Desenvolvimento da arquitetura indiana em torno da água: de aterros costeiros a data centers

Historicamente, a água foi vista pela arquitetura como um mero cenário, um obstáculo a ser drenado ou um serviço público a ser provido. Contudo, na Índia atual, a relação com a água assumiu uma dimensão de grande impacto. Embora a água permaneça um recurso ecológico partilhado, os terrenos e a infraestrutura circundantes estão sendo cada vez mais tratados e financiados como bens econômicos. Isso resulta na expansão de linhas costeiras para acomodar o tráfego e na transformação das margens de lagos em áreas imobiliárias rentáveis. Essa tomada de decisão envolve diversas instituições com terminologias distintas, o que complica a definição de quem controla o uso da água e de seu entorno, bem como quem arca com as consequências.

Mumbai foi construída tradicionalmente através do desvio da água, e a Via Costeira segue essa prática em uma escala de infraestrutura. Segundo a corporação municipal (BMC), o segmento sul de 10,6 quilômetros gerou aproximadamente 111 hectares de terra aterrada, destinados a vias, pontes, rotundas e espaços públicos. O argumento apresentado pela BMC foca na melhoria da mobilidade e no benefício público, visando diminuir o tempo de deslocamento na cidade e oferecer cerca de 1,24 metro quadrado por habitante em uma das metrópoles mais densas do planeta.

Em 2019, o Tribunal de Justiça de Bombaim (Mumbai) anulou as licenças costeiras devido à ausência de estudos científicos apropriados. Apesar disso, o tribunal manteve a mudança regulatória que autoriza o aterro para construção de estradas, e a Suprema Corte suspendeu a liminar, permitindo a prossecução das obras. Questões sobre o dano aos ecossistemas costeiros causado pelo aterro e o comportamento do muro de contenção permanecem em debate sem uma conclusão definida.

Para o arquiteto local Alan Abraham, que posteriormente solicitou modificações de projeto no trecho aterrado junto ao tribunal, o cerne do problema reside nas prioridades. Ele defendeu que «a cidade precisa de estradas, não a costa», sugerindo realocar a via para o interior para que o espaço público pudesse se conectar diretamente à água. A BMC, por sua vez, respondeu que o projeto era baseado em estudos de especialistas e que, com a maior parte da obra finalizada, alterações não eram mais possíveis.

Os lagos de Bengaluru foram inicialmente planejados como um sistema interligado de canais artificiais para drenagem de águas pluviais, conhecidos como rajakaluves. A preservação desses lagos depende menos de regulamentos do que da demarcação de seus limites. As autoridades municipais estabeleceram uma zona de amortecimento uniforme de 30 metros ao redor dos lagos, restringindo construções nessa área. Entretanto, em 2025, o estado propôs uma alteração que substituiria essas faixas por zonas de amortecimento baseadas no tamanho do corpo d'água, sem proteção para os menores, e de três metros para áreas de até um acre.

Análises jurídicas indicam que as normas anteriores foram consideradas não científicas, e o projeto de lei permitiria certas estruturas de utilidade pública, como estações de bombeamento e vias, dentro dessas zonas de amortecimento. Este projeto de lei retornou no final de 2025, sem que o comitê de especialistas estadual ou o público tivessem sido consultados. Lagos que antes absorviam o escoamento das monções e reabasteciam o lençol freático agora direcionam essa água para canais que também foram estreitados. A construção nessas faixas de amortecimento pode diminuir o espaço para a dispersão e infiltração da água durante chuvas intensas, elevando o escoamento superficial e pressionando redes de drenagem já sobrecarregadas.

Um estudo sobre bairros afetados por inundações confirma a presença significativa de ocupação irregular ou uso inadequado dos canais que ligam a rede de lagos. Em uma localidade, o nível freático caiu de cerca de 100 pés para 600 pés em seis anos após o desaparecimento de um lago. Em Bengaluru, a zona de amortecimento deixou de ser um elemento natural para se tornar uma figura legal, e sua alteração redefine o que pode ser considerado terreno edificável.

