Proteas vence a Austrália em Newlands e se torna campeã de críquete Teste

O resultado do confronto entre África do Sul e Austrália se resume a uma condição simples: a África do Sul precisa pegar 10 wickets, e a Austrália necessita de 288 corridas para vencer. A vitória neste jogo garantirá à equipe uma série e o ranking mundial nº 1 da ICC nos testes.

Antes do último dia da tensa série em Newlands, o pacer Proteas Ryan Rickelton observou que a situação é extremamente clara: «É ou vitória ou derrota. Amanhã (sábado) não haverá empate».

Rickelton compartilhou suas impressões sobre a série, descrevendo-a como especial. Ele enfatizou que a série foi dinâmica, com mudanças constantes de liderança entre as duas equipes, e notou que foi um torneio «incrível».

Ao contrário da visita anterior da Austrália à África do Sul há oito anos, esta série focou exclusivamente no jogo de críquete, evitando drama e controvérsias, o que por si só criou muitos reviravoltas na trama.

O quarto dia da partida foi repleto de momentos dramáticos. Graças à parceria de Ryan Rickelton e Vian Mulder, que gerou 156 corridas pelo sexto wicket, a equipe anfitriã conseguiu recuperar forças. No entanto, a Austrália interrompeu essa ascensão ao eliminar Rickelton pouco depois que o canhoto atingiu seu terceiro século nos testes, levando o Proteas a um colapso de quatro wickets em apenas 16 pontos.

Apesar disso, o jogo não terminou. A África do Sul continuou a luta, e Mulder, juntamente com o último jogador Kagiso Rabada, adicionou mais 36 pontos pelo décimo wicket. Rickelton chamou essa parceria de «muito grande» e «massiva».

Ele admitiu alguma decepção por Rickelton ter sido eliminado, o que impediu a equipe de se aproximar das marcas de 300 ou 350 corridas. No entanto, ele acredita que a possibilidade de alcançar um sólido total de 290 corridas e exigir isso dos adversários no quinto dia representa uma pressão psicológica significativa. Ele espera que os últimos 20 ou 30 pontos conquistados sejam suficientes para a quebra.

Respondendo à pergunta sobre como o Proteas pode pegar 10 wickets em um campo que ele descreve como «plano» e «agradável para jogar», Rickelton sugeriu que a nova bola proporcionará tanto oportunidades para marcar pontos quanto para pegar wickets. Ele também observou que o ritmo do jogo diminuiu, e se a Austrália decidir atacar, isso pode ser contra eles, pois jogar em um campo lento, baixo e deteriorado apresenta um desafio sério.

Rickelton acrescentou que para os destros, a bola se comporta agressivamente com o movimento reverso. Como a Austrália tem quatro canhotos, a equipe sul-africana planeja exercer pressão sobre eles, seja esperando ou atacando ativamente, dependendo do estilo de jogo dos adversários.

De acordo com o meio-campista do Proteas, Ryan Rickelton, não há uma opção intermediária no dia final da tensa série em Newlands: 'É ou vitória ou derrota. Amanhã (sábado) não haverá empate.'

Rickelton observou que não acreditaria se lhe dissessem que a série chegaria ao quinto dia do terceiro teste, com a possibilidade de três ou até dois resultados. Ele caracterizou a série como especial, notando que foi dinâmica, com ultrapassagens constantes e reversão de iniciativa por ambas as equipes, apesar dos erros e sucessos.

A série foi reconhecida como uma das maiores, pois, ao contrário dos eventos de oito anos atrás, careceu de drama e controvérsias, concentrando a atenção exclusivamente no jogo no centro do campo.

O quarto dia da partida foi repleto de acontecimentos. Graças à parceria de Ryan Rickelton e Vian Mulder, que gerou 156 corridas pela sexta posição, a equipe anfitriã quase recuperou suas forças. No entanto, a Austrália interrompeu essa ascensão, eliminando Rickelton pouco depois de o canhoto atingir seu terceiro século nos testes, o que provocou um colapso do Proteas, que perdeu quatro wickets em apenas 16 pontos.

Apesar disso, o jogo não terminou. A África do Sul teve outro episódio em que Mulder, aproximando-se de seu recorde pessoal, juntamente com o último jogador Kagiso Rabada, adicionou valiosos 36 pontos pela décima posição.

Rickelton descreveu essa parceria como 'muito grande' e 'massiva', acrescentando que foi decepcionante, pois estavam em boa posição para alcançar 300 ou 350 pontos, mas o resultado os privou dessa chance. No entanto, ele acredita que a possibilidade de marcar cerca de 290 pontos e exigir isso dos adversários no quinto dia é psicologicamente muito difícil, e espera que os últimos 20 ou 30 pontos sejam suficientes para a vitória.

