IIT Bombay utiliza resíduos de jardim para preparar alimentos para mais de 1200 estudantes

Na vila de Vadji, localizada no distrito de Washim, estado de Maharashtra, os moradores enfrentaram por muito tempo o problema da escassez de água potável. Eles precisavam percorrer uma distância de até um quilômetro e meio para trazer água para casa, o que se tornava especialmente exaustivo nos quentes meses de verão, quando as fontes de água se esgotavam.

A solução para este problema estava no próprio ar. Uma máquina chamada Meghdoot foi implementada na vila, capaz de extrair umidade da atmosfera e transformá-la em água potável. Esta instalação pode produzir até 500 litros de água purificada por dia, fornecendo à vila uma nova fonte de abastecimento de água, não dependente exclusivamente de poços ou águas subterrâneas.

Até um jarro de água exigia uma longa caminhada

Vadji, onde vivem cerca de 2000 pessoas, faz parte das comunidades da região de Vidarbha que sofrem com a escassez de água. O problema vai além da própria vila: de acordo com relatórios do Conselho Central de Águas Subterrâneas, quase 40 vilas no taluka de Risod estão classificadas como tendo nível de água subterrânea semi-crítico.

Para os moradores locais, as dificuldades se agravam no verão devido ao aumento da temperatura e à dificuldade de acesso a água potável confiável. Para resolver esse problema, o Gram Panchayat de Vadji adotou uma tecnologia que utiliza um recurso que as pessoas raramente consideram uma fonte de bebida — a umidade contida no ar. Esta vila é a primeira e única em Maharashtra a implementar essa tecnologia.

Como a tecnologia transforma o ar em água?

O sistema Meghdoot utiliza a tecnologia de geração de água atmosférica para extrair umidade do ar e convertê-la em estado líquido. O processo começa com o funcionamento de ventiladores que puxam o ar úmido para a máquina. Em seguida, filtros removem partículas suspensas, como poeira e pólen, antes que um mecanismo baseado em resfriamento reduza a temperatura do ar ao ponto de orvalho.

Quando o ar esfria, o vapor d'água condensa em gotas, semelhante ao condensado em uma superfície de vidro fria. A água coletada passa por uma limpeza adicional: carvão ativado, desinfecção ultravioleta (UV) e outros métodos de tratamento a tornam potável. A água purificada é armazenada até o momento da distribuição para consumo.

A unidade instalada tem uma capacidade declarada de cerca de 500 litros por dia. No entanto, o volume real obtido pelos geradores de água atmosférica depende de fatores como temperatura e umidade, bem como do modo de operação da máquina. Diferentemente das fontes tradicionais, que captam água diretamente de águas subterrâneas ou superficiais, este método coleta umidade da atmosfera, permitindo fornecer uma fonte adicional de água potável onde os estoques existentes estão sob pressão.

A inovação no abastecimento de água de Vadji foi desenvolvida por cientistas do Conselho de Pesquisa Científica e Industrial — Indian Institute of Chemical Technology (CSIR-IICT) em Hyderabad, em colaboração com a empresa Maithri Aquatech. Os participantes chave do projeto são Dr. Sridhar, Dra. Nivedita Sahu e sua equipe. O sistema foi adquirido com o apoio do CSIR-IICT sob a liderança do então diretor, Dr. Chandrashekhar.

No nível da vila, a iniciativa foi assumida pelo Gram Panchayat de Vadji. A instalação foi colocada na escola primária Zilla Parishad e no Anganwadi, garantindo acesso à água potável em locais frequentados por crianças e moradores locais. Essa localização permite que alunos e visitantes do Anganwadi utilizem a fonte de água limpa perto de seus locais de permanência.

Apesar das vantagens, deve-se notar que a geração de água atmosférica não substitui a necessidade de conservar as águas subterrâneas, coletar água da chuva ou ter uma infraestrutura de abastecimento de água pública confiável. A tecnologia também requer eletricidade, e sua eficácia depende das condições atmosféricas locais. A utilidade a longo prazo será determinada pelos custos operacionais, manutenção e estabilidade de funcionamento.

Para Vadji, a promessa do Meghdoot reside em um princípio simples: aproximar a água potável dos necessitados. O que antes exigia uma viagem de um quilômetro ou mais, agora pode ser parcialmente suprido pela máquina que extrai umidade do ar. Embora esta tecnologia não possa substituir soluções de longo prazo, como a conservação de águas subterrâneas e a coleta de água da chuva, ela oferece uma alternativa para combater a escassez de água. Com a devida manutenção e adaptação às condições locais, inovações como esta podem ajudar mais comunidades a encontrar fontes alternativas de água potável.

