Em novembro de 2022, a equipe de Barat Sisodiu descobriu um peepal centenário em Ahmadabad que já havia sido derrubado, restando apenas cerca de seis a sete pés de tronco. Parecia que era o fim para uma árvore que estava lá há quase cem anos. No entanto, Barat queria saber se suas raízes ainda estavam vivas, pois se o sistema radicular sobrevivesse o suficiente, a árvore poderia se recuperar.
Isso foi seguido por um ambicioso esforço de resgate. Sua equipe inspecionou a árvore, trouxe um guindaste de 50 toneladas e moveu cuidadosamente a parte restante da árvore quase dois quilômetros para outro local. Lá, ela foi transplantada em um buraco preparado especificamente, e foi monitorada durante sua recuperação.
Relata-se que o peepal começou a mostrar novo crescimento. Para Barat, isso serviu como um lembrete de sua crença de longa data: plantar uma árvore é apenas o começo da responsabilidade para com ela. Desde 2014, ele trabalha em um conceito que chama de 'plantanence' — uma combinação de plantio e cuidado destinada a garantir que as árvores recebam os cuidados necessários para sobreviver e crescer, independentemente de terem sido plantadas recentemente ou estarem ali há décadas.
Enquanto estradas, edifícios e outra infraestrutura transformam cidades, seu trabalho levanta uma questão importante: quando uma árvore antiga atrapalha o desenvolvimento, existe uma maneira de salvá-la?
Em uma entrevista à The Better India, Barat falou sobre o processo de resgate do peepal, por que mover uma árvore madura requer planejamento cuidadoso e o que as cidades podem fazer para proteger as árvores existentes.
Uma árvore centenária pode sobreviver após ser cortada?
Quando Barat e sua equipe chegaram ao local, sua principal preocupação eram as raízes da árvore. Uma árvore submetida a um corte tão severo não pode simplesmente ser puxada da terra e replantada esperando que sobreviva. As chances de recuperação dependem da preservação do sistema radicular vivo e da capacidade de lidar com o choque do movimento.
A equipe começou cavando uma trincheira de cerca de seis pés ao redor do peepal. Em seguida, usaram água para amolecer o solo circundante, facilitando a remoção cuidadosa das raízes. Mover uma árvore desse tamanho exigiu equipamentos pesados, mão de obra e preparação cuidadosa. Um guindaste de 50 toneladas foi usado para levantar a árvore, e depois ela foi transportada quase dois quilômetros para um novo local.
No novo local, a equipe preparou um buraco de plantio com tratamentos de solo e nutrientes para apoiar a recuperação da árvore. Após o transplante, eles continuaram a cuidar dela. Esse cuidado foi especialmente importante porque a mudança colocou a árvore em um terreno desconhecido. Suas raízes precisavam se recuperar e se enraizar novamente para obter água e nutrientes suficientes do solo para sustentar o novo crescimento.
Vários fatores podem afetar sua recuperação, incluindo o estado da árvore antes do transplante, o grau de dano às raízes e o clima nas semanas seguintes. Para Barat, fixar o peepal com segurança no solo foi um primeiro passo importante; o próximo desafio era ajudá-lo a sobreviver.
Por que Barat acredita que plantar uma árvore é apenas o primeiro passo
Todos os anos, campanhas de plantio de árvores trazem milhares de mudas novas para nossas cidades e áreas. Mas quantas dessas mudas permanecem vivas após alguns meses? Uma muda recém-plantada precisa de rega regular, solo adequado, condições sazonais corretas e atenção constante. Sem esse cuidado, até mesmo uma campanha de plantio promissora pode enfrentar dificuldades na produção de árvores saudáveis e maduras.
Barat acredita que a mesma responsabilidade se aplica a uma árvore existente que está sendo movida. Ele chama essa abordagem de 'plantanence', combinando plantio e manutenção para manter o foco na sobrevivência de longo prazo da árvore. Ele explica: 'Uma parte importante do plantanence é entender o que a árvore precisa depois de ter sido plantada ou transplantada.'
Ao contrário de mover um objeto comum de um lugar para outro, transplantar uma árvore significa perturbar um sistema radicular vivo que cresceu no ambiente por anos. O processo de recuperação pode levar semanas ou meses, dependendo do estado da árvore e do clima. Segundo Barat, condições favoráveis de monções podem ajudar a árvore transplantada a se recuperar. Suas raízes podem precisar de pelo menos dois meses para começar a se recuperar, embora o tempo real dependa de qual parte do sistema radicular original permaneceu intacta e qual dano sofreu.
A proteção do sistema radicular principal é de suma importância. Se essas raízes forem gravemente danificadas durante escavações ou transporte, a árvore pode ter dificuldade em absorver a água e os nutrientes necessários. É por isso que sua equipe avalia o estado de cada árvore antes de decidir como cavar, levantar e transportar ao redor dela.
E como cada árvore é única, o mesmo método não pode ser aplicado a todos os resgates.
Quão longe uma árvore antiga pode ser movida com segurança?
Encontrar um novo lar adequado para uma árvore madura exige tanto pensamento quanto o próprio movimento. Ao planejar o transplante, Barat e sua equipe geralmente procuram um local na mesma região, preferencialmente perto do local original da árvore. Dependendo das circunstâncias, eles podem mover a árvore a uma distância de cerca de 10 quilômetros, e em alguns casos, essa distância pode chegar a 15-20 quilômetros. O objetivo é encontrar um local onde a árvore tenha uma chance razoável de se adaptar e crescer novamente. Manter o movimento relativamente local ajuda, pois as condições ambientais provavelmente serão mais familiares. O solo que viaja com as raízes da árvore também desempenha um papel no transplante, ajudando o sistema radicular a manter parte de seu ambiente de crescimento original.
