De acordo com um estudo realizado pela Xpatweb, 76% das empresas operando na África do Sul enfrentam problemas na contratação de especialistas com habilidades críticas em nível local. Este índice diminuiu de 84% em 2025. No entanto, 67% das empresas são forçadas a procurar trabalhadores no exterior. Mais de setenta por cento dos entrevistados observaram que as vagas de emprego têm um impacto sério ou significativo em suas operações.
A maior escassez é observada entre engenheiros (27%), seguidos por especialistas em tecnologia da informação e comunicação (TIC) com um recorde de 26% (em comparação com 22% em 2025 e 14% em 2024), e artesãos (22%). Pela primeira vez em quase uma década, as áreas de inteligência artificial e novas tecnologias entraram no top 10 (21%), assim como a gestão de projetos sênior (16%).
Esses dados surgiram após a Stats SA relatar o aumento da taxa oficial de desemprego para 33,6% no segundo trimestre, enquanto o desemprego juvenil (idade de 15 a 34 anos) atingiu 47,4%, o que significa que cerca de 8,5 milhões de pessoas estão procurando emprego.
Surgiu a questão de como os empregadores podem enfrentar falta de pessoal em um país com um número tão grande de desempregados. O Ministro da Educação Superior, Buti Manamela, propôs uma explicação, afirmando que o problema da África do Sul não reside tanto na falta de habilidades, mas sim no 'problema da capacidade de transição da força de trabalho' — ou seja, as instituições não estão preparadas para mover as pessoas de suas áreas de emprego atuais para as direções para onde a economia está caminhando.
Para os líderes empresariais, esta situação tem consequências palpáveis. Marisa Jacobs, da Xpatweb, citou exemplos de atrasos em projetos, prazos perdidos e redução de lucros devido a cargos vagos. A ausência de um engenheiro faz com que um projeto não comece, e a falta de um mecânico qualificado reduz a capacidade de produção da fábrica.
A maioria dos empregadores não exige o impossível. Entre aqueles que enfrentam escassez de engenheiros, 30% desejam candidatos com seis anos ou mais de experiência, e 65% exigem diploma. Quanto aos artesãos, quase 80% exigem um certificado profissional. Essas pessoas possuem a experiência e certificação necessárias, e não podem ser treinadas rapidamente. Um gestor que precisa de um engenheiro sênior neste trimestre não pode esperar pela formatura de um calouro.
É por isso que 67% dos empregadores procuram pessoal no exterior, o que destaca a importância do sistema de vistos. 79% dos entrevistados classificaram o processo de obtenção de visto como difícil ou moderadamente difícil, e 51% declararam que a Lista Crítica de Habilidades não cobre totalmente ou nem cobre suas necessidades.
Atualmente, medidas políticas estão sendo tomadas, incluindo a implementação do Programa de Empregador Confiável e do sistema de pontos, e o Departamento de Assuntos Internos publicou os prazos de processamento de documentos para 2026/27.
Os professores apontam que todos esses problemas não começam na imigração. Muitas das carências relatadas pelos empregadores são determinadas anos antes, nas aulas de matemática e ciências naturais, e depois nos colégios técnicos.
Os colégios técnicos estão sob pressão. Como relatado pelo Daily Maverick em janeiro, os colégios TVET da África do Sul enfrentam escassez de professores especializados, pois os salários e o prestígio na indústria atraem especialistas qualificados para fora das instituições. Além disso, outra análise mostra que muitos estudantes que ingressam no TVET não têm uma base sólida em matemática e ciências naturais, o que dificulta a formação técnica.
Os números falam por si. O partido de oposição ACDP informou ao Parlamento em março que os colégios TVET formam anualmente cerca de 20.000 artesãos, quando a necessidade é de 30.000. Essa lacuna corresponde ao que os empregadores relatam.
O governo declara reformar o sistema. Manamela afirmou que o objetivo é tornar os colégios TVET centros de treinamento profissional e desenvolvimento de artesãos. No entanto, surge a questão: haverá professores qualificados e equipamentos adequados quando esses alunos ingressarem?
A aparição de IA e gerenciamento de projetos na lista demonstra o quão rapidamente as exigências do mercado estão mudando. Em uma pesquisa de webinar da Xpatweb, 47% dos participantes declararam que a IA já está transformando funções existentes, e 14% — que ela reduz a necessidade de algumas delas. Jacobs ligou o problema de gerenciamento de projetos às chamadas 'soft skills', como pensamento crítico, adaptabilidade e capacidade de colaboração. Estas são qualidades que, na opinião de escolas e empregadores, são demandadas, mas raramente medidas.
A escassez afeta outras categorias além das principais. É difícil preencher vagas em mídia e marketing (18%) e em cargos de liderança (C-suite, 11%, em comparação com 6%), e também há escassez de pessoal em saúde, ciência, finanças, aviação e proficiência em idiomas estrangeiros.
Embora a atração de mão de obra estrangeira possa preencher lacunas urgentes, ela não pode substituir o sistema interno de formação de pessoal. Para um país com 8,5 milhões de pessoas procurando emprego, este sistema interno é a solução de longo prazo.
