Lasizwe Danbouza, conhecido pelo seu estilo ousado de conduzir entrevistas na série Awkward Dates, agora está a experimentar um campo completamente novo — a culinária, participando no programa Celebrity Come Dine With Me South Africa. Em vez de fazer perguntas embaraçosas às celebridades ou participar em encontros complicados, ele abre a sua casa para outros participantes, demonstrando as suas habilidades culinárias que serão avaliadas por eles.
Danbouza admite que a cozinha pode não ser o seu ponto mais forte. Ele declarou: «Olhem, eu não vou mentir. Na verdade, eu não sei cozinhar! Mas eu sigo muito bem uma receita. E eu peço ajuda ainda melhor!» No entanto, a sua ideia de ajuda na cozinha levanta dúvidas, pois ele observa: «O problema é que assim que peço ajuda, acabo por ver VOCÊS a cozinhar, em vez de realmente ajudar».
Ele descreve-se como um «ajudante de cozinha com excelentes habilidades de delegação», o que define o tom da noite que se aproxima. Apesar do humor, Danbouza é um artista que aborda cada vez mais conscientemente a escolha dos espaços e das histórias que conta. Após anos a construir a sua presença digital, ele vê a participação no Come Dine With Me South Africa como uma oportunidade de apresentar ao público outra faceta dele.
«Eu gosto de Awkward Dates, mas também quero que as pessoas experimentem Lasizwe em diferentes contextos», partilhou ele. Dentro do programa culinário, ele abdica do controlo inerente à criação de conteúdo próprio, permitindo que os outros formem a sua própria opinião sobre ele. Ele observou que «o maior desafio foi não ter controlo total sobre como as pessoas me percebem».
Para alguém habituado a entender o ambiente, o ritmo e a narrativa nos seus próprios projetos, esta transição foi revigorante. «Isso forçou-me a estar aqui e agora, em vez de pensar constantemente como criador de conteúdo».
Estar aqui e agora, aparentemente, significa também lidar com os inevitáveis fracassos culinários nos jantares convidados. Durante as filmagens, Lasizwe e o seu irmão quase queimaram carne durante um churrasco, e as suas discussões ameaçavam distraí-los do fogo. Ele recordou: «A carne estava a lutar pela vida, e meu irmão estava ocupado a lutar comigo!» Este momento caótico e familiar reflete a personalidade que os espectadores adoram: dramática, brincalhona e absolutamente sincera.
No entanto, Lasizwe reconhece a vulnerabilidade associada ao facto de poder ser julgado. «Estou no palco público há quase dez anos, então estou definitivamente familiarizado com a crítica. Mas não vou fingir que a crítica não me afeta. Eu sou um ser humano».
Ao longo destes anos, aprendeu a separar a opinião alheia da sua identidade. «Vocês podem dizer-me que a minha comida não foi a vossa favorita, e isso é normal. Mas, por favor, não comecem a questionar a minha existência por causa de batatas».
Para ele, o jantar convidado é mais do que apenas um prato no prato; é a atmosfera, as conversas e as conexões que surgem quando as pessoas partilham uma mesa. «Eu queria que as pessoas saíssem com a sensação de que tinham vivido algo inesquecível».
Ele também procurou que o seu jantar convidado refletisse a cultura sul-africana, trazendo um toque local à comida e à sua apresentação. «Acho que a culinária sul-africana tem tanta individualidade, e eu queria que isso se manifestasse no meu jantar convidado».
Esta experiência permitiu-lhe ver os colegas participantes para além das imagens que as pessoas podem reconhecer na televisão ou nas redes sociais. «Às vezes, formamos opiniões sobre as pessoas com base no que vimos online ou ouvimos falar delas. Mas sentados à mesa, partilhando comida e conversando, é possível revelar um lado completamente diferente da pessoa».
Este sentimento ecoa a trajetória da carreira de Lasizwe. Embora Awkward Dates permaneça uma parte importante da sua marca, o artista olha para além de um único formato, explorando oportunidades em televisão, entretenimento e negócios. «Estou num ponto da minha carreira em que estou a ser muito seletivo em relação às oportunidades que aceito. Não quero passar os próximos dez anos simplesmente a repetir o que funcionou nos dez anos anteriores».
A recente vitória no concurso YouTube Creator of the Year após dez anos de criação de conteúdo foi um momento emocional, que lhe lembrou dos seus pais falecidos. «Lembro-me de estar no carro depois disso, fechar os olhos e reviver o momento com os meus pais falecidos. Eu só queria dizer-lhes: 'Pessoal, nós finalmente conseguimos!'»
Para Lasizwe, este reconhecimento significou mais do que apenas um prémio; foi a confirmação de muitos anos de autopresentação, reavaliação de si mesmo e continuação da criatividade, mesmo quando os resultados demoravam mais do que o esperado. Agora, ao participar no Come Dine With Me South Africa, ele abraça novamente o desconhecido.
«Quero crescer como artista, como apresentador de televisão e como empresário. E às vezes, crescer significa estar disposto a parecer completamente ridículo ao experimentar algo novo».
Quanto aos colegas participantes se preocuparem com a sua culinária, Lasizwe deixa essa decisão aos espectadores. «Tudo o que digo é que vim para servir. Seja comida, entretenimento ou ambos, vocês terão de se ajustar para descobrir!»
