A força da equipe Proteas nos jogos da série reside na capacidade de encontrar diversos jogadores que podem se destacar em momentos decisivos. Isso foi evidente durante a épica vitória sobre a Austrália, pois jogadores de toda a equipe contribuíram significativamente. Alguns atletas elevaram significativamente sua reputação, enquanto outros ficaram com a percepção de que mais esforço seria necessário para o próximo desafio.
Avaliação dos jogadores do Proteas pela IOL Sport
Marques Ackerman recebeu uma nota 9/10. Ele marcou 162 corridas com uma média de 54,33, incluindo a maior pontuação de 95. Inicialmente, ao ser enviado para uma posição profunda para abrir na segunda partida de estreia após o colapso da linha sul-africana em Kingsmead, Ackerman teve dificuldades contra o forte ataque rápido da Austrália. No entanto, o canhoto reagiu impressionantemente em Newlands, contra-atacando com confiança. Seu jogo fluido, marcando 95 em Cape Town, foi um dos melhores jogos da série, embora não tenha atingido o primeiro teste do século, após o qual ele marcou outra meia centena no segundo innings.
Aiden Markram recebeu uma nota 7, marcando 202 corridas com uma média de 40,40, com a melhor pontuação de 78. Markram demonstrou lampejos de seu talento, mas, em sua opinião, perdeu a oportunidade de marcar mais. Embora houvesse inícios, grandes partidas que poderiam mudar o rumo dos jogos não se materializaram de forma suficientemente estável.
David Bedingham recebeu uma nota 6, marcando 156 corridas com uma média de 31,20, com a melhor pontuação de 50. Nomeado como o novo terceiro batedor do Proteas no início da série, Bedingham também mostrou alguns inícios promissores, mas não conseguiu transformar nenhum deles em um resultado significativo. Sua incapacidade de lidar consistentemente com a estratégia de bola curta da Austrália, especialmente em Newlands, revelou uma fraqueza que os adversários certamente explorarão no futuro.
Temba Bavuma recebeu uma nota 9,5, marcando 218 corridas com uma média de 43,60, com a melhor pontuação de 179. O capitão se tornou o coração da resistência sul-africana. Sua corajosa centúria sob pressão em Gqeberha, combinada com sua liderança calma, definiu o tom para uma equipe que se recusou a ceder ao intimidação. Bavuma assumiu a iniciativa quando as apostas estavam mais altas e criou um dos jogos definidores da série.
Matthew Breetzke recebeu uma nota 5, marcando 49 corridas com uma média de 16,33, com a melhor pontuação de 43. Convocado no meio da série para dar impulso à ordem intermediária do Proteas, Breetzke não conseguiu aproveitar as oportunidades, falhando devido a uma escolha errada de golpe em Gqeberha e no segundo innings em Newlands. No entanto, seus 43 no segundo innings foram vitais para o Proteas, ajudando a parar o ataque australiano em busca de rupturas precoces na quarta sessão matinal. Ele também fez uma recepção valiosa em St George's Park, derrubando Steve Smith.
Ryan Rickelton recebeu uma nota 8/10, marcando 176 corridas com uma média de 35,20, com a melhor pontuação de 101. Rickelton começou a série como um batedor de abertura lutador e terminou como um batedor-wicketkeeper de classe média próspero. Dois fracassos no topo da ordem em Kingsmead o colocaram sob pressão, mas a ausência de Kyle Verreynne criou uma oportunidade atrás do wicketkeeping. Rickelton ajudou a iniciar a resistência do Proteas junto com Bavuma em Gqeberha, e depois concluiu a série com uma magnífica centena e parceria com Willem Mulder em Newlands. Ele nem sempre foi impecável com as luvas, mas aproveitou as chances mais importantes.
Wiaan Mulder recebeu uma nota 9, marcando 187 corridas com uma média de 37,40, 10 wickets com uma média de 23,70, com a melhor pontuação de 115. Foi uma série de amadurecimento para Mulder, que contribuiu significativamente tanto com a batida quanto com a bola. Ele foi excepcional com a nova bola em Kingsmead na ausência de Rabada e continuou a contribuir vitalmente durante toda a série, especialmente em Gqeberha, onde conquistou wickets decisivos no último dia. Mulder guardou o melhor para Newlands, onde sua centena no segundo innings mudou decisivamente tanto o jogo quanto a série a favor do Proteas.
