Quatro voluntários da NASA completam simulação de missão a Marte após 378 dias de isolamento

O primeiro grupo de astronautas chegou à Estação Espacial Internacional (ISS) em 2 de novembro de 2000. Esta missão foi nomeada Expedição-1 e marcou o início de uma nova era de permanência humana no espaço. Este projeto tornou-se um exemplo de cooperação internacional entre muitos países do mundo.

Em 1998, as agências espaciais dos Estados Unidos, Rússia, Canadá, Japão e Europa concordaram em cooperar para a construção e funcionamento da Estação Espacial Internacional. No mesmo ano, os primeiros segmentos da estação foram enviados ao espaço.

Após isso, várias partes importantes da estação foram entregues ao espaço através de cinco voos de ônibus espaciais e dois voos não tripulados russos. Esses componentes foram conectados para formar a estrutura inicial da estação. No entanto, na época, a estação ainda não estava totalmente pronta, e restavam muitas tarefas para garantir a vida humana.

Em 2 de novembro de 2000, três astronautas foram enviados para a ISS usando o foguete Soyuz russo, que decolou do Cazaquistão. Este grupo incluía o astronauta americano Bill Sheffield, bem como os cosmonautas russos Yuri Gidzhenko e Sergey Krikalov.

A tarefa desses três indivíduos não era apenas viver na estação. Eles também tinham que instalar vários instrumentos, conectar seções separadas e ativar os sistemas da estação. Ou seja, eles precisavam tornar seu novo lar no espaço habitável.

Embora essa tarefa possa parecer simples, no espaço cada detalhe requer preparativos especiais. Isso é evidenciado pelo fato de que o grupo levou mais de um dia para iniciar o dispositivo de aquecimento de alimentos na estação.

A vida no espaço difere da vida na Terra. Lá, a gravidade exerce um efeito muito fraco, o que leva ao enfraquecimento da massa muscular do corpo. Para combater isso, os astronautas precisam fazer exercícios físicos por pelo menos duas horas todos os dias.

Durante sua estadia na ISS, Sheffield, Gidzhenko e Krikalov completaram cerca de 15,5 órbitas ao redor da Terra por dia. Durante esse período, eles tiveram que monitorar simultaneamente a manutenção da estação e sua própria saúde.

Durante sua permanência na estação, chegaram dois foguetes não tripulados russos e três missões de ônibus espacial. Eles entregaram suprimentos e equipamentos necessários, incluindo enormes painéis solares que geram eletricidade a partir da luz solar, cobrindo a maior parte das necessidades energéticas da estação.

Elon Musk está considerando a possibilidade de criar assentamentos humanos em Marte e já começou os preparativos para isso. Enquanto isso, a NASA pousou nove espaçonaves em Marte nas últimas cinco décadas, e a China realizou um pouso em 2021. No entanto, nenhuma dessas missões conseguiu trazer amostras de Marte, e a ideia de coletar solo das luas de Marte parecia um sonho distante. Agora, o Japão assumirá essa tarefa.

O Japão lançou uma missão especial para coletar amostras de solo e rochas da lua de Marte Fobos. Os cientistas buscam descobrir como ambas as luas de Marte se formaram e quais fatores estiveram por trás desse processo. O Japão lançou uma missão espacial para trazer amostras de solo e rochas de Fobos para a Terra.

A missão, chamada Exploração Lunar Marciana (MMX), da Agência Japonesa de Pesquisa Aeroespacial (JAXA), prevê o envio de uma espaçonave para Marte. Este aparelho pousará um pequeno rover em Fobos para investigar a superfície. Em seguida, a espaçonave coletará pelo menos 10 gramas de amostras de solo e rochas e as retornará à Terra. O objetivo da missão é chegar à Terra em 2031.

Nesta missão, não apenas o Japão participa, mas também os EUA, França, Alemanha e a Agência Espacial Europeia. Cerca de 578 milhões de dólares são destinados a esta missão, e a própria espaçonave pesa cerca de cinco toneladas. Após alcançar Marte, ela seguirá para Fobos, onde pousará um pequeno rover chamado Idéfix, desenvolvido em conjunto pela França e Alemanha.

O rover Idéfix tem um tamanho comparável ao de um micro-ondas e é equipado com quatro rodas. Ele operará na superfície de Fobos por cerca de 100 dias. Sua tarefa é estudar o terreno e encontrar um local adequado para o pouso da espaçonave principal. Como a gravidade em Fobos é muito baixa, há o risco de o rover saltar após o pouso. Por isso, ele foi projetado para se endireitar automaticamente em caso de tombamento. O rover se moverá muito lentamente, a uma velocidade de cerca de um milímetro por segundo, o que o ajudará a se mover pela superfície.

