Rick Trevik, criador sul-africano, recebeu um prêmio Emmy, o que o motiva a promover o desenvolvimento da realidade virtual. Na 78ª cerimônia do Emmy de Artes Criativas, ele foi premiado com o Melhor Programa de Mídia Nova pela peça 'Uncanny Alley: A New Day'.
Este projeto teatral imersivo foi criado em colaboração com o coletivo Ferryman Collective, de Los Angeles, e o estúdio Virtual Worlds Company, de Cidade do Cabo. Trevik, que cresceu em Kokstad, província de KwaZulu-Natal, e atualmente reside em Kommetjie, Cabo Ocidental, acredita que o reconhecimento ajudou a fortalecer sua determinação em expandir 'Uncanny Alley' e dar acesso a mais pessoas às tecnologias e ferramentas criativas por trás da narrativa imersiva.
Ele declarou que o prêmio o inspirou a continuar trabalhando em 'Uncanny Alley', bem como a aumentar a conscientização sobre tais laboratórios e ajudar mais pessoas a acessar essas ferramentas e tecnologias.
A peça 'Uncanny Alley: A New Day' é exibida ao vivo dentro da plataforma social de realidade virtual VRChat e mergulha os espectadores em um universo cyberpunk. Os participantes desempenham os papéis de fugitivos que escapam das Indústrias de Aprendizagem Adaptativa (Adaptive Learning Industries) — uma corporação que busca apagar as memórias de seus cidadãos.
Sob a direção de dois atores profissionais que interpretam 15 personagens em tempo real, o público deve evitar a prisão, escapar da captura e, finalmente, tomar uma decisão: deixar 'Uncanny Alley' ou ficar e lutar por seu lar. Trevik enfatiza que o poder da realidade virtual é difícil de explicar até que a pessoa mesma o experimente.
Ele está convencido de que a indústria precisa ir além de um público-alvo restrito e se tornar mais acessível, observando que, embora a indústria permaneça relativamente de nicho, Hollywood está cada vez mais prestando atenção a novas formas de narrativa. O recebimento do Emmy foi significativo não apenas para 'Uncanny Alley', mas também para todo o setor de mídia nova.
Trevik destacou a importância especial de receber esse reconhecimento como sul-africano no cenário internacional. Ele mencionou as dificuldades enfrentadas na África do Sul, especialmente em questões de tecnologia, acesso e dados, e expressou esperança de que sua história possa inspirar milhares de pessoas no país a seguir sua vocação.
Trevik é, antes de tudo, um artista. Na infância, ele desenhava personagens de desenhos animados e quadrinhos, mas devido à falta de acesso à tecnologia, vivendo em uma fazenda em Kokstad, ele começou a usar o computador somente após terminar a escola. Seus interesses evoluíram da animação para o design de jogos móveis, impressão 3D e, finalmente, para a realidade virtual. Essa sequência permitiu-lhe dar vida aos personagens e mundos que ele imaginava.
Ele nunca esperou que seu interesse por tecnologia e jogos o levasse a um palco tão alto quanto o do Emmy. Trevik lembrou-se dos tempos em que criar jogos móveis era considerado loucura, em contraste com a situação atual, onde se vê o quão populares são os jogos em telefones.
Ele contou como 'Uncanny Alley' surgiu durante a quarentena, utilizando sua experiência em jogos e realidade virtual para criar um espaço digital onde seus personagens poderiam viver e onde as pessoas podiam interagir durante o período de impossibilidade de contato físico. Este experimento logo mostrou possibilidades que iam além da simples criação de um local virtual para encontros.
O ponto de virada foi quando os festivais de cinema mundiais começaram a aceitar conteúdo imersivo como uma categoria separada. Trevik percebeu que não estava sozinho no pensamento de que isso poderia ser o futuro do entretenimento. Seu caminho para 'Uncanny Alley' também o levou ao festival Raindance, onde conheceu o grupo de teatro Ferryman Collective de Los Angeles. Este grupo experimentava a transferência de teatro ao vivo para a realidade virtual, o que acabou levando ao desenvolvimento de uma nova versão de 'Uncanny Alley', capaz de acomodar atores ao vivo e mecânicas interativas, incluindo troca de figurinos e interação dos artistas com o público dentro do ambiente virtual.
Para Trevik, o apelo da realidade virtual reside na capacidade de fazer com que os espectadores se sintam fisicamente presentes na história. Ele explica que a tecnologia cria uma conexão direta entre o participante e o mundo virtual, tornando a experiência surpreendentemente humana, pois as mãos do usuário se tornam uma extensão de seu corpo real.
Trevik continua realizando experimentos e apresentando mais pessoas ao mundo em rápida evolução da narrativa imersiva.