Digitalização da agricultura: o processo de transição de registros em papel para digitais

Cobus de Bruyn, da Nedbank, afirma que uma transformação agrícola significativa deve ir além da simples redistribuição de terras e focar na criação de empreendimentos agrícolas produtivos, lucrativos e comercialmente sustentáveis. Ele detalha os obstáculos enfrentados pelos agricultores negros, a necessidade de financiamento misto e a importância de fortalecer as parcerias em toda a cadeia de valor agrícola para alcançar mudanças duradouras.

Segundo Cobus de Bruyn, chefe de ofertas de valor para clientes no setor agrícola da Nedbank, uma economia mais inclusiva na África do Sul é necessária para criar oportunidades para novos participantes, desenvolver pequenos agricultores em empresas comerciais sustentáveis e apoiar o crescimento de grandes negócios agropecuários de propriedade de negros. Ele acredita que a verdadeira transformação deve ser avaliada pelo sucesso das fazendas, e não apenas por indicadores de posse de terras.

Em um podcast do Farmer's Inside Track do Food for Mzansi, De Bruyn abordou o progresso alcançado desde 1994, os obstáculos persistentes para os agricultores e a importância crítica da colaboração na cadeia de valor agrícola.

Ele declarou que a África do Sul precisa de uma economia agrícola mais inclusiva, capaz de atrair novos participantes e transformar pequenos agricultores em empresas comercialmente sustentáveis, ao mesmo tempo em que apoia o crescimento de grandes negócios agropecuários de propriedade negra.

De Bruyn identificou seis razões para alcançar uma agricultura inclusiva: expandir a produção e estimular o crescimento, construir uma economia agrícola mais ampla e sustentável, melhorar o acesso a finanças, mercados e tecnologias, criar empregos, aumentar a resiliência e a resistência climática, e elevar a competitividade internacional da África do Sul.

Na sua opinião, a transformação deve se basear na agricultura comercial existente, ao mesmo tempo em que abre oportunidades reais para agricultores em todo o setor. Ele enfatizou que a agricultura inclusiva deve ser medida não apenas pela transferência de terras ou pelo número de agricultores negros, mas por quantos agricultores conseguem se tornar produtivos, lucrativos, creditáveis e comercialmente sustentáveis.

De Bruyn reconheceu que houve progresso na transferência de terras na África do Sul desde 1994. Ele citou um estudo de 2024 realizado por Vandile Sikhlobo e o professor Johan Kirsten. De acordo com este estudo, cerca de 19,3 milhões de hectares foram transferidos por vários mecanismos, representando 25% das terras agrícolas livres do país. Esses mecanismos incluíram restituição, redistribuição de terras pelo governo, transações privadas, Estratégia Proativa de Aquisição de Terras e aquisições governamentais para uso agrícola.

No entanto, ele argumentou que a posse de terra por si só não garante uma transformação econômica de longo prazo. Os títulos de propriedade sólidos são de suma importância, pois a terra pode gerar riqueza por gerações, apoiando o desenvolvimento de negócios e gerando renda adicional.

Ao abordar essa questão, De Bruyn mencionou o argumento do Ministro da Agricultura, Willie Aukamp, de que a transformação não pode ser alcançada elevando uma parte do setor em detrimento de outra. Ele observou que a solução reside em elevar ambas as partes simultaneamente, sendo que aquela que requer mais atenção e recursos deve ser elevada mais rapidamente.

Ele também saudou o anúncio do Presidente Cyril Ramaphosa sobre a transferência de 2,5 milhões de hectares para agricultores, enfatizando que será necessário um planejamento cuidadoso para garantir que essas terras cheguem às pessoas que possam utilizá-las para fins produtivos. A Nedbank está pronta para contribuir com sua experiência neste processo, buscando garantir que as terras transferidas realmente cheguem a agricultores capazes de operar e que esses agricultores transformem suas fazendas em empreendimentos produtivos.

Um dos obstáculos para a transformação, segundo De Bruyn, é a terminologia usada para descrever os agricultores que ainda estão desenvolvendo seus negócios. Ele se opõe ao termo 'agricultor iniciante', acreditando que ele corre o risco de definir as pessoas pelo que ainda não alcançaram, em vez de reconhecê-las como agricultores. Em vez disso, De Bruyn prefere chamá-los de pequenos, médios e grandes agricultores comerciais. Para ele, um agricultor que produz excedentes e os vende comercialmente qualifica-se como agricultor comercial.

Ele destacou uma série de problemas enfrentados pelos agricultores, incluindo acesso a terras adequadas e direitos de propriedade seguros, atrasos na transferência de títulos, financiamento acessível, infraestrutura hídrica, habilidades técnicas, serviços de extensão, equipamentos, tecnologias de produção e acesso a mercados. No entanto, o acesso a financiamento permanece um problema particularmente agudo.

