Os cidadãos palestinos em Israel, também chamados de 'palestinos de 1948' ou 'palestinos dentro de Israel', sofrem discriminação e violência por parte dos governos israelenses sucessivos.
Estes cidadãos representam cerca de um quinto da população de Israel, e suas vozes nas eleições para o Knesset em 27 de outubro podem desempenhar um papel decisivo na formação do próximo governo. O Primeiro-Ministro de Israel, Netanyahu, seu partido Likud e aliados extremistas expressaram insatisfação com o fato de terem conquistado 19 assentos nos 120 do Knesset, e iniciaram uma campanha contra eles, ligando erroneamente a alta participação eleitoral ao Catar, Turquia e outros países.
Esses habitantes nativos da Palestina enfrentaram marginalização, discriminação e violência por décadas. Eles são descendentes de palestinos que vivenciaram a Nakba e permaneceram dentro das fronteiras factuais de Israel após sua criação em 1948. Atualmente, seu número é de cerca de dois milhões de pessoas, o que corresponde a aproximadamente um quinto da população de Israel.
Apesar de possuírem cidadania israelense, eles continuam a sofrer opressão e discriminação estatais. A desigualdade profundamente enraizada persiste em áreas como moradia, direitos à terra, educação e serviços públicos, enquanto lutam contra altos níveis de criminalidade violenta e proteção insuficiente pela polícia. Além disso, eles foram vítimas de violência policial fatal e prisões durante protestos em apoio aos palestinos na Cisjordânia ocupada e na Faixa de Gaza.
Minoria em sua própria terra
Os árabes palestinos constituíam a maioria da população da Palestina histórica antes de 1947. O território hoje inclui Israel, a Cisjordânia ocupada e a Faixa de Gaza. Entre 1947 e 1948, milícias sionistas e, posteriormente, forças israelenses, realizaram limpezas étnicas de palestinos para abrir espaço para a criação de Israel. Os palestinos chamam isso de Nakba, ou catástrofe.
Em uma campanha militar intencional, as forças sionistas mataram milhares de palestinos, destruíram centenas de aldeias e expulsaram à força 80% da população palestina de suas terras natais. A violência foi oficialmente encerrada em 1949, quando Israel assinou acordos de paz com os estados árabes vizinhos, cujos exércitos entraram em guerra para impedir a anexação da Palestina. Israel ocupou 78% da Palestina histórica. Cerca de 150 mil palestinos permaneceram no território que se tornou Israel.
Alguns sobreviveram porque as forças israelenses ainda não haviam chegado às suas áreas, e outros resistiram às tentativas de despejo. Quase um quarto dos que restaram eram pessoas deslocadas internamente. Foi-lhes proibido retornar às suas casas, muitas das quais estavam em aldeias destruídas. De repente, os palestinos que permaneceram no território tornaram-se uma minoria em sua própria terra.
Hoje, eles representam cerca de 20% da população de Israel, estimada em cerca de 10 milhões de pessoas. Eles vivem predominantemente em cidades e assentamentos com maioria palestina na Galileia, ao norte, na região do Triângulo, no centro de Israel, e no deserto de Negev, ao sul. Cerca de 80% são muçulmanos, 10% são cristãos e 10% são druzos. Israel e grande parte de sua sociedade frequentemente os chamam de 'árabes israelenses' ou 'cidadãos árabes de Israel'. No entanto, muitos se identificam como 'cidadãos palestinos em Israel', 'palestinos de 1948' ou 'palestinos dentro de Israel', usando esses termos para afirmar sua identidade palestina juntamente com o status de cidadãos israelenses.
Governo Militar e Resistência
Embora os palestinos tenham recebido cidadania israelense após 1948, os primeiros governos israelenses os trataram com suspeita e os submeteram à violência estatal. De 1948 a 1966, eles viveram sob um regime militar imposto exclusivamente a eles, enquanto os cidadãos judeus eram regidos pelo direito civil.
Neste período, eles enfrentaram restrições de movimento, toque de recolher, repressão estatal e limitações à atividade política. Um dos episódios mais sombrios foi o massacre em Kafr Qasim. Em 29 de outubro de 1956, as forças israelenses impuseram repentinamente um toque de recolher na vila palestina de Kafr Qasim. Centenas de moradores que trabalhavam fora da vila não sabiam da mudança. Os soldados foram ordenados a atirar nos infratores do toque de recolher. Quando os trabalhadores voltavam para casa, as tropas os paravam na entrada da vila e atiravam à queima-roupa. Em questão de horas, 49 cidadãos palestinos morreram, incluindo mulheres e crianças.
O governo militar finalmente terminou em 1966. Nos anos seguintes, os palestinos se conectaram cada vez mais com a população palestina mais ampla, especialmente após a ocupação da Cisjordânia e da Faixa de Gaza por Israel em 1967. Um dos protestos mais significativos ocorreu em 30 de março de 1976, em resposta aos planos de Israel de confiscar terras palestinas na Galileia. A polícia israelense reprimiu brutalmente as manifestações, matando seis cidadãos palestinos e ferindo centenas de pessoas. Esses eventos são conhecidos como Dia da Terra e são comemorados anualmente em 30 de março como um símbolo da luta pelas terras e direitos palestinos.
Durante a Segunda Intifada Palestina, iniciada em 2000, os cidadãos palestinos em Israel realizaram protestos em massa contra a ocupação israelense e em solidariedade com os palestinos nos territórios ocupados. A polícia respondeu com força letal, matando 13 manifestantes palestinos e prendendo centenas de outros.