De acordo com o plano da missão, a espaçonave principal pousará na superfície de Fobos em 2028 ou 2029. Ela permanecerá lá por cerca de duas horas, durante as quais, com a ajuda de uma broca e outro equipamento, serão coletados pelo menos 10 gramas de amostras de solo e rochas. Após a coleta das amostras, a espaçonave deixará Fobos, passará por Dimos, o segundo satélite de Marte, fará sua inspeção e, em 2030, retornará à Terra. Estima-se que as amostras serão entregues no deserto da Austrália em 2031.

Fobos tem cerca de 22 quilômetros de largura e se assemelha a uma batata. Os cientistas estão tentando entender o mecanismo de formação de Fobos e Dimos. Uma das hipóteses é que essas luas se formaram a partir de fragmentos ejetados após a colisão de um corpo celeste grande com Marte. Outra possibilidade é que fossem corpos celestes pequenos capturados pela gravidade de Marte. Os cientistas esperam encontrar nos materiais de Fobos vestígios de solo e rochas marcianos, o que os ajudará a entender a história de formação das luas de Marte e, possivelmente, fornecerá conhecimento sobre a formação de outros planetas e seus satélites.

Além do Japão, a China também está se preparando para uma missão de coleta de amostras de Marte. A China planeja lançar sua missão em 2028, visando entregar amostras à Terra até 2031. Além disso, a NASA está trabalhando em planos para retornar amostras coletadas pelo seu rover Perseverance em Marte. Se a missão japonesa for bem-sucedida, os cientistas poderão analisar as amostras trazidas das luas de Marte, o que ajudará a entender melhor a formação de Fobos e Dimos, bem como a história de Marte.

O Japão deu início a uma missão espacial na segunda-feira, dia 19, às 16h41 (horário de Brasília), com o lançamento da sonda MMX (Exploração das Luas de Marte). Esta missão visa trazer amostras de uma das luas de Marte de volta à Terra.

A sonda MMX foi lançada a bordo de um foguete H3, partindo do Centro Espacial de Tanegashima, no Japão. Ela está programada para uma viagem de cerca de cinco anos, com o propósito de investigar Fobos e Deimos, os dois satélites naturais do planeta vermelho.

Sob a liderança da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA), a missão busca realizar um feito sem precedentes: pousar em Fobos, recolher material de sua superfície e trazê-lo de volta ao planeta. O alvo é obter um mínimo de dez gramas de amostras, cuja chegada à Terra está prevista para 2031.

Esta empreitada conta com a participação da NASA e de agências espaciais europeias, além de diversas instituições e empresas que forneceram equipamentos científicos e tecnologias essenciais para a missão.

Um dos focos científicos primários da MMX é entender como Fobos e Deimos se originaram. Existem duas teorias principais para explicar a gênese dessas luas marcianas. Uma delas sugere que os satélites resultaram de material expelido ao espaço após um grande impacto no planeta, onde os fragmentos se aglomeraram até formar as duas luas.

A segunda hipótese defende que Fobos e Deimos são asteroides que se aproximaram de Marte e foram capturados pela força gravitacional do planeta. A análise das amostras coletadas será crucial para diferenciar entre essas possibilidades. Se a origem for um impacto, os materiais podem conter vestígios de Marte misturados aos detritos do corpo que atingiu o planeta. Por outro lado, se forem asteroides capturados, eles podem manter características químicas de outras áreas do Sistema Solar.

Os achados desta missão também têm potencial para expandir o conhecimento sobre a evolução geológica de Marte e sobre a formação de planetas rochosos. Adicionalmente, a MMX investigará a viabilidade de Fobos servir como uma estação espacial natural para futuras viagens tripuladas ao Marte.

A MMX integra um esforço global voltado para a melhor compreensão do ambiente marciano e para o desenvolvimento das tecnologias necessárias para explorações espaciais de longa duração. A JAXA planeja utilizar a experiência acumulada em missões anteriores de coleta de amostras de asteroides para conduzir a operação em Fobos. A NASA também oferece suporte à espaçonave, contribuindo com instrumentos científicos, equipamentos de coleta e sistemas de comunicação.

Caso a missão seja bem-sucedida, ela possibilitará o estudo em laboratórios terrestres de materiais retirados diretamente de uma lua de Marte. A investigação minuciosa desses materiais poderá responder a questionamentos que as observações realizadas à distância ainda não conseguiram solucionar. A cápsula contendo as amostras deve retornar em 2031, momento em que os cientistas poderão iniciar a análise do material reunido durante a jornada.