De Bruyn relatou que os bancos comerciais participaram no desenvolvimento de um documento conceitual sobre financiamento misto em conjunto com o departamento de agricultura, mas foram amplamente excluídos desse esquema. Isso limita sua capacidade de financiar agricultores negros em diferentes estágios de desenvolvimento comercial. Ele explicou que um novo agricultor muitas vezes não tem o suporte financeiro disponível para negócios estabelecidos. Sem subsídios ou crédito subsidiado além do financiamento comercial, o crescimento pode desacelerar. Ele insistiu na necessidade de acesso a financiamento misto para apoiar os esforços do governo na implementação da transformação.

Para De Bruyn, uma transformação significativa exige esforços coordenados entre o governo, a agricultura organizada, agricultores comerciais, financiadores e outros participantes da cadeia de valor. Ele enfatizou que as parcerias são cruciais para construir uma agricultura sustentável e inclusiva, exigindo coordenação de esforços.

Ele acredita que a colaboração entre os bancos comerciais e o governo pode trazer benefícios significativos, especialmente se forem incluídos em esquemas de financiamento misto. Tal cooperação poderia ajudar a criar novos empreendimentos agrícolas e permitir que as empresas africanas existentes se expandam. Parcerias em toda a cadeia de valor também podem ajudar os agricultores a superar barreiras nos mercados, na produção e no crescimento comercial.

A Nedbank implementa essa abordagem através de uma estratégia diferenciada de agricultura inclusiva, investindo em recursos e processos para apoiar a transformação. De Bruyn mencionou a colaboração do banco com o PALS (Partners in Agricultural Land Solutions), no âmbito da qual os agricultores recebem apoio em treinamento e mentoria, estruturação de empresas, acordos legais e acordos de participação. Essa parceria também ajuda os agricultores a acessar mercados, solicitar direitos de água e direcionar pedidos de crédito aos financiadores.

Ele observou que essa colaboração já trouxe benefícios significativos através de projetos de transformação, permitindo que o banco visse resultados no terreno, em vez de apenas discutir a transformação em teoria. No entanto, ele acredita que o impacto poderia ser maior se os bancos comerciais fossem incluídos no esquema de financiamento misto.

Olhando para a próxima década, De Bruyn espera que a agricultura sul-africana atinja um ponto em que a transformação deixe de dominar as conversas, pois seus resultados serão evidentes nas fazendas prósperas. Sua visão é um setor agrícola com operações negras ativas de pequeno, médio e grande porte, que podem obter financiamento, acessar mercados e superar as restrições atuais de crescimento. Para ele, o objetivo não é apenas a transferência de terras ou o aumento da participação no papel, mas sim a construção de empresas capazes de produzir, gerar renda, criar oportunidades e crescer de forma sustentável. Ele concluiu que o caminho a seguir depende da colaboração das partes interessadas para o desenvolvimento da agricultura.

Fazendas pecuárias de produção que demonstram altos resultados dependem em grande parte de forragem bruta de qualidade, mas o verdadeiro valor da massa silagem de milho muitas vezes é perdido antes de chegar ao comedouro. Kerry Rowlands, agrônoma de culturas de campo da Pannar Seed, enfatiza como os produtores podem melhorar seus programas de alimentação, concentrando-se no equilíbrio preciso entre matéria seca e amido, e não apenas no volume geral.

A silagem é a base dos sistemas de alimentação de gado leiteiro e de corte na África do Sul. No entanto, para alcançar a máxima lucratividade, a silagem deve ser vista como uma fonte de nutrição de alta energia, e não apenas como um forragem bruta.

Segundo Rowlands, o equilíbrio correto entre amido e fibra permite aos agricultores reduzir os custos com aditivos comerciais caros, ao mesmo tempo que aumentam a eficiência geral do alimento. A criação de uma cultura de silagem de alto rendimento começa no solo muito antes de a máquina de plantio entrar no campo. Rowlands insiste que o manejo da fertilidade do solo, em particular a correção da acidez do subsolo e o balanceamento do nível de potássio, é crucial, pois a colheita de toda a vegetação remove muito mais nutrientes do que a colheita apenas do grão.

Ao escolher sementes, o volume de biomassa nunca deve ser alcançado à custa do potencial do grão. Rowlands explica: 'Um híbrido de silagem ideal deve fornecer tanto um alto rendimento de matéria seca quanto um alto teor de amido'. Ela acrescenta que o grão constitui até 65% do valor energético da massa silagem de milho, o que significa que híbridos bem estabelecidos como produtores de grãos são frequentemente uma excelente escolha para silagem.

Ela também observa que, embora a densidade de plantio para silagem seja geralmente 10% a 30% maior do que para grãos, para aumentar a biomassa total, um aumento excessivo leva as plantas a competirem excessivamente por luz e nutrientes, o que prejudica o tamanho da espiga e a densidade do amido.