O retorno de jovens cientistas do exterior para o IIT-IIM tornou-se um novo fenômeno. Por exemplo, Shilpa Satish, assistente docente no IIM Kozhikode, decidiu retornar à Índia para criar seu filho no mesmo ambiente educacional que moldou sua trajetória acadêmica. Ela declarou não se arrepender de sua decisão, desejando que seu filho crescesse em Kerala, perto do rio Menachil, em um ambiente de apoio familiar. Além disso, ela almejava contribuir para o sistema de educação pública indiano.

Shilpa obteve um doutorado em sociologia na Universidade do Sul da Flórida, e grande parte de sua pesquisa é dedicada ao cenário social e ecológico de Kerala. Para ela, retornar à Índia não significava abandonar uma carreira global, mas sim ter a oportunidade de desenvolver suas pesquisas no solo que ela conhece muito bem. No entanto, ela reconhece problemas nas instituições indianas relacionados à burocracia e ao sistema sociocultural.

Assim como Shilpa, muitos jovens cientistas indianos formados no exterior agora estão construindo suas carreiras acadêmicas em sua pátria.

Domínio da Juventude no IIM Bangalore

O IIM Bangalore é um exemplo claro desse fenômeno. Este IIM, com mais de 100 professores, se destaca pelo grande número de jovens profissionais. Dos 150 professores no total, cerca de 30% têm menos de 35 anos, enquanto alguns anos atrás esse percentual era inferior a 10%. Muitos desses pesquisadores concluíram seus estudos no exterior, mas escolheram a Índia em vez de oportunidades internacionais.

O Professor Saurav Mukki, decano do departamento de recursos humanos e comportamento organizacional no IIM Bangalore, observa que essa mudança reflete a evolução dos antigos IIMs. Anteriormente, essas instituições estavam focadas principalmente no ensino, mas agora sua atenção mudou para a publicação de trabalhos de pesquisa de alta qualidade para melhorar o ranking global.

O Professor Mukki enfatiza que «essa mudança aumentou a importância do grupo de professores jovens. Não se pode esperar publicações de ponta de um professor sênior nomeado repentinamente, que passou anos em funções administrativas». Graças a essas mudanças, o IIM Bangalore subiu sete posições no ranking Masters in Management FT 2025, alcançando a 21ª posição, o que é atribuído às melhorias na pesquisa e à crescente integração internacional.

A chegada de professores formados no exterior beneficia as instituições indianas por meio de colaboração de pesquisa internacional, experiência em metodologias globais e publicações científicas sólidas. No entanto, o Professor Mukki esclarece que ter um diploma estrangeiro não é o único critério de seleção; a prioridade é dada aos jovens especialistas focados em pesquisa e capazes de impulsionar a agenda de pesquisa da instituição.

Da 'Fuga de Cérebros' à 'Circulação de Cérebros'

O retorno de cientistas do exterior para a Índia é uma nova tendência, embora não possa ser considerado o fim completo da longa tendência de 'fuga de cérebros'. O Professor Anubha Agrawal do IIM-B acredita que o ambiente de pesquisa na Índia melhorou significativamente, mesmo que o país esteja atrasado em relação aos países ocidentais em termos de financiamento e infraestrutura. Os países ocidentais investiram enormes somas em pesquisa e infraestrutura por décadas, enquanto a maior parte do orçamento na Índia era gasta exclusivamente no sistema de ensino.

No entanto, em instituições como o IIM-B, os jovens professores agora recebem considerável liberdade acadêmica, carga de trabalho reduzida, bolsas de pesquisa e financiamento para participar de conferências internacionais.

Impacto da Política de Vistos e Incerteza

Kadar Nath Thakur, professor assistente no MDI Gurgaon, destaca outro aspecto dessa mudança. Ele aponta que o retorno à Índia é motivado não apenas pelo apelo do próprio país, mas também por circunstâncias externas. A redução do financiamento de pesquisa nos EUA e a incerteza de visto em 2025 colocaram muitos pós-doutorandos e estudantes de pós-graduação indianos em um impasse em relação à construção de carreira lá. Como resultado, muitos cientistas optaram por retornar à Índia.

Além disso, o mercado de consumo em rápido crescimento da Índia, a infraestrutura digital (como UPI), a economia gig e o campo de inteligência artificial (IA) oferecem aos pesquisadores novos e práticos tópicos de estudo.

O Problema da Compreensão do Contexto Indiano no Ensino

Embora a chegada de jovens professores contribua para o desenvolvimento da pesquisa, eles enfrentam também o desafio prático de «compreender o contexto indiano». O Professor Saurav Mukki explica que uma parte significativa da receita do IIM provém da educação executiva (cursos para altos executivos). Esses executivos precisam não apenas de teoria, mas também de uma compreensão prática alinhada ao mercado e às condições indianas. Jovens professores que retornam após obter um doutorado no exterior às vezes carecem desse entendimento local, o que é compensado por centros de treinamento especializados criados pelas instituições.

Diretor do IIM Kozhikode Sebastian M.P.