A CapeNature anunciou a interrupção gradual do comércio de cobras da Califórnia (Lampropeltis californiae) na região do Cabo Ocidental. Este período de transição começou em 1 de abril de 2026 e baseia-se numa avaliação abrangente de riscos que classificou esta espécie como apresentando um alto risco de invasão ecológica.
A avaliação, realizada utilizando o modelo de análise rápida de riscos de Bomford (2008), identificou um potencial perigo que as cobras da Califórnia podem representar para a vida selvagem local, especialmente considerando a sua capacidade de competir com espécies nativas em caso de fuga ou libertação na natureza.
Embora estas cobras estejam presentes na cultura de criação de répteis da África do Sul desde os anos 80, a ameaça que representam exigiu ações decisivas por parte da CapeNature. A organização reconhece a necessidade de equilibrar os interesses dos atuais entusiastas com o imperativo de proteger o património natural da região.
O diretor executivo da CapeNature, Mbulelo Jacobs, sublinhou o motivo da introdução gradual das restrições: «Prevenir o estabelecimento de espécies potencialmente invasoras é muito mais eficaz do que tentar remediar as suas consequências depois de se espalharem. Entendemos que muitos proprietários licenciados mantiveram estes animais de forma responsável durante muitos anos. Esta abordagem permite-lhes continuar a fazê-lo enquanto reduzimos gradualmente o risco para a biodiversidade do Cabo Ocidental».
As diretrizes que regulamentam esta transição baseiam-se na Secção 16(1)(e) do Estatuto de Conservação da Natureza (Ordinance 19 de 1974) e na Lei de Gestão Ambiental: Biodiversidade (Act 10 de 2004). Durante o período de transição, o comércio de cobras da Califórnia está limitado apenas aos indivíduos que possuem licenças válidas.
A emissão de novas licenças de manutenção em cativeiro, importação ou transporte não será efetuada, garantindo que não haja novos ingressos na população em cativeiro durante este período crítico. Recomenda-se aos proprietários com licenças atuais que garantam a segurança dos seus animais e evitem quaisquer libertações não autorizadas no ambiente. Se uma cobra da Califórnia for encontrada fora de cativeiro, a CapeNature apela ao público para que relate imediatamente quaisquer observações para mitigar qualquer potencial impacto ecológico.
Além disso, embora novas licenças não estejam disponíveis durante a transição, a CapeNature considerará licenças de exportação sob condições regulamentadas, desde que a província recetora tenha a licença de importação necessária e tenha sido notificada sobre a posição da CapeNature sobre este assunto. No final do período de transição, todo o comércio de cobras da Califórnia cessará sem exceção para importação, transporte ou novas licenças de manutenção. A exportação também será rigorosamente regulamentada de acordo com objetivos de conservação mais amplos.
Estas medidas visam reduzir metodicamente a presença de cobras da Califórnia em todo o Cabo Ocidental, sem deslocar os animais que já estão legalmente nas mãos dos proprietários licenciados. A CapeNature também confirmou que a estrutura criada pode servir de precedente para a avaliação de riscos associados a outras espécies potencialmente invasoras, garantindo uma abordagem consistente para a proteção da rica biodiversidade da África do Sul. Os proprietários licenciados são convidados a contactar a CapeNature para quaisquer esclarecimentos sobre como estas novas condições podem afetar os seus animais, atividades planeadas ou quaisquer operações transacionais que desejem realizar.
