O Ministro do Departamento de Educação Superior e Treinamento (DHET), Buti Mnamela, nomeou Nadia Starr, chefe da South African Qualifications Authority (SAQA), como diretora executiva interina de seu departamento. Esta nomeação ocorreu após a saída do Dr. Nkosinathi Sisi.
A saída de Sisi encerra seu mandato de cinco anos, que começou em novembro de 2021 e abrangeu três ministérios diferentes: desde o Dr. Blade Nzimande e Nobule Nkabane (de julho de 2024 a julho de 2025) até o ministro atual, que assumiu após Nkabane.
Seu tempo no cargo foi marcado por constantes dificuldades no setor de educação e treinamento pós-escolar, incluindo disputas sobre financiamento estudantil, problemas de gestão em faculdades de educação técnica e profissional (TVET) e complexidades em todo o sistema de desenvolvimento de habilidades.
Mnamela agradeceu a Sisi por seu serviço e desejou sucesso em suas futuras atividades. Starr, que ocupava o cargo de chefe da SAQA desde dezembro de 2022, assumiu as funções em 1º de novembro.
Anteriormente, ela trabalhou em um cargo não executivo, supervisionando as operações do Quadro Nacional de Qualificações (NQF) na SAQA, e também ocupou vários cargos de diretor não executivo e executivo, incluindo chefe da Administração de Educação e Treinamento do Setor de Seguros (INSETA).
Ela possui mestrado em educação pela Universidade de Witwatersrand, bem como bacharelados e mestrados pela Universidade do Cabo e outros certificados profissionais. Sua nomeação no DHET durará até 31 de julho de 2027 ou até que um diretor executivo permanente seja nomeado através do processo de serviço público.
Starr possui vasta experiência no setor de educação e treinamento pós-escolar, incluindo sistemas de qualificação, garantia de qualidade e financiamento de habilidades. Anteriormente, ela também liderou o conselho da Administração de Educação e Treinamento do Setor (SETA).
Prioridades e Próximos Passos
Mnamela declarou que a tarefa prioritária de Starr será garantir a estabilidade no departamento e resolver os problemas chave que afetam estudantes, faculdades e empregadores. Ele observou: «Sua tarefa imediata é manter o departamento em estado estável e focar no que os estudantes, faculdades e empregadores esperam de nós, ou seja, um sistema de financiamento estudantil confiável, gestão estável das faculdades, reformas do SETA e o trabalho que está sendo feito sobre o futuro da estrutura do sistema.»
O Ministério informou que o processo de nomeação de um diretor executivo permanente será iniciado de acordo com os procedimentos de serviço público.
Reação das Organizações
A SAQA parabenizou e recebeu bem a nomeação temporária de Starr, e também anunciou a nomeação do Dr. Makhapha Makhofoli como diretor operacional para garantir a continuidade da liderança e o cumprimento ininterrupto do mandato da organização.
O Congresso Estudantil Sul-Africano (Sasco) saudou esta nomeação, mas alertou que o líder temporário não pode substituir uma nomeação permanente. Em uma declaração publicada na sexta-feira, o Sasco reconheceu o serviço do Dr. Sisi e expressou esperança de que a experiência de Starr ajude a estabilizar o departamento durante o período de transição.
No entanto, a organização estudantil pediu a Mnamela e às autoridades do departamento que nomeiem rapidamente um diretor executivo permanente. O Sasco enfatizou que os estudantes não podem lidar com uma incerteza prolongada na liderança enquanto universidades e faculdades enfrentam sérias dificuldades.
O Sasco apontou várias questões contínuas em universidades, faculdades TVET e faculdades públicas que exigem liderança estável. Estas incluem financiamento estudantil não confiável, isolamento financeiro, falta de moradia estudantil, má gestão das faculdades e acesso limitado ao treinamento de habilidades. O congresso estudantil afirmou esperar que o departamento mantenha o progresso nas prioridades críticas do setor, incluindo reformas do SETA e melhoria dos sistemas de financiamento para apoiar estudantes da classe trabalhadora. O Sasco acrescentou que, embora planejem trabalhar construtivamente com o departamento, se opor-se-ão a quaisquer atrasos administrativos ou fracassos políticos que prejudiquem os estudantes.
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