Os data centers representam um problema de outra magnitude, visto que sua necessidade hídrica é pouco visível tanto na forma quanto na implementação do edifício. O WRI India reportou que mais da metade dos data centers do país está situada em regiões com estresse hídrico, concentrando-se principalmente em cinco estados: Maharashtra, Tamil Nadu, Karnataka, Telangana e Uttar Pradesh. Além disso, a proposta de diretrizes para 2026 em Uttar Pradesh prevê suprimento contínuo de água para data centers, mesmo que a Índia não possua atualmente requisitos estabelecidos de divulgação de dados sobre consumo hídrico.

A diminuição do uso local de água pode aumentar a demanda por eletricidade, e como as usinas elétricas também consomem água, a escassez pode ser transferida para a rede de energia em vez de ser resolvida. Na Índia, a água residual urbana reciclada é um recurso de abastecimento que outros usuários em cidades com escassez também precisam. Em regiões indianas sob estresse hídrico, a escolha e o projeto de um data center podem impactar a disponibilidade de água para residências, agricultura e outros usos locais. Uma instalação altamente eficiente em uma bacia hidrográfica superlotada ainda consome de um suprimento compartilhado, fazendo com que a seleção do local seja, na verdade, uma decisão sobre quem terá acesso à água.

Em resumo, esses três exemplos demonstram a água como um recurso: deslocado, limitado e destinado à infraestrutura. Em todos eles, assim como na maioria dos projetos, a decisão ocorre antes do planejamento arquitetônico. Os profissionais de arquitetura frequentemente herdam as condições existentes em vez de moldá-las.

No entanto, os profissionais de arquitetura podem intervir individualmente nas fases iniciais do processo. Eles têm a capacidade de questionar os programas de necessidades que consideram o terreno garantido, solicitar balanços hídricos e avaliações hidrológicas antes de aceitar ou propor uma localização, e sugerir alternativas a traçados fixos, como fez o coletivo de Abraham. A comunidade de arquitetura de Mumbai já adotou essa abordagem em mais de uma ocasião. O Coletivo de Arquitetos de Mumbai, formado por cerca de 120 escritórios, apresentou propostas de desenho alternativo para a Via Costeira. Em Chennai, em 2019, equipes de projeto do programa Water as Leverage desenvolveram sistemas de água em circuito fechado para bairros.

A sustentabilidade não pode ser avaliada apenas pelo desempenho de um edifício isolado, pois este desempenho depende do território que ele ocupa e dos recursos compartilhados que utiliza. Se a demanda por água fosse declarada desde o início como uma condição do terreno, alguns dos edifícios hoje considerados inevitáveis talvez nunca tivessem sido propostos nos locais atuais. Se a profissão e as instituições que a contratam estiverem dispostas a começar com esse pressuposto, isso continua sendo uma questão em aberto.

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Boom tecnológico indiano depende do uso eficiente de energia e água, além da infraestrutura de IA

Embora a agenda tecnológica da Índia esteja cada vez mais definida pela inteligência artificial, centros de dados e infraestrutura digital, um problema mais fundamental é garantir que o país tenha eletricidade e água confiáveis suficientes para sustentar as cidades e indústrias em crescimento.

Na conferência TechSparks 2026, durante um painel de discussão intitulado 'Infraestrutura Invisível: Restaurando os Sistemas de Energia, Água e Ar Limpo da Índia', Shreya Mishra, cofundadora e CEO da SolarSquare, e Vikas Brahmavar, fundador e diretor da Boson Whitewater, discutiram a importância de escalar essas soluções, que exigem mais do que apenas inovações tecnológicas.

Shreya Mishra, cofundadora e CEO da SolarSquare, destacou mudanças significativas no mercado de energia solar residencial na Índia nos últimos cinco anos. Quando a SolarSquare entrou no mercado pela primeira vez, a adoção era limitada, os consumidores tinham pouca compreensão do conceito de painéis solares em telhados, e os custos iniciais causavam hesitação em muitos lares. No entanto, a empresa acreditava que a economia da geração distribuída de energia e a necessidade de segurança energética acabariam por impulsionar o crescimento.

