Primeiro grupo de astronautas chega à Estação Espacial Internacional

Elon Musk está considerando a possibilidade de criar assentamentos humanos em Marte e já começou os preparativos para isso. Enquanto isso, a NASA pousou nove espaçonaves em Marte nas últimas cinco décadas, e a China realizou um pouso em 2021. No entanto, nenhuma dessas missões conseguiu trazer amostras de Marte, e a ideia de coletar solo das luas de Marte parecia um sonho distante. Agora, o Japão assumirá essa tarefa.

O Japão lançou uma missão especial para coletar amostras de solo e rochas da lua de Marte Fobos. Os cientistas buscam descobrir como ambas as luas de Marte se formaram e quais fatores estiveram por trás desse processo. O Japão lançou uma missão espacial para trazer amostras de solo e rochas de Fobos para a Terra.

A missão, chamada Exploração Lunar Marciana (MMX), da Agência Japonesa de Pesquisa Aeroespacial (JAXA), prevê o envio de uma espaçonave para Marte. Este aparelho pousará um pequeno rover em Fobos para investigar a superfície. Em seguida, a espaçonave coletará pelo menos 10 gramas de amostras de solo e rochas e as retornará à Terra. O objetivo da missão é chegar à Terra em 2031.

Nesta missão, não apenas o Japão participa, mas também os EUA, França, Alemanha e a Agência Espacial Europeia. Cerca de 578 milhões de dólares são destinados a esta missão, e a própria espaçonave pesa cerca de cinco toneladas. Após alcançar Marte, ela seguirá para Fobos, onde pousará um pequeno rover chamado Idéfix, desenvolvido em conjunto pela França e Alemanha.

O rover Idéfix tem um tamanho comparável ao de um micro-ondas e é equipado com quatro rodas. Ele operará na superfície de Fobos por cerca de 100 dias. Sua tarefa é estudar o terreno e encontrar um local adequado para o pouso da espaçonave principal. Como a gravidade em Fobos é muito baixa, há o risco de o rover saltar após o pouso. Por isso, ele foi projetado para se endireitar automaticamente em caso de tombamento. O rover se moverá muito lentamente, a uma velocidade de cerca de um milímetro por segundo, o que o ajudará a se mover pela superfície.

De acordo com o plano da missão, a espaçonave principal pousará na superfície de Fobos em 2028 ou 2029. Ela permanecerá lá por cerca de duas horas, durante as quais, com a ajuda de uma broca e outro equipamento, serão coletados pelo menos 10 gramas de amostras de solo e rochas. Após a coleta das amostras, a espaçonave deixará Fobos, passará por Dimos, o segundo satélite de Marte, fará sua inspeção e, em 2030, retornará à Terra. Estima-se que as amostras serão entregues no deserto da Austrália em 2031.

Fobos tem cerca de 22 quilômetros de largura e se assemelha a uma batata. Os cientistas estão tentando entender o mecanismo de formação de Fobos e Dimos. Uma das hipóteses é que essas luas se formaram a partir de fragmentos ejetados após a colisão de um corpo celeste grande com Marte. Outra possibilidade é que fossem corpos celestes pequenos capturados pela gravidade de Marte. Os cientistas esperam encontrar nos materiais de Fobos vestígios de solo e rochas marcianos, o que os ajudará a entender a história de formação das luas de Marte e, possivelmente, fornecerá conhecimento sobre a formação de outros planetas e seus satélites.

Além do Japão, a China também está se preparando para uma missão de coleta de amostras de Marte. A China planeja lançar sua missão em 2028, visando entregar amostras à Terra até 2031. Além disso, a NASA está trabalhando em planos para retornar amostras coletadas pelo seu rover Perseverance em Marte. Se a missão japonesa for bem-sucedida, os cientistas poderão analisar as amostras trazidas das luas de Marte, o que ajudará a entender melhor a formação de Fobos e Dimos, bem como a história de Marte.

Há exatamente 63 anos, Félicette alcançou o feito de ser a primeira gata a viajar e sobreviver a uma missão espacial. Este evento ocorreu em 18 de outubro de 1963 e teve uma duração de 13 minutos, conforme recorda a publicação People neste domingo.

Félicette, uma pequena felina de pelagem preta e branca, foi encontrada nas ruas de Paris, França. Ela se tornou a única gata a realizar e sobreviver a uma viagem ao espaço.

Embora sua estadia fora do planeta Terra tenha sido breve, apenas 13 minutos, a revista People ressalta que essa jornada integrou um momento crucial nos primórdios da exploração espacial.

A missão de Félicette foi lançada a partir de uma base localizada no deserto do Saara. A cápsula que a transportava alcançou aproximadamente 160 quilômetros acima da superfície terrestre, enquanto seus sinais vitais, como coração e respiração, eram rigorosamente monitorados.

Após a separação da cápsula do foguetão francês, Félicette retornou à Terra com o auxílio de um paraquedas.

Meses após essa experiência extraordinária, pesquisadores decidiram eutanasiá-la para que fosse possível realizar estudos em seu cérebro. Em 2019, o trabalho realizado pela felina recebeu reconhecimento, culminando na erigição de uma estátua em sua homenagem na cidade de Estrasburgo, também na França.