Marco Jansen recebeu uma nota 10, marcando 198 corridas com uma média de 39,60, 13 wickets com uma média de 19,76, com a melhor pontuação de 85. Foi uma série completa e versátil para Jansen. Corridas, wickets, rebatidas e momentos decisivos do jogo — ele forneceu tudo. Ele foi simplesmente sensacional durante todo o tempo, especialmente em Gqeberha, onde virou o curso da competição tanto com a batida quanto com a bola. Jansen agora ocupa o primeiro lugar entre os bowlers e jogadores versáteis em Testes. O Proteas tem uma verdadeira superestrela no 'laaitie de Clerksdorp'.
Simon Harmer recebeu uma nota 9,5, pegando 14 wickets com uma média de 23,70, marcando 118 corridas com uma média de 39,33, com a melhor pontuação de 82. Apesar do primeiro teste insatisfatório, quando o Proteas escolheu uma dupla de spin-attack juntamente com Keshav Maharaj, Harmer foi apoiado antes de Maharaj pelo resto da série. Foi uma decisão ousada, considerando que Maharaj era o principal spin do Sul da África por quase uma década. Essa decisão rendeu frutos imediatamente em Gqeberha, onde a parceria de Harmer com o capitão Bavuma ajudou a mudar o rumo da série. Mas foi em Newlands que Harmer totalmente justificou a confiança depositada nele, pegando seu primeiro hat-trick de 10 wickets, incluindo números notáveis de 6/16 no último dia. Ele também fez um par de rebatidas brilhantes na zona de pega.
Gerald Coetzee recebeu uma nota 3, pegando 1 wicket com uma média de 77,00, com a melhor pontuação de 1/70. Como substituto análogo ao lesionado Anrich Nortje no último teste, Coetzee arremessava com boa velocidade, mas parecia um lançador que carece de bola vermelha após mais de dois anos fora do estádio de testes.
Kagiso Rabada recebeu uma nota 8,5, pegando 10 wickets com uma média de 24,70, com a melhor pontuação de 4/77. Após perder o primeiro teste devido a lesão, o retorno de Rabada em Gqeberha mudou o rumo da série. A diferença não foi apenas em sua capacidade de pegar wickets, mas também na influência que ele exercia sobre o restante da equipe. Seu spin no último dia em Newlands novamente se mostrou decisivo, provando que os melhores jogadores se destacam quando sua equipe mais precisa. Sua marca de 350 wickets de Teste foi merecida após mais uma série em que ele incomodou a Austrália com sua velocidade, controle e inteligência.
Anrich Nortje recebeu uma nota 6, pegando 5 wickets com uma média de 29,80, com a melhor pontuação de 2/56. Nortje lançou projéteis absolutos ao retornar ao cricket de Teste. Ele liderou o ataque na ausência de Rabada em Kingsmead, ganhando o apoio da comissão técnica para o segundo teste em Gqeberha. Infelizmente, seu corpo frágil não suportou a carga, e ele saiu do jogo após apenas 3,3 overs em St George's Park.
Keshav Maharaj recebeu uma nota 3, pegando 2 wickets com uma média de 65,50, com a melhor pontuação de 2/56. O desempenho decepcionante em seu estádio natal em Kingsmead acabou custando a Maharaj um lugar. Ele cedeu a Harmer pelo resto da série, e após os desempenhos notáveis de Harmer, surgem dúvidas sobre o futuro de Maharaj nos planos da equipe de Teste da África do Sul.
Tristan Stubbs recebeu uma nota 3, marcando 33 corridas com uma média de 16,50, com a melhor pontuação de 32. Ele foi excluído após Kingsmead em favor do colega de equipe Warriors Matthew Breetzke, e Stubbs passou por um começo difícil da série. No entanto, ele permanece um jogador de enorme talento e ainda pode fazer parte da equação quando a escalação para a série na Bangladesh no próximo mês for anunciada.
Kyle Verreynne recebeu uma nota 3, marcando 14 corridas com uma média de 7,00, com a melhor pontuação de 13. Duas eliminações ruins em Kingsmead levaram à exclusão de Verreynne pelo resto da série. Um retorno pode ser difícil para o ex-wicketkeeper titular, especialmente considerando o sucesso de Rickelton com a batida durante a série, que terminou com uma vitória em Newlands.
