O próximo jogo entre Liverpool e Arsenal no Anfield promete ser um grande confronto pela taça da Premier League, visto que o Arsenal é o atual campeão da Inglaterra.
O técnico do 'Liverpool', Anđoni Iraola, expressou satisfação com o fato de o desempenho de sua equipe ter gerado esperanças por um desafio ao título entre os torcedores do Liverpool antes do encontro de domingo em casa, embora considere prematuro dar muita atenção à tabela. Uma vitória permitirá ao Liverpool se aproximar do 'Arsenal' em apenas três pontos, já que o 'Arsenal' está atualmente empatado com os líderes, o 'Manchester City'. O Liverpool demonstra uma sequência de cinco vitórias em todos os torneios, o que indica o progresso da equipe na adaptação aos métodos do ex-treinador do 'Bournemouth', Iraola, em sua primeira temporada no Merseyside após a demissão de Arne Slot.
No entanto, Iraola enfatizou que ainda é apenas outubro e a equipe precisa avançar passo a passo. Ele observou que comparar-se com os adversários faz sentido por volta de meados da temporada, quando será possível analisar a posição na tabela. No momento, segundo ele, a equipe precisa melhorar e continuar a progredir. Quando questionado sobre o crescente otimismo dos fãs, o treinador espanhol respondeu que é bom para os torcedores terem expectativas ou acreditarem em uma vitória.
'Arsenal' assumiu a primeira posição junto com o 'City' após vencer o 'Everton' por 2 a 0 na semana passada, mas depois sofreu uma grande derrota na terça-feira, sendo eliminado da Copa da Liga por pênaltis pela equipe do quarto nível, o 'Fleetwood'. Iraola reconheceu a força do adversário, declarando: 'Sabemos qual é o Arsenal e quão bom ele é', acrescentando que os jogadores do 'Arsenal' trabalham muito bem em sincronia, e o Liverpool deve estar preparado para esse desafio. Ele expressou confiança em sua equipe e na atmosfera de domingo, esperando que possam jogar em um nível suficiente para vencer.
Em relação à recente série de vitórias, o cauteloso Iraola esclareceu que apenas duas das cinco vitórias foram no campeonato, portanto, eles ainda precisam de vitórias adicionais para recuperar pontos na liga. Ele acrescentou que, embora saibam claramente o que precisa ser melhorado, obter resultados durante esse processo é sempre agradável.
Entretanto, o gerente do 'Arsenal', Mikel Arteta, fez um aviso a Max Douman, dizendo que ele 'não está no Disneyland', depois que a jovem estrela foi expulsa na chocante derrota do 'Arsenal' na Copa da Liga para o modesto 'Fleetwood'. Os campeões da Premier League sofreram uma das derrotas mais vergonhosas de sua história: após o jogo da quarta rodada terminar empatado em 1 a 1 no tempo normal, eles perderam por 5 a 3 nos pênaltis fora de casa para o 'Fleetwood' na terça-feira. A situação foi agravada pelo fato de Douman ter recebido um cartão vermelho cinco minutos antes do fim do tempo normal, apesar de a decisão de expulsá-lo por tentar derrubar Harrison Neal parecer severa. Arteta não ficou impressionado com o jogador de 16 anos, conversando seriamente com ele enquanto ele deixava o campo.
Alguns especialistas criticaram a reação de Arteta na lateral, achando que ele deveria ter demonstrado mais compaixão por Douman, que agora cumpre uma suspensão imediata de três jogos por comportamento violento depois que o 'Arsenal' perdeu o recurso contra seu cartão vermelho e punição. No entanto, o teimoso Arteta defendeu sua reação em coletiva de imprensa antes do jogo na sexta-feira. Ele declarou: 'Eu entendo. Mas você precisa entender o contexto, os relacionamentos que eu tenho com ele e o que discutimos pouco antes de entrar em campo. Você quer ver a reação dos companheiros de equipe dele? Quando eles têm que jogar com dez homens, você quer ver isso? O que você espera? Eu não sei... É uma terça-feira, e isso é realidade. Não estamos no Disneyland, estamos na Premier League.'
Douman foi criado pelo 'Arsenal' desde sua estreia aos 15 anos. Arteta observou: 'Nós nos preocupamos muito com ele, mas ao mesmo tempo seremos exigentes, porque ele deve merecer o direito de jogar, assim como todos os outros'. Ele também mencionou que a situação não é única, pois algo semelhante aconteceu anteriormente neste mês com a seleção inglesa (Sub-19), e isso continuará devido ao seu estilo de jogo e à forma como atrai adversários. Arteta, ex-meio-campista do 'Arsenal', insistiu que 'não tem problemas' com Douman, enquanto o técnico espanhol lamentou o fracasso do apelo do 'Arsenal'.
