Este país da África Austral tem sido alvo do governo liderado por Donald Trump há meses, que acusa o país de suposta perseguição aos afrikaners, descendentes dos colonos brancos europeus, desde seu retorno ao poder. Além disso, a África do Sul enfrentou restrições na emissão de vistos de entrada nos Estados Unidos.

Os Estados Unidos permanecem um parceiro comercial relevante para a África do Sul, com mais de 600 companhias americanas operando no território, gerando aproximadamente 134.600 empregos.

Setores como o automotivo e o agrícola (incluindo citrinos) são particularmente impactados pelo AGOA. A AFP relatou que, em 2025, a Naamsa, organização patronal do setor automotivo sul-africano, estimava que o AGOA sustentava 86 mil postos de trabalho no setor automotivo e 125 mil se fossem contados os fornecedores.

Foi anunciado que a África do Sul será excluída do Programa de Crescimento e Oportunidades da África (Agoa) em 2028, o que representa um novo golpe nas já tensas relações comerciais do país com os Estados Unidos.

No entanto, o conhecido economista Vandile Sikhlobo, embaixador presidencial para agricultura e terra, afirmou que essa decisão não significa o fechamento total do mercado americano para produtos sul-africanos. Ele alertou que o acesso será mantido, mas com tarifas ligeiramente mais altas, refutando alegações de proibição comercial total.

A decisão da Casa Branca de não renovar o status da África do Sul como beneficiária do Agoa em 2028 significa que os exportadores podem enfrentar uma tarifa adicional de Mais Favorecida de cerca de 3,4% acima das tarifas existentes dos EUA. Para produtos que atualmente chegam ao mercado americano à taxa 'Dia da Libertação' de 12,5%, isso elevará as tarifas totais para 15,9%, diminuindo ainda mais sua competitividade.

Sikhlobo acredita que, embora as mudanças sejam complexas, elas não precisam ser catastróficas. Em 2025, a agricultura sul-africana enfrentava tarifas de cerca de 30%, mas ainda assim exportou para o mercado dos EUA cerca de 504 milhões de dólares, apenas 3% menos do que no ano anterior. As exportações posteriormente aumentaram em 56% entre o primeiro e o segundo trimestres de 2026, atingindo 123 milhões de dólares, em grande parte devido à redução das tarifas de 30% para 12,5%.

Os EUA representam cerca de 4% das exportações agrícolas da África do Sul, que incluem frutas cítricas, bagas, uvas, vinho, sucos de frutas, maçãs, peras e nozes. No entanto, Sikhlobo reconhece que alguns setores sentirão o impacto mais do que outros. Ele insiste na necessidade de gerenciar habilmente o sentimento e a narrativa em torno deste problema, pedindo maior diversificação para a Ásia e Oriente Médio, enfatizando que essas regiões não são substitutas dos mercados estabelecidos nos EUA, União Europeia, Reino Unido e África.

Sikhlobo também observou que a África do Sul tem sido incentivada desde 2014 a transicionar do Agoa para um acordo comercial bilateral completo devido ao seu estatuto de país de renda média superior. No entanto, as complexidades relacionadas à União Aduaneira Sul-Africana (SACU), juntamente com os esforços para manter os benefícios do Agoa, impediram a conclusão de tal acordo.

Em uma declaração emitida pouco depois do anúncio, a AgriSA expressou preocupação com a perda de acesso preferencial, alertando que até mesmo um pequeno aumento nas tarifas pode ter sérias consequências para empresas agrícolas com margens apertadas. Embora o volume total do mercado americano seja uma parcela relativamente pequena das exportações agrícolas sul-africanas, certos setores e regiões estão sujeitos a um risco significativamente maior.

Os EUA representavam 28,85% das exportações de lichia da África do Sul na temporada 2025/26, e produtores de frutas cítricas em certas regiões têm laços comerciais de longa data com compradores americanos. A AgriSA alerta que tarifas mais altas podem afetar a lucratividade, os pedidos de exportação e os investimentos futuros, o que acarretará consequências para oficinas de embalagem, operadores de transporte, trabalhadores rurais e fornecedores rurais.

A organização enfatiza que o fardo tarifário adicional variará dependendo do produto, tornando essencial fornecer recomendações específicas de mercadorias aos exportadores e seus clientes americanos. A AgriSA saudou os contatos diplomáticos liderados pelo Ministro do Comércio, Indústria e Concorrência, Parks Tau, mas declarou que as negociações devem ser apoiadas por reformas internas práticas, incluindo portos mais eficientes, reforço da bioproteção, certificação de exportação acelerada e acesso mais rápido a mercados alternativos.

O CEO Johann Kotze declarou que a prioridade é manter os clientes americanos, gerenciar custos adicionais e proteger os investimentos agrícolas e o emprego rural. A AgriSA também deseja que a África do Sul explore uma ordem comercial de longo prazo mais previsível com os EUA, em vez de depender indefinidamente do acesso preferencial unilateral.

Enquanto isso, o sindicato 'Solidarity' assumiu uma posição muito mais confrontacional, culpando o presidente Cyril Ramaphosa e o ministro das Relações Internacionais Ronald Lamulo pela exclusão da África do Sul. Jacob Kleinhans, chefe de relações públicas da 'Solidarity', que se reuniu com representantes da Casa Branca apenas alguns dias antes, afirma que o governo ignorou repetidos avisos sobre o deterioramento das relações diplomáticas com Washington.

Ele destaca particularmente as declarações de Lamulo durante a visita de setembro aos EUA, descrevendo-as como não diplomáticas e prejudiciais aos esforços para manter os privilégios comerciais da África do Sul. Kleinhans afirma: 'O governo, Lamulo e Ramaphosa devem ser totalmente responsáveis por esta exclusão. Os trabalhadores e setores comuns pagarão agora o preço pela negligência política.'

Segundo Kleinhans, a 'Solidarity' ajudou a garantir o apoio do Congresso no ano passado para a extensão de dois anos do Agoa até o final de 2028 e agora está negociando com legisladores americanos sobre uma possível extensão de dez anos. No entanto, a revisão anual dos países beneficiários permanece uma decisão da Casa Branca.

Kleinhans afirma que 'o antagonismo de Ramaphosa e Lamulo em relação a Trump e à Casa Branca tornou impossível para a administração Trump manter a África do Sul no Agoa'. A 'Solidarity' teme que as consequências econômicas possam ir muito além da agricultura, afetando especialmente a indústria automobilística e outros setores orientados para a exportação, o que pode colocar milhares de empregos em risco. A organização pede que o governo restaure imediatamente as relações com Washington e declara que continuará a interagir com funcionários americanos para limitar as consequências.

Apesar das diferenças nas avaliações de responsabilidade e nas consequências econômicas prováveis, Sikhlobo, AgriSA e a 'Solidarity' reconhecem a importância de manter as relações comerciais da África do Sul com os Estados Unidos. Para os exportadores agrícolas, a tarefa imediata não é se eles poderão continuar vendendo produtos no mercado americano, mas sim se poderão permanecer competitivos após o desaparecimento das tarifas preferenciais.