Mishra afirmou que 'o fornecimento de energia solar distribuída, ou seja, painéis solares em cada telhado, se tornará a fonte de energia mais barata'. Segundo ela, foram necessários cinco anos para que uma lakh (100 mil) casas na Índia migrassem para a energia solar residencial, quando a empresa começou sua jornada. Hoje, o país adiciona muitas casas toda semana, e a SolarSquare já forneceu energia para mais de 60.000 lares.

No entanto, os fatores econômicos por si só não eliminam as preocupações dos consumidores. Os painéis solares em telhados exigem pagamentos iniciais significativos, e os lares podem se preocupar com a confiabilidade do equipamento, os custos de manutenção e se o sistema gerará a quantidade prometida de eletricidade. Portanto, para as empresas neste setor, construir confiança é tão importante quanto justificar a viabilidade financeira.

Mishra também vê a energia solar distribuída como uma forma de reduzir os custos associados ao transporte de eletricidade a longas distâncias. Embora a energia possa ser gerada a um custo relativamente baixo, os custos de transmissão e distribuição podem aumentar o preço final para os consumidores. Seu argumento é que gerar eletricidade mais perto do local de consumo pode ajudar a fechar essa lacuna. Atualmente, a SolarSquare atende tanto residências individuais quanto cerca de 500 condomínios habitacionais.

Por outro lado, a água representa um problema diferente. Vikas Brahmavar, que mudou da área de software para trabalhar com reutilização de água, relatou que foram necessários anos de esforço para criar o ambiente político necessário para apoiar este setor. Ele explicou que 'a água, ao contrário do sol, tem um sol fixo que brilha', enfatizando que o tratamento de águas residuais deve levar em conta a qualidade variável da água. O negócio também precisa de políticas de apoio e de uma economia viável para escalar.

Essa necessidade está se tornando cada vez mais urgente à medida que cidades e indústrias competem por reservas cada vez mais limitadas de água doce. A extração de água subterrânea permanece sendo a principal fonte de abastecimento, enquanto as necessidades industriais, como centros de dados, torres de resfriamento, produção de semicondutores, galvanoplastia e lavanderias, exigem grandes quantidades de água. Brahmavar relatou que, nos últimos quatro anos, sua empresa reutilizou cerca de 147 bilhões de litros de água que de outra forma teriam sido perdidos.

Esta oportunidade é particularmente relevante no contexto da expansão dos centros de dados e do aumento da demanda por infraestrutura intensiva em água. A reutilização de águas residuais tratadas para fins industriais pode ajudar a reduzir a pressão sobre as fontes de água doce, ao mesmo tempo que cria um mercado comercialmente viável para água reciclada.

No entanto, a economia do abastecimento de água pode ser contraintuitiva. Brahmavar apontou o abastecimento de Cauvery em Bengaluru, observando que os consumidores são cobrados em cerca de 7 rúpias por quilolitro, embora o governo gaste cerca de 95 rúpias por quilolitro para transportar água de um rio distante para a cidade. Ele sugeriu que essa lacuna ilustra o problema enfrentado pelas fontes alternativas de água: a solução deve competir não apenas com a disponibilidade de água doce, mas também com a forma como os preços e os subsídios dos sistemas de abastecimento de água existentes são definidos.

Se a energia solar residencial se beneficiou do crescente conhecimento sobre economia do consumidor, a água reciclada enfrenta um obstáculo adicional: a percepção pública. Brahmavar relatou como a empresa gastou dois anos e meio conversando com mais de 300 condomínios sobre a possibilidade de usar água reciclada, incluindo água potável. A resposta mostrou que convencer as pessoas a aceitar águas residuais tratadas pode ser difícil, mesmo que a tecnologia de tratamento esteja disponível.

Atualmente, a empresa está focada em aplicações industriais, onde a água reciclada pode substituir a água doce sem a necessidade de superar pelos consumidores a mesma barreira psicológica associada ao seu consumo. Em sua opinião, 'a tecnologia é o menor dos problemas'; os obstáculos mais sérios são a viabilidade comercial, a percepção pública, a conformidade com as normas e a implementação no local.