Para garantir uma germinação forte e uniforme, deve-se plantar sob condições em que a temperatura do solo se mantenha consistentemente acima de 15°C e com quantidade suficiente de umidade. Depois que a cultura se enraíza, manter sua saúde e evitar estresse contribui diretamente para o acúmulo de energia. Rowlands aponta que o estresse severo da cultura, causado por seca ou deficiência de nutrientes, limita o desenvolvimento das raízes e o crescimento geral da planta. O manejo de doenças também desempenha um papel vital na preservação do valor nutricional do alimento.

A incapacidade de controlar doenças foliares aumenta os níveis de fibra e lignina na planta, ao mesmo tempo que reduz o enchimento do grão, o que, em última análise, deteriora a qualidade energética do alimento final.

Mesmo uma cultura de primeira linha pode perder seu valor se os detalhes forem negligenciados durante a colheita e armazenamento. Rowlands alerta que um dos erros mais comuns ocorre exatamente na fase de colheita ou formação de fardos. Ela adverte: 'A silagem exige atenção cuidadosa à compactação e vedação'. Ela continua que as coberturas devem estar firmemente ajustadas e devidamente pesadas para excluir a entrada de oxigênio. Se o ar entrar no silo ou nos fardos, pode ocorrer o desenvolvimento de leveduras e mofo, levando à deterioração e grandes perdas de ração.

Em última análise, a produção de silagem de excelência resume-se à execução disciplinada dos princípios agronômicos básicos em cada etapa. Como aconselha Rowlands, o sucesso depende do foco nos fundamentos — desde a preparação inicial do solo e a escolha do híbrido até a compactação e o armazenamento.

Para aumentar a lucratividade de uma fazenda, não é necessário usar plataformas digitais caras ou sistemas complexos. O especialista em análise de dados Stefan Corbett explica como a manutenção simples e consistente de registros transforma os dados diários da fazenda em informações úteis para o crescimento do lucro, sem a necessidade de tecnologias dispendiosas.

Muitos produtores podem ver a coleta de dados da fazenda e a agricultura digital como uma tarefa complexa e custosa. No entanto, Corbett afirma que não é necessário equipamento caro ou um sistema de registro excessivamente complexo para utilizar os dados da fazenda; basta um rastreamento consistente e confiável das operações agrícolas básicas.

Segundo Corbett, a maioria dos agricultores já coleta mais dados do que percebem, por meio de diários de atividades diárias, dados meteorológicos, notificações bancárias e correspondência comum.

Corbett enfatiza que dados brutos, como transações bancárias, faturas de compras ou indicadores diários de precipitação, só se tornam informações gerenciais valiosas quando estão diretamente ligados aos resultados da produção.

Ele observa: «Informação é aquilo sobre o qual posso influenciar. Dados são apenas um registro do que aconteceu». Em seguida, ele explica que «quando começo a ligar vários pontos de dados ao longo da vida de um animal, para ver onde esse animal estava, o que eu mudei, e depois de um mês ver a reação, isso se torna informação sobre se minha decisão gerencial ou meus investimentos tiveram um impacto positivo».

Em vez de tentar registrar cada parâmetro, os produtores devem se concentrar em métricas simples e de alto valor que forneçam uma visão clara das operações.

Um erro crítico na manutenção de registros é a coleta de dados inconsistentes. Quando as medições são feitas em condições diferentes, como pesar o gado antes da alimentação em uma semana e depois da alimentação na semana seguinte, os dados ficam distorcidos e se tornam não confiáveis.

Para evitar dados não confiáveis, Corbett aconselha a implementação de procedimentos operacionais padrão (POPs) claros para a coleta de dados em toda a fazenda. Ele alerta: «Todos os dados funcionam sob o princípio básico de 'lixo entra, lixo sai'. Se eu não registrar meus dados corretamente, ou se várias pessoas registrarem o mesmo parâmetro, mas de forma diferente, meus dados se tornam não confiáveis».

Pequenas e médias empresas nem sempre precisam migrar imediatamente para plataformas digitais complexas. Ferramentas simples, como blocos de notas, mensagens no WhatsApp ou planilhas básicas do Excel, fornecem um registro acessível e constante que estabelece confiança e permite a análise de tendências a longo prazo.

Corbett cita: «Temos um ditado: um lápis cego ainda é melhor do que uma mente afiada». Ele acrescenta que «tudo o que está registrado vale muito mais do que aquilo que tentamos lembrar».

Produtores que desejam começar a manter registros estruturados devem começar com um indicador fácil de rastrear, como o peso individual dos animais vinculado a datas específicas, ou a precipitação diária, e expandir gradualmente seus sistemas de dados com o tempo.