Quando questionado sobre como vê o Proteas conseguir todos os 10 wickets, considerando que a superfície permanece 'plana' e 'agradável para o batedor', ele respondeu que com a nova bola existem oportunidades tanto para marcar pontos quanto para obter wickets.

Ele sugeriu que o ritmo lento do jogo pode desempenhar um papel, e que a tentativa da Austrália de marcar cerca de três pontos por over durante todo o dia será um grande desafio, especialmente em uma superfície que desacelera e piora. Rickelton também observou que a bola é 'feroz' para os batedores destros com movimento reverso, e como a Austrália tem quatro canhotos, a equipe do Proteas planeja exercer pressão sobre eles, seja esperando ou atacando de acordo com o estilo individual dos jogadores.

A história dos confrontos entre os times Proteas e Austrália no estádio Newlands é repleta de eventos dramáticos, feitos individuais notáveis e vários momentos decisivos inesquecíveis. A publicação IOL Sport apresenta um resumo de cinco desses momentos brilhantes que valem a pena rever antes do jogo decisivo da série na terça-feira.

O primeiro momento significativo ocorreu em janeiro de 1970, quando a África do Sul conseguiu vencer a Austrália pela primeira vez em Newlands. Anteriormente, a Austrália havia vencido os primeiros seis jogos entre essas equipes neste estádio, mas a subsequente quebra sul-africana mudou essa sequência. Eddie Barlow marcou 127 pontos na primeira entrada, permitindo que os anfitriões obtivessem sua primeira vitória contra a Austrália neste campo.

No segundo caso, em março de 2002, destacou-se o brilhante final de Ricky Ponting no 100º jogo de Shane Warne. Após a derrota no jogo anterior em Wanderers, onde os Proteas sofreram uma recorde de 360 corridas, a equipe conseguiu se recuperar. Graças aos esforços de Andrew Hall, Paul Adams e Neil McKenzie, os Proteas demonstraram luta durante o verão de 2001/2002. No entanto, isso não foi suficiente, pois a Austrália obteve sucesso ao alcançar 331 pontos no tenso último dia. Ponting completou seu centésimo jogo sem ser eliminado, marcando 100 pontos, e garantiu a vitória, acertando um seis contra Adams.

Shane Warne, jogando em seu 100º jogo, também desempenhou um papel fundamental, pegando oito wickets, o que ajudou a Austrália a encerrar a série.

O terceiro episódio memorável aconteceu em março de 2009, quando os Proteas conseguiram marcar uma quantidade enorme de pontos. Embora a série já estivesse perdida, os anfitriões demonstraram espírito de luta, acumulando impressionantes 651 pontos. Entre os contribuintes estavam AB de Villiers com 163 pontos, Ashley Prince com 150 pontos e Jacques Kallis com 102 pontos incompletos. A entrada de Prince foi particularmente significativa, pois este batedor agressivo foi movido para o início da batida junto com o debutante Imran Khan. Prince expressou publicamente sua insatisfação com essa mudança, especialmente após uma discussão durante o jogo em casa contra alguns companheiros de equipe dos Proteas. A vitória foi garantida pelo spinster canhoto Paul Harris, que pegou seis wickets na segunda entrada da Austrália, assegurando uma vitória dominante. Esta entrada permanece como uma das maiores demonstrações de jogo dos Proteas em Newlands.

Em novembro de 2011, Philander inspirou a equipe a uma incrível virada. O capitão da Austrália, Michael Clarke, teve um dos melhores innings testemunhados pelos espectadores de Newlands, marcando magistrais 151 pontos. O valor dessa conquista aumentou quando a África do Sul foi eliminada com apenas 96 pontos, dando aos visitantes uma vantagem confortável de 188 pontos na primeira entrada. No entanto, então veio um dia louco, gravado para sempre nas lendas do campo histórico. O debutante dos Proteas, Vernon Philander, destruiu os visitantes, pegando 5 wickets por 15 pontos, depois que a Austrália foi eliminada com apenas 47 pontos. Isso deu início a uma das reviravoltas mais memoráveis dos Proteas, pois os anfitriões alcançaram facilmente 236 pontos.

O último momento registrado ocorreu em março de 2018, quando a África do Sul obteve uma vitória convincente sobre a Austrália no terceiro jogo. Morne Morkel pegou 5 wickets por 23 pontos na última entrada, quando os visitantes desmoronaram, marcando apenas 107 pontos ao perseguir 430. No entanto, o jogo ganhou notoriedade triste devido ao escândalo de bola falsa, no qual estavam envolvidos Cameron Bancroft, Steve Smith e David Warner. Foi uma grande vitória dos Proteas, ligada para sempre a uma das intrigas esportivas mais famosas do críquete.