Enquanto isso, a SolarSquare vai além da instalação de painéis solares em telhados. Mishra declarou que a empresa visa se tornar uma marca completa de energia doméstica, expandindo-se para baterias, carregadores de veículos elétricos, monitoramento de energia doméstica, otimização de energia e integração em redes inteligentes. A empresa também usa software para monitoramento remoto das instalações e detecção de problemas. Mishra observou que os dados de monitoramento podem ajudar a detectar flutuações de tensão e interrupções de energia recorrentes, permitindo que a empresa identifique problemas potenciais e recomende soluções, como armazenamento em baterias, quando apropriado. Segundo ela, tais recursos podem melhorar o atendimento ao cliente e reduzir a necessidade de verificações físicas.

A experiência da SolarSquare e da Boson Whitewater demonstra dois estágios diferentes de desenvolvimento da infraestrutura climática. A energia solar residencial se beneficia da crescente conscientização do consumidor e de uma proposta financeira mais clara, enquanto a reutilização de águas residuais ainda trabalha para superar barreiras de preços, políticas e percepção. No entanto, o desafio geral para ambas as empresas é como transformar uma solução tecnicamente viável em uma infraestrutura que as pessoas e organizações possam adotar em larga escala.

Grande Barragem do Renascimento Etíope e o Nilo: Conflitos entre escassez de água e energia

A Grande Barragem do Renascimento Etíope, conhecida pela sigla GERD, é uma obra colossal de engenharia e arquitetura que, apesar de conectar, também gera divisões significativas. Esta megabarragem coloca em xeque quem detém o direito de soberania sobre os recursos hídricos e energéticos do rio, desafiando os antigos tratados do Nilo estabelecidos durante a era colonial.

Inaugurada em setembro de 2025, a GERD é uma estrutura maciça de concreto localizada no Nilo Azul, no oeste da Etiópia, especificamente na região de Benishangul-Gumuz. Ela está situada a apenas 30 quilômetros rio acima e a leste da fronteira com o Sudão. Sua construção visa torná-la uma das maiores fontes de energia hidrelétrica do planeta, simbolizando a autonomia tecnológica e o avanço econômico da Etiópia.

Detalhes da Arquitetura da Barragem

Para entender o debate, é fundamental conhecer sua estrutura. A GERD foi construída sob a administração da empresa de engenharia civil Webuild (anteriormente Salini Impregilo) para a Ethiopian Electric Power. Ela consiste em uma barragem principal de concreto compactado com rolo (CCR), uma barragem de sela de enrocamento com revestimento de concreto, além de sistemas de vertedouros e usinas hidrelétricas na base.

Com uma capacidade projetada de 6.000 MW (embora a literatura recente registre 5.150 MW), a barragem possui 1,8 quilômetro de comprimento e atinge 175 metros de altura. A barragem principal, a apenas 14 quilômetros do Sudão, contém um reservatório chamado Lago Nigat, com capacidade para 74 bilhões de metros cúbicos de água, uma área superficial três vezes maior que a de Adis Abeba.

Adicionalmente, há uma barragem de sela de 5 quilômetros de extensão e 50 metros de altura que serve para contenção passiva de água em uma área mais baixa da bacia. A vazão média anual total do reservatório é de cerca de 50 bilhões de metros cúbicos. Duas centrais hidrelétricas, equipadas com 13 turbinas Francis em ambas as margens do rio, geram uma média anual de 15.700 GWh.

O sistema de vertedouros assegura a segurança da barragem ao permitir o escoamento seguro das águas de cheia, mantendo o nível do reservatório dentro dos limites planejados. Estes incluem um vertedouro de serviço principal com comportas, um vertedouro de crista livre e um vertedouro de emergência lateral sem comportas, preparado para eventos extremos.

