Johan Ackerman ficou satisfeito com os resultados alcançados pelos Bulls no jogo contra os Scarlets no estádio Loftus Versfeld no sábado, onde a equipe obteve uma vitória convincente por 54:26. No entanto, o técnico não permitiu que a impressionante pontuação escondesse o fato de que o desempenho da equipe não correspondeu às suas expectativas.
No entanto, a contribuição de Jeanandre Rudolph trouxe um grande sorriso a Ackerman. O atacante de 32 anos demonstrou um jogo excepcional, sendo nomeado jogador do jogo, o que ajudou os Bulls a subir para o segundo lugar na tabela da URC. Este foi mais um exemplo brilhante de sua forma consistente, que o tornou uma figura cada vez mais influente no elenco dos Bulls.
Ackerman observou: «É surpreendente e bom vê-lo jogar, e temos uma ótima concorrência nesta linha de trás». Ele acrescentou que Elryke Low e Marco van Staden não participaram do jogo. O técnico enfatizou: «Ele é um bom jogador de futebol que pode jogar em qualquer posição, e ele continua a encontrar sua forma. Hoje eu ri — às vezes ele parece cansado e desanimado, e no momento seguinte entra novamente em campo. Isso é bom».
Duas semanas atrás, em um jogo da Copa dos Campeões contra o Stade Français, Rudolph marcou um touchdown sensacional que seria adequado para um especialista de ala. Recebendo a bola na linha lateral em seu lado do campo, ele a lançou por cima do ponta, pegou a bola e correu em direção ao canto da bandeira, marcando um gol que contaria aos seus netos.
Apesar da alegria do treinador com a contribuição de seu atacante, ele ficou significativamente menos impressionado com o jogo geral dos Bulls contra os Scarlets. Em uma coletiva de imprensa pós-jogo, Ackerman declarou: «A mesma história da semana passada. Somos gratos pela vitória, mas complicamos as coisas nós mesmos».
De fato, os Bulls tiveram que se esforçar muito mais do que o placar final mostrava. Após 55 minutos, o jogo estava estagnado com o placar de 26:26, pois os Scarlets se recusavam a desistir. Então, o time da casa se ativou no último quarto, marcando quatro gols consecutivos.
Ackerman admitiu que estava preocupado com a preparação da equipe durante a semana, supondo que os próximos intervalos internacionais afetaram a concentração do elenco. Ele relatou: «Eu estava preocupado. Os caras do Bok já estavam mentalmente em modo de turnê, enquanto os outros, indo para o recesso de novembro, já estavam de férias».
No entanto, para Ackerman, o momento mais encorajador foi a maneira como sua equipe terminou o trabalho. Ele observou: «Os Scarlets nunca desistiram; eles marcaram bons gols e permaneceram no jogo. Mas estou orgulhoso de termos encontrado uma maneira e demonstrado bom caráter».
O técnico continuou: «Eles levaram os Stormers até o fim, e eles nos levaram até o fim. Essa é a natureza da competição. Não há jogos fáceis, e se você pode vencer e ganhar cinco pontos, você deve estar feliz. Independentemente das flutuações de impulso, erros e momentos em que jogamos mal, nós marcamos quando era necessário, e isso é um bom sinal para mim — podemos ser clínicos e finalizar quando necessário».
Ackerman também ficou satisfeito com a contribuição de sua equipe Springboks, que, em sua opinião, colocaram os interesses da equipe acima da próxima turnê nacional. Ele elogiou os jogadores: «Olhe para um cara como Sébastien de Clercq. Todos os nossos Springboks jogaram por esta equipe hoje e arriscaram seus corpos: Cameron Hannekem, Sébastien, todos. Estou orgulhoso de todos».
