Os municípios de Ethekwini e Umhlanga estão tomando medidas para aumentar o nível de segurança nas praias em preparação para a temporada de feriados, aumentando o número de salva-vidas, patrulhas e medidas de proteção infantil, embora o monitoramento da qualidade da água e os horários de funcionamento variem dependendo da praia específica.
De acordo com dados do Município de Ethekwini, cerca de 400.000 pulseiras de identificação foram adquiridas para garantir a segurança das crianças. O Município de Umhlanga lançou o programa 'Bobbies on the Beat', que utiliza reservistas da polícia para realizar patrulhas regulares nas praias.
Senzelwe Mzila, porta-voz do município de Ethekwini, informou ao sundaytribune.co.za que uma equipe científica da cidade realiza verificações regulares para garantir que as áreas de natação atendam aos padrões de segurança antes do início dos feriados. Como Ethekwini espera um grande número de visitantes durante o período de férias, Mzila observou que a cidade contratou 70 salva-vidas sazonais por contratos de 10 meses para garantir a segurança dos nadadores.
Ele afirmou que todas as praias dentro da cidade são seguras e estão prontas para a temporada de feriados. Mzila esclareceu que a atualização publicada mostrou que todas as 23 praias monitoradas de Durban estão abertas para banho, e os testes são realizados a cada duas semanas. No entanto, durante as férias, a frequência das verificações aumentará para uma vez por semana para um controle rigoroso da qualidade da água.
Mzila também relatou que o município comprou 400.000 pulseiras de identificação para implementar um programa de separação de crianças na próxima temporada de feriados. Essas pulseiras ajudarão a identificar e reunir com segurança crianças perdidas de pais ou responsáveis em praias, piscinas e outros locais públicos de lazer.
Ele informou sobre a conclusão bem-sucedida do processo de contratação de 43 cuidadores de crianças na semana passada. Os cuidadores designados ajudarão na implementação do programa, supervisionando, cuidando e protegendo as crianças em locais designados durante o período festivo. Atualmente, está sendo comprada tendas e tapetes para garantir condições adequadas para acomodar crianças perdidas e criar um ambiente seguro, protegido e confortável durante o processo de reunião.
Mzila acrescentou que a cidade contratou 70 salva-vidas sazonais por contratos de 10 meses, que começarão em 21 de setembro de 2026 e terminarão em 21 de julho de 2027. Esses salva-vidas sazonais complementarão o quadro permanente de salva-vidas e fortalecerão a cobertura de segurança aquática nas praias, especialmente nos períodos de pico, incluindo as férias escolares em abril e junho do próximo ano, bem como a próxima temporada de feriados.
Também serão realizadas patrulhas programadas e reativas em áreas designadas onde o banho é proibido, para monitorar essas áreas, prevenir práticas de natação inseguras e responder a potenciais riscos e incidentes relacionados à segurança aquática. Mzila mencionou que o município, em conjunto com o National Sea Rescue Institute (NSRI), instalou placas de aviso em certas áreas, informando o público sobre os perigos de nadar em zonas não destinadas a isso.
No entanto, ele observou que a cidade enfrentou atos de vandalismo contra essas placas, o que mina os esforços para aumentar a conscientização pública e garantir a segurança dos banhistas nas praias. Ele garantiu que medidas seriam tomadas para reforçar o monitoramento e a proteção dessas informações de navegação.
O status das praias da cidade está disponível no site oficial em www.durban.gov.za.
Siphelele Sele, representante do município de Umhlanga, declarou estar pronto para a temporada de feriados. O município possui 12 praias, sendo Scottburgh o principal destino de lazer. O monitoramento da qualidade da água do mar é realizado em sete praias tanto por um contratado independente quanto pelo Município do Distrito de Ugu. Medidas para melhorar a coordenação entre essas duas estruturas estão sendo discutidas para garantir uma amostragem de água mais frequente na próxima temporada de pico de férias.
Para aumentar a segurança nas praias durante a alta temporada, Sele informou que o município enviará 42 salva-vidas adicionais para suas praias para supervisionar o banho. Dos doze praias de Umhlanga, seis funcionam o ano todo, e as outras seis são sazonais. Os serviços de salva-vidas são fornecidos diariamente nas praias de Scottburgh e Pennington, bem como aos fins de semana e feriados nacionais nas praias de Park Ryn, Rocky Bay e Mtbalume.
Sele também observou que o município recebeu recentemente cinco selos de praia 'Blue Flag' para as praias de Pennington, Umthulume, Preston, Rocky Bay e Bazl, além do status de local piloto para as praias de Scottburgh. Atualmente, o município de Umhlanga não emite pulseiras de identificação para crianças. Em casos em que uma criança é considerada desaparecida, a questão é imediatamente repassada aos salva-vidas, que usam alto-falantes para avisos e ajuda na reunião de crianças com pais ou responsáveis.
Sele enfatizou que, ao longo do ano, várias campanhas de conscientização sobre segurança nas praias foram realizadas nas escolas, ensinando às crianças regras de comportamento perto da água. Embora o horário padrão de funcionamento seja das 8:00 às 17:00, Sele aconselhou que escalas de trabalho rotativas seriam implementadas em praias com alta afluência para estender a cobertura de vigilância das 7:00 às 18:00, se necessário. Além disso, o município implementou o programa 'Bobbies on the Beat', que mobiliza reservistas da polícia para patrulhas regulares nas praias. Suas responsabilidades incluem aumentar a segurança pública e realizar operações de busca e apreensão de álcool nos pontos de acesso à praia, de acordo com as regras vigentes. Sele acrescentou que as praias de Pennington, Bazl, Rocky Bay e Preston receberão as placas 'Blue Flag' a partir de 1º de dezembro de 2026.
