As atrações fantasmagóricas da Índia representam uma oportunidade inexplorada para o desenvolvimento do turismo, visto que as experiências paranormais ainda não se tornaram um fenômeno turístico de massa.
A indústria do turismo utiliza o termo 'turismo sombrio' para descrever o interesse por locais associados à morte, tragédias, violência e sofrimento. O potencial comercial deste segmento é significativo: a Grand View Research avaliou o mercado global de turismo sombrio em US$ 31,8 bilhões em 2023, prevendo um crescimento para US$ 34,2 bilhões em 2026 e US$ 38,6 bilhões em 2030, com uma taxa de crescimento anual composta de 2,9%. A MR estima o mercado em US$ 32 bilhões em 2025, esperando que atinja US$ 46,8 bilhões até 2036.
Um bom ponto de partida é Kuldhara, que a própria Rajasthan Tourism promove como uma 'aldeia fantasma envolta em mistério'. O site oficial do governo descreve sua história como um assentamento próspero abandonado no início do século XIX. Existe uma lenda popular ligada à filha do chefe da aldeia e ao influente ministro Salim Singh, e as ruínas são reconhecidas como um monumento protegido pelo departamento de arqueologia do estado.
Em Bangarh, localizado no distrito de Alwar, frequentemente fala-se dele como um dos lugares mais assombrados da Índia. A Rajasthan Tourism também apresenta duas lendas populares associadas a este local: uma conta sobre o asceta Baba Balu Nath, cujo aviso sobre a sombra do forte supostamente foi ignorado, e outra sobre um feiticeiro cuja tentativa fracassada de seduzir a princesa Ratnavati supostamente o levou à maldição da cidade.
Existem já tentativas de empacotar o patrimônio fantasmagórico da Índia em passeios organizados. A Delhi Tourism oferece 'Passeios pelo Patrimônio Fantasmagórico' em Malcha Mahal e no monumento Feroz Shah Kotla, cada um com duração de cerca de 90 minutos e disponível aos fins de semana mediante solicitação do grupo. No site oficial de reservas, está indicado um tamanho mínimo de grupo de seis pessoas, e o custo é de 800 rúpias mais IVA por pessoa.
No entanto, a aventura não se limita apenas aos fantasmas. A crítica relatou à TOI que o que mais a marcou no passeio pelo patrimônio fantasmagórico, realizado em Edimburgo, foram as instalações subterrâneas, não menos do que as próprias histórias. Os expositores interativos e os detalhes históricos fornecidos pelo guia deram profundidade à experiência que um passeio de fantasmas comum poderia não ter.
Pesquisas sobre passeios de fantasmas britânicos mostram que o apelo desses passeios não depende necessariamente da crença dos visitantes em fantasmas. Um estudo etnográfico de 14 passeios em Edimburgo, York, Londres e Brighton descobriu que os guias utilizam uma combinação de narrativa, performance e ambiente físico para tornar a história tangível.
Contudo, a questão não é apenas tornar os locais fantasmagóricos da Índia mais teatrais ou comercialmente atraentes. É igualmente importante garantir que as pessoas e os locais por trás dessas histórias não sejam excluídos da cadeia de valor.