Discriminação e Criminalidade
Além da violência estatal, os palestinos enfrentaram por décadas leis e políticas discriminatórias adotadas por governos israelenses sucessivos. De acordo com a Adalah, um centro jurídico em Haifa que defende os direitos dos palestinos, mais de 65 leis israelenses aprovadas desde 1948 discriminam direta ou indiretamente os palestinos em Israel e nos territórios ocupados. Essas leis abrangem áreas como propriedade de terras, moradia, financiamento público e reunificação familiar.
Um dos exemplos mais antigos foi a Lei de Propriedade de Ausentes, aprovada em 1950. Ela classificou os palestinos que deixaram, fugiram ou foram expulsos de suas casas durante a Nakba de 1948 como 'ausentes'. Suas terras, casas e outros bens foram transferidos para o controle estatal, incluindo ativos de alguns palestinos que mais tarde se tornaram cidadãos israelenses.
Em 2003, Israel aprovou uma lei que restringia a reunificação familiar entre cidadãos israelenses e cônjuges da Cisjordânia ocupada e da Faixa de Gaza. A lei de 2011 deu poder aos comitês de adoção em certas cidades agrícolas e comunitárias para avaliar os candidatos que desejam morar lá. Críticos afirmam que esta lei permite discriminar cidadãos palestinos, permitindo que os comitês rejeitem candidatos considerados incompatíveis com o 'caráter sionista-judaico' da comunidade.
Uma das medidas mais controversas foi a aprovação pela Knesset da Lei Básica: Israel como Estado Nacional do Povo Judeu em 2018. Esta lei reserva o direito à autodeterminação em Israel exclusivamente ao povo judeu. Ela também rebaixa o árabe de oficial para língua de 'status especial' e declara o assentamento judaico como valor nacional que deve ser promovido pelo estado.
Juntamente com a discriminação legal, as comunidades palestinas enfrentam uma crise crescente de crime organizado e assassinatos violentos. A organização da sociedade civil israelense Abraham Initiatives ligou essa crise ao que descreve como 'patrulhamento insuficiente e tensas relações com a polícia israelense'. Em 2023, a ONG declarou que 50% de toda a criminalidade violenta no país afeta palestinos, embora eles representem apenas 20% da população de Israel. Representantes da comunidade palestina acusam a polícia israelense de ignorar o comércio ilegal de armas e, em alguns casos, de auxiliar indiretamente nele. Israel nega responsabilidade pela crise criminal.
O número de vítimas palestinas aumentou drasticamente nos últimos anos. Em 2022, 116 pessoas foram mortas, e em 2023, 244. A maioria das vítimas não estava envolvida em atividades criminosas. Em 2025, o número de mortos atingiu 252, tornando-se o ano mais letal na história. Um relatório da Abraham Initiatives de 2024 também destacou a grande disparidade nas investigações de homicídios. A polícia israelense resolveu menos de 15% dos assassinatos em comunidades palestinas, em comparação com uma taxa de resolução de cerca de 65% em casos cujas vítimas eram judeus.
Partidos Políticos
Para combater a discriminação, a violência estatal e a ocupação das terras palestinas por Israel, os cidadãos palestinos em Israel utilizaram a organização política por muito tempo. A atividade política começou ainda na década de 1950, mas o regime militar e a repressão estatal limitaram seriamente sua capacidade de se organizar e participar da vida pública.
Na década de 1970, os palestinos criaram movimentos parlamentares e de base mais fortes. Em 1977, foi fundada a Hadash – Frente Democrática pela Paz e Igualdade. Ela permanece uma das forças políticas mais proeminentes entre os cidadãos palestinos. Nas décadas seguintes, surgiram outros partidos influentes, incluindo a Balad, Assembleia Democrática Nacional; Ta'al, Movimento Árabe de Renovação; e Reem, Lista Árabe Unida.
Em 1982, foi formado o Comitê Superior de Observação dos Cidadãos Árabes de Israel. Ele se tornou o principal órgão guarda-chuva representando os cidadãos palestinos em todos os partidos políticos e órgãos locais de governo. O comitê atua como voz principal da minoria palestina fora do parlamento, ligando municípios locais aos movimentos políticos nacionais.
Os partidos palestinos participaram das eleições para o Knesset desde sua criação, mas permaneceram principalmente fora das coalizões governantes. Em 2015, Hadash, Balad, Ta'al e Reem se uniram para formar a Lista Unida. Esta aliança seguiu a decisão de 2014 de aumentar o limiar eleitoral de 2% para 3,25%, o que gerou preocupações de que os pequenos partidos teriam dificuldades em entrar no parlamento por conta própria.
A Lista Unida conquistou 15 assentos nas eleições de março de 2020, tornando-se o terceiro maior bloco parlamentar no Knesset. Desentendimentos internos levaram posteriormente à divisão da aliança, enfraquecendo sua influência coletiva. Por décadas, a cooperação com partidos palestinos foi considerada um tabu político. Muitos eleitores judeus de Israel se opunham a tais parcerias, enquanto os próprios cidadãos palestinos permaneciam divididos sobre se ingressar no governo poderia trazer mudanças significativas.
Essa barreira foi superada em 2021, quando Reem se juntou à coalizão governante liderada por Naftali Bennett e Yair Lapid. Seus quatro assentos ajudaram a garantir uma estreita maioria parlamentar, pondo fim ao mandato de 12 anos de Benjamin Netanyahu como primeiro-ministro. Antes das eleições de 2026, Hadash, Balad e Ta'al se reuniram sob a égide da Lista Unida, enquanto Reem permaneceu como um partido separado. Juntos, esses dois blocos eleitorais são previstos para conquistar 19 assentos, o que potencialmente pode dar aos partidos palestinos nova influência nas negociações de coalizão e na formação do próximo governo de Israel. Sua influência pode ser decisiva para determinar quem governará e se os cidadãos palestinos poderão transformar a representação parlamentar em mudanças políticas significativas.