Os domicílios na África do Sul que enfrentam contas de eletricidade elevadas são forçados a procurar outras formas de alívio financeiro, uma vez que o Ministério das Finanças excluiu a possibilidade de anular o imposto sobre valor agregado (IVA) nas compras de eletricidade.
De acordo com dados da DebtBusters, as tarifas de eletricidade aumentaram 101% desde 2021 e podem atingir 165% na última década. Apesar desses aumentos significativos, o Ministério afirma que não planeia estabelecer uma taxa zero para a eletricidade, nem totalmente, nem até um determinado nível de consumo dos domicílios.
O Departamento observa que o Ministério das Finanças está ciente do aumento das tarifas nos últimos anos, mas ainda não realizou uma avaliação especial do impacto do IVA na eletricidade para os estratos de baixa e média renda. O Ministério insiste que a manutenção de uma ampla base de IVA é crucial para a eficácia do sistema fiscal, e que uma taxa zero levará a uma redução das receitas governamentais.
Segundo dados da South African Revenue Service para 2025, o setor de eletricidade, gás e água gerou cerca de 22,21 mil milhões de randes de receita líquida de IVA no ano fiscal de 2024/25. Os cálculos mostram que, numa compra de 1000 randes, são adicionados 150 randes de IVA, e numa compra de 3000 randes, 450 randes.
Pressão política a favor da isenção de IVA
O partido uMkhonto weSizwe (MK) é um dos partidos que defende a inclusão da eletricidade na lista de bens e serviços sujeitos a taxa zero de IVA. O deputado do MK, Crown Prince Adil Nchabaleng, afirmou que o partido apresentou esta proposta ao Ministério durante os debates sobre o aumento do IVA no ano passado.
Nchabaleng salientou que o IVA aumenta a pressão financeira sobre os domicílios que já têm dificuldades em pagar a eletricidade. Ele considera sem sentido cobrar IVA pela eletricidade num contexto de economia fraca que ainda não foi revitalizada. Além disso, caracteriza o imposto como um 'instrumento inflacionário' que diminui o valor dos serviços prestados pelo Estado.
Ele também levantou a questão da dupla tributação, indicando que o IVA é cobrado mesmo na eletricidade básica gratuita, embora este pagamento seja um subsídio. Nchabaleng observou que um domicílio com rendimento anual de 50.000 randes, gastando 1000 randes por mês em eletricidade, direciona quase um quarto do seu rendimento anual para energia, dos quais 1800 randes em 12 meses correspondem ao IVA.
No entanto, a Organização Contra o Abuso Fiscal (Outa) não assumiu uma posição final sobre a isenção de impostos para a eletricidade. A diretora executiva, advogada Stephanie Fick, acredita que a eletricidade deve ser tributada pelo IVA, a menos que seja reconhecida como um serviço essencial que requer isenção. Ela acrescentou que o Estado perderia uma receita significativa que não poderia permitir-se se não agisse de forma eficaz.
O Ministério não calculou o custo fiscal atual da tributação zero de toda a eletricidade residencial nem modelou os custos potenciais da isenção dos primeiros 50, 100 ou 200 kWh consumidos pelos domicílios mensalmente.
Debates prolongados sobre a taxa zero
A proposta de anular o IVA, pelo menos em parte do consumo de eletricidade dos domicílios, não é nova. Quando o IVA foi introduzido em 1991, o Comité do IVA analisou pedidos de taxa zero para o volume básico de eletricidade. Acabou por ser decidido que a ajuda aos domicílios mais pobres deveria ser fornecida fora do sistema fiscal, e não através de benefícios fiscais de IVA.
Esta questão ressurgiu em 2007, quando o Ministério encomendou um estudo sobre a viabilidade de manter os atuais benefícios fiscais de IVA. A análise mostrou que uma taxa zero na eletricidade seria regressiva, pois os domicílios mais abastados consomem mais eletricidade em termos absolutos e, portanto, obteriam a maior parte do benefício financeiro. Na altura, os domicílios gastavam cerca de 15 mil milhões de randes por ano em eletricidade, gerando aproximadamente 1,85 mil milhões de randes de receita de IVA.
Em 2018, a eletricidade voltou a ser considerada quando uma comissão independente, nomeada para rever a lista de bens com taxa zero na África do Sul, recebeu propostas para a sua inclusão. A comissão rejeitou esta proposta por razões semelhantes, concluindo que os grupos com maiores despesas constituem uma maior parte dos gastos com eletricidade e, consequentemente, obtêm maior benefício.
A eletricidade básica gratuita continua a ser a opção preferida do governo
Em vez de fornecer assistência através do sistema de IVA, o governo continua a depender do programa de Eletricidade Básica Gratuita para apoiar os domicílios necessitados. Os domicílios elegíveis recebem 50 kWh de eletricidade por mês, e 21,6 mil milhões de randes foram alocados para a energia básica no orçamento de 2026/27.
Atualmente, discute-se a adequação deste volume. Na última sexta-feira, o Departamento de Energia publicou uma Política de Preços de Eletricidade revista para discussão pública. O Departamento declarou que a precificação deve equilibrar a eficiência económica com as 'considerações de acessibilidade e justiça social'. A política prevê que os domicílios de baixo rendimento devem ter acesso à eletricidade básica através de tarifas especiais ou essenciais e outras formas de subsídios diretos ou indiretos.
O Ministério afirma que um grupo de trabalho intergovernamental está a estudar se a alocação mensal existente de 50 kWh continua a ser suficiente. No entanto, o departamento adverte que aumentar este volume não ajudará necessariamente mais domicílios se os problemas existentes na distribuição da eletricidade básica gratuita não forem resolvidos. O Ministério aponta que muitos domicílios necessitados ainda não beneficiam plenamente da disposição em vigor devido a falhas nos sistemas de registo, segmentação e entrega. Portanto, o aumento do volume por si só não melhorará o acesso nem garantirá que o financiamento adicional chegue aos destinatários pretendidos.
