O time Sharks demonstrou sua resiliência no jogo do Campeonato de Whitefield (URC), realizado sob chuva, e conquistou uma merecida vitória por 15:3 sobre o Munster no território irlandês. Esta foi a primeira vitória dos Sharks no estádio Thomond Park.
Apesar das más condições de jogo, os visitantes mostraram ser significativamente mais fortes que os anfitriões, perante a torcida irlandesa hostil. Graças a esta vitória tensa, o time subiu para a quarta posição na tabela do URC antes da pausa de novembro.
Os Sharks se juntaram aos Bulls (segundo lugar) e Stormers (terceiro lugar) no quarteto de líderes, demonstrando a força das equipes sul-africanas no início da temporada. O jogo foi marcado pela luta, já que a chuva transformou a bola em um objeto escorregadio.
A ação começou aos 15 minutos, quando o reserva dos Sharks, Zeke Siyaya, marcou o primeiro touchdown com uma impressionante penetração e perseguição à bola. Após um passe impreciso do Munster, o wing Edvil van der Merwe recuperou a bola e a passou para Siyaya. O jovem jogador, reconhecido como Jogador do Jogo, driblou dois defensores, deu um passe e correu até a bola. Como o Munster não conseguiu lidar com a defesa, o flyhalf Gianni Lombard pegou a bola e colocou sua equipe na frente.
A defesa dos visitantes também se destacou durante todo o jogo, forçando os adversários a perderem constantemente a posse de bola devido a tackles duros, especialmente perto de sua própria linha de touchdown. Embora o Munster tenha entrado na zona de ataque dos Sharks várias vezes, cada vez foi repelido. No final, eles decidiram converter um pênalti, o que levou a pontuação para 5:3 no intervalo.
Desenrolar da segunda metade do jogo
Durante a maior parte da segunda metade, especialmente no primeiro quarto, o mesmo cenário persistiu. Erros no manuseio da bola tornaram o jogo após o intervalo intermitente. Os Sharks conquistaram o domínio através do scrum e, apesar do cartão amarelo de Ox Nche, permaneceram como a equipe que controlava o andamento do jogo.
Após uma excelente interceptação na linha lateral por Emile van Heerden, o lock, por volta dos 60 minutos, o atacante alto lançou a bola ao capitão Nick Hatton, que disparou em direção à linha de touchdown. O número 8 foi derrubado pouco antes da linha de pontuação, e o scrum-half reserva Ivan van Zyl mergulhou e garantiu a vitória. Lombard converteu a bola da linha de touchdown, apesar dos gritos altos dos espectadores, aumentando a vantagem de sua equipe.
Além de Siyaya, as boas atuações foram demonstradas pelo titular número 9 Jayden Hendricks, Lombard, Van Heerden, Hatton e o wing Manu Tsituka. Esta vitória encerrou um tour europeu perfeito para os Sharks, que acumularam três vitórias em três jogos antes da pausa de novembro. Além disso, deu-lhes um impulso significativo antes do próximo bloco de jogos do URC, fortalecendo suas posições no quarteto de líderes.
Gols e momentos decisivos
A pontuação foi marcada da seguinte forma: Munster 3 (3) — Pênalti de J. J. Hanrahan; Sharks 15 (5) — Touchdowns de Gianni Lombard e Ivan van Zyl, conversão de Lombard; Pênalti de Lombard.