Barat observa: 'Compreender o ambiente é crucial'. O mês, o clima e a temperatura devem ser considerados juntamente com o estado da árvore e a adequação de seu novo local. Um guindaste pode possibilitar o movimento de uma árvore madura, mas seu futuro depende do que acontecerá antes e depois do movimento. O peepal em Ahmadabad é apenas um exemplo de como a equipe de Barat aborda uma árvore danificada. Outro caso, envolvendo um baniano caído na estrada no aeroporto de Ahmadabad, mostra por que ele acredita que a proteção das árvores deve começar nas condições em que elas crescem.
Quando o concreto impede o crescimento do baniano
Os banians são conhecidos por seus galhos extensos e vastos sistemas radiculares. À medida que amadurecem, raízes aéreas crescem de seus galhos. Com o tempo, algumas dessas raízes se transformam em troncos de suporte adicionais, ajudando a árvore a se espalhar e a sustentar a copa crescente. No entanto, em cidades, o espaço ao redor da árvore é frequentemente coberto por concreto ou outras superfícies duras. Barat lembra-se de um baniano que caiu na estrada do aeroporto de Ahmadabad. Quando sua equipe inspecionou o local, descobriram que o ambiente cimentado restringia o desenvolvimento de suas raízes aéreas. A árvore crescia em um ambiente onde as raízes que poderiam ajudar a sustentar seu peso tinham espaço limitado para se desenvolver. Segundo Barat, sua equipe acabou removendo a árvore caída do local, e ele descreve essa operação como bem-sucedida. Este incidente destacou um problema que vai muito além de um único baniano. Ele compartilha: 'O solo compactado, as superfícies seladas e o espaço insuficiente podem afetar o desenvolvimento das raízes. Quando as condições que sustentam o crescimento da árvore são perturbadas, sua estabilidade e saúde a longo prazo também podem ser prejudicadas.'
Para uma árvore madura, o espaço sob e ao redor da terra é tão importante quanto os galhos e folhas que vemos acima. E assim que a árvore se torna instável ou cai, seu resgate pode exigir muito mais esforço.
Em Vasai, o resgate de árvores tornou-se um esforço comunitário
O trabalho de Barat também o levou para fora de Ahmadabad. Em Vasai, Maharashtra, ele diz que sua equipe ajudou a realocar quase 50 árvores que estavam ameaçadas de demolição devido a obras do National Highways Authority of India (NHAI). Esse esforço exigiu equipamentos, mão de obra e a participação dos moradores da área. Os moradores locais e líderes participaram do trabalho, e a equipe contratou pessoas da comunidade para ajudar no transplante. Para Barat, a participação deles foi muito importante. Ele diz: 'O envolvimento da comunidade é realmente importante. Quando precisamos transportar árvores, precisamos de pessoas para ajudar. Os moradores locais podem fazer uma contribuição real.'
Mover uma árvore madura envolve cavar ao redor de suas raízes, levantá-la cuidadosamente, organizar o transporte, preparar um novo local e garantir que receba os cuidados necessários depois disso. Envolver os moradores locais permite que a comunidade participe diretamente da proteção das árvores ao seu redor. Isso também reflete a ideia de Barat sobre plantanence: manter as árvores vivas é uma responsabilidade contínua que a sociedade pode compartilhar.
Uma muda nova pode substituir uma árvore centenária? Uma árvore madura desenvolveu suas raízes e copa por décadas. Durante esse tempo, tornou-se parte do meio ambiente, fornecendo sombra, abrigando pássaros e outra vida selvagem, e contribuindo para a biodiversidade da área. Plantar uma muda nova é valioso, mas essa árvore jovem levará anos para crescer e começar a fornecer muitos dos mesmos benefícios. Barat também reconhece que mover uma árvore antiga tem suas limitações. Ele acrescenta: 'Suas funções ecológicas não podem ser reproduzidas imediatamente pelo plantio de uma muda jovem em seu lugar. Da mesma forma, o transplante de uma árvore madura não preserva automaticamente todos os benefícios ecológicos que ela fornecia em seu local original.'
O resgate do peepal em Ahmadabad serve como um exemplo do que ainda é possível depois que uma árvore foi gravemente danificada. Mas Barat não acredita que toda árvore cortada possa ser salva. Isso depende muito do seu estado, da saúde de suas raízes e do cuidado que recebe durante e após o transplante. Para as cidades em crescimento da Índia, o desafio mais complexo é prevenir que árvores maduras cheguem a esse ponto. Planejar estradas e edifícios ao redor de árvores existentes, deixando espaço suficiente para o crescimento das raízes, garantir condições adequadas para o plantio e assegurar a manutenção de longo prazo podem ajudar a proteger a vegetação já presente em nossas áreas. O peepal centenário em Ahmadabad ganhou uma segunda chance depois de ser cortado. Seu resgate nos deixa com uma pergunta a ser feita sempre que uma árvore antiga está no caminho do desenvolvimento: podemos dar a ela o espaço e o cuidado necessários para continuar crescendo exatamente onde ela está?
