Aos 23 anos, Ethan Hooker já é um jogador regular da seleção Springbok, mas seu próximo desafio é assumir o papel de líder no confronto contra o Munster em Limerick.
O meio-campista do time Sharks marca sua 50ª aparição pelo time de Durban no jogo contra o Munster, que ocorrerá no sábado. O técnico JP Pietersen expressa confiança de que Hooker conseguirá assumir uma grande responsabilidade na ausência do capitão lesionado Andre Esterhuizen.
Pietersen comentou: «Ethan Hooker, 50º jogo — ele é um rapaz local de Durban, que estudou perto do Kings Park em Westville Boys High». Ele acrescentou que era um sonho para Hooker jogar pelos Sharks a vida toda, e que seu 50º jogo chegou tão cedo, é um momento especial.
O treinador enfatizou: «Ele sempre me disse que o meio-campo central é sua posição favorita. Por isso ele joga na posição 12 em seu 50º jogo, e que ele é um membro valioso para os Sharks. Ele é um verdadeiro profissional».
Pietersen também destacou as qualidades positivas do jogador: «Todos gostam da energia dele, de como ele cuida de si mesmo e de como ele mantém os padrões no grupo».
Como Esterhuizen está indisponível, o técnico confia que o jovem meio-campista assumirá responsabilidades adicionais contra o forte time do Munster. Pietersen declarou: «Ele definitivamente faz parte do nosso grupo de líderes, e ele demonstra isso em campo. A responsabilidade de liderar a defesa recai sobre ele; perdemos nosso capitão Andre, e Ethan terá que assumir esse papel».
O treinador expressou total apoio ao jogador: «Estou confiante de que ele dará conta e nos liderará. Eu sempre acredito nas palavras e ações dele. Como vocês podem ver, ele faz isso tanto pelos Sharks quanto pelos Springboks. Estou extremamente orgulhoso do que Ethan alcançou em uma idade tão jovem e de como ele se motiva em campo e fora dele».
Apesar dos sucessos de Hooker, outro jovem formado em Westville, Zeke Siyaya, buscará impressionar depois de não ser incluído na seleção Springbok para novembro. O jogador de 19 anos impressionou Pietersen com suas atuações pelos Sharks, mas o técnico entende que a paciência é importante para um jogador que acabou de sair da escola.
Pietersen comentou: «Zeke foi bom para nós. Ele ainda é criança, e às vezes nós, como treinadores, temos que nos lembrar que ele acabou de sair da escola».
Ele continuou: «Ele foi excepcional e aprendeu no processo. É bom ver que quando ele é jogado nas águas profundas, ele é capaz de nadar e lutar por seu lugar».
Na opinião de Pietersen, Siyaya deve usar sua exclusão da seleção Springbok como um incentivo, e não permitir que a decepção afete seu progresso. O técnico aconselhou: «Ele deve permanecer motivado, porque você nunca sabe quando lesões podem acontecer em jogos internacionais e surgir uma oportunidade. Obviamente, ele está desapontado, mas eu acho que ele deve usar isso como um desafio para mostrar que é capaz de fazer ainda mais».