Os laboratórios internos da Webuild foram responsáveis por testar e desenvolver os materiais para garantir a estabilidade estrutural e o desempenho mecânico a longo prazo. Isso foi alcançado através de uma mistura avançada de CCR, desenvolvida internamente e internacionalmente, caracterizada por baixo teor de cimento e água, e tempos de pega prolongados. Uma rede de galerias na barragem principal aloja instrumentos de alta sensibilidade, como pêndulos verticais, para monitorar em tempo real a pressão hidrostática, deslocamentos estruturais, integridade das juntas e funcionamento das turbinas. Esses dados são enviados a um banco de dados centralizado no centro de controle da margem direita, possibilitando manutenções preventivas e garantindo a máxima confiabilidade estrutural.

A capacidade de retenção do reservatório permite que a GERD modifique os padrões sazonais de vazão, gerencie inundações e produza energia. Contudo, por estar inserida em um sistema fluvial internacional e transfronteiriço, o processo de enchimento do reservatório suscita dúvidas sobre as necessidades hídricas e os cronogramas de armazenamento. Os ciclos de enchimento foram realizados de maneira unilateral, sem transparência entre o país a montante e seus vizinhos a jusante, intensificando tensões geopolíticas.

A operação da GERD exige regulação hidrológica, visto que a falta de coordenação e o compartilhamento pouco transparente de dados podem prejudicar a infraestrutura a jusante, como a barragem de Roseires, no Sudão, devido à sua proximidade com a GERD.

O Egito alega que as ações unilaterais da Etiópia podem diminuir o fluxo de água, representando uma ameaça nacional à sua economia e população. O país também aponta a «exploração unilateral» das águas transfronteiriças da Etiópia nas bacias do Omo, Jubba e Shebelle, além dos prejuízos causados aos vizinhos Somália e Quênia.

A resolução pacífica desta questão poderia fomentar uma cooperação regional crucial no Nilo Branco. A liberação desorganizada de água das barragens de Uganda, por exemplo, já causou inundações a jusante no Sudão do Sul, resultando em deslocamento forçado de pessoas e surtos de doenças.

A Hegemonia Histórica

No planejamento inicial da GERD, realizado na década de 1960, a Etiópia não possuía estabilidade interna para prosseguir com o projeto. A iniciativa foi mantida em segredo até que um volume de trabalho significativo fosse concluído, pois era sabido que seu desenvolvimento teria um forte impacto geopolítico, especialmente nas nações localizadas a jusante na bacia.

Este peso é amplificado ao considerar que os países da Bacia do Nilo somam 11, distribuídos a montante, a jusante ou em ambas as posições. As nações estritamente a montante incluem Burundi, República Democrática do Congo, Ruanda, Uganda, Tanzânia, Quênia, Eritreia e Etiópia. O Egito é o único país exclusivamente a jusante. Sudão e Sudão do Sul ocupam posições mistas: o Sudão do Sul está a montante em relação ao Sudão e ao Egito, mas a jusante em relação a Uganda, dado que o Nilo Branco recebe rios que desaguam no Lago Vitória.

O Nilo Azul, que constitui 85% do volume total do Rio Nilo, origina-se no Lago Tana, no Planalto Etíope, corre em direção ao Sudão e, finalmente, se une ao Nilo Branco em Cartum para formar o curso principal do Nilo, que atravessa o Egito até desaguar no Mar Mediterrâneo.

Historicamente, a política hídrica da Bacia do Nilo foi dominada pela hegemonia hídrica do Egito, um padrão jurídico consolidado ao longo de um século de «tratados» da era colonial — os Tratados do Nilo — em contraste com a busca por um acordo multilateral que ainda entra em conflito com os direitos de uso da água.

O Tratado Anglo-Etíope de 1902 inicialmente assegurou ao Egito o controle sobre o Nilo, proibindo a Etiópia de modificar o curso do Nilo Azul sem permissão britânica. Essa supremacia foi reforçada pelo Tratado Anglo-Egípcio de 1929 — que funcionava mais como uma troca de notas do que um tratado formal, dando ao Egito poder de veto sobre projetos a montante ou iniciativas unilaterais — e pelo subsequente Acordo de Águas do Nilo de 1959, que concedeu cotas anuais exclusivas de 55,5 bilhões de metros cúbicos ao Egito e 18,5 bilhões de metros cúbicos ao Sudão.

Entretanto, a realidade é mais complexa: embora estes tratados desiguais da época colonial devam ser revisados ou revogados, o Egito permanece um país com grave escassez hídrica, dependendo do Nilo para mais de 90% de suas necessidades de água doce, com cerca de 95% da população vivendo às suas margens.

Além disso, diferentemente de outras nações ribeirinhas da bacia — exceto Eritreia (que participa como observadora na Iniciativa da Bacia do Nilo devido ao seu baixo impacto hídrico) e Sudão (que sofre com colapso de infraestrutura) —, o Egito depende do Nilo como linha vital de sobrevivência. Visto que a GERD está no Nilo Azul, responsável pela maior parte do volume total do rio, o projeto implica uma mudança drástica no equilíbrio de poder regional, encerrando o «monopólio» das águas e gerando apreensão para a agricultura e segurança hídrica dos países a jusante, principalmente em períodos de secas prolongadas.

Para contestar este controle assimétrico, a Iniciativa da Bacia do Nilo (NBI) foi lançada em 1999, seguida pelo Acordo de Quadro Cooperativo (CFA) em 2010, apenas um ano antes do início das obras da Barragem da Renascença em 2011.

Devido às tensões internas da Primavera Árabe, o Egito não conseguiu se opor ou bloquear o projeto de forma eficaz. Seu isolamento aumentou quando o Sudão amenizou suas objeções antigas, adotando uma postura de neutralidade moderada. Desde então, a posição sudanesa variou frequentemente — entre rejeição, neutralidade ou apoio —, influenciada principalmente por sua própria fragmentação política interna. O debate sobre os prós e contras da barragem também moldou essas mudanças de posição. Por um lado, a barragem promete irrigação mais estável, custos de dragagem reduzidos e melhor gestão de cheias. Por outro, apresenta riscos sérios a longo prazo: empobrecimento das planícies aluviais devido ao acúmulo de sedimentos no reservatório, perturbações nos ecossistemas locais e a falta persistente de cooperação entre as três nações.

A pressão política culminou na Declaração de Princípios sobre a GERD em 2015, que é o principal marco trilateral entre Etiópia, Sudão e Egito. Neste documento, os três países reconheceram a existência da barragem e se comprometeram com os princípios do direito internacional da água. Contudo, até hoje, eles não chegaram a um acordo vinculativo sobre o ritmo de enchimento do reservatório ou sobre a gestão de períodos de estiagem.

As divergências persistem em uma escala mais ampla. Quando o Acordo de Quadro Cooperativo da Bacia do Nilo (CFA) entrou em vigor em outubro de 2024, Egito e Sudão recusaram-se a assiná-lo, buscando proteger o acesso a um recurso vital e os direitos de veto que alegam com base nos tratados coloniais.

A Arquitetura da Geopolítica

Estruturas de concreto podem controlar fluxos físicos de água, mas raramente solucionam atritos políticos. A Etiópia apresenta a GERD como um recurso partilhado, construído para sua população e para os países vizinhos, comprometendo-se a exportar o excesso de energia para impulsionar sua própria economia e apoiar o continente. No entanto, a incerteza hidrológica permanece o maior obstáculo devido à ausência de um acordo claro e definitivo para a operação da barragem.

Um modelo de governança hídrica transfronteiriça sustentável e equitativo pode ser observado na Organização para o Aproveitamento do Rio Senegal (OMVS), que implementa um modelo de compartilhamento colaborativo de benefícios e copropriedade das infraestruturas.

Em suma, liberar o potencial real da GERD como motor de integração econômica da África Oriental depende da superação de impasses para garantir a segurança dos vizinhos a jusante e estabelecer um novo paradigma de governança hídrica equitativa, segurança ambiental e cooperação trilateral duradoura. Caso contrário, como uma bacia hidrográfica compartilhada conseguirá conciliar o direito de uma nação de construir seu futuro econômico com o direito de seus vizinhos à segurança hídrica?