A situação geral no país causa séria preocupação. No primeiro trimestre de 2026, a produção industrial caiu 0,8% em comparação com o trimestre anterior, sendo o único setor a desacelerar o crescimento do PIB. Em maio, o volume de produção caiu 4,3% em termos anuais, depois aumentou ligeiramente para 1,1% em julho e caiu novamente 4,3% em agosto. A inflação dos produtores de bens acabados atingiu 7,8% em maio, em comparação com 4,8% em abril, o que apertou as margens devido ao aumento dos preços do petróleo e das matérias-primas, impulsionado pela guerra no Irã.
No entanto, há sinais de melhoria. O índice de atividade empresarial de compradores da Absa subiu para 50,7 em setembro, de 45,8 em agosto, sendo o primeiro indicador acima do nível neutro de 50 desde maio. Além disso, a previsão de seis meses dos produtores melhorou para 55,3, indicando a expectativa das empresas de que a fraqueza atual é temporária.
Cabo Ocidental vai contra a tendência geral
A cidade do Cabo destaca-se como um exemplo digno de atenção. A produção representa cerca de 15% da economia do Cabo Ocidental e é o terceiro setor mais importante. O primeiro Alan Windey informou que foram criados 13.000 empregos no setor de produção na província no último ano, o que corresponde a aproximadamente 4% da força de trabalho estimada em 337.000 pessoas.
Embora a cidade gere 72% do volume econômico da província e quase dois terços de seus empregos, a taxa de desemprego permanece alta, em 25%. Isso ocorre porque o crescimento está concentrado nos setores financeiro e de serviços empresariais, que predominantemente contratam trabalhadores qualificados. Como as fábricas contratam pessoal de diferentes níveis de qualificação, a cidade está interessada em aumentar o número de empresas de produção.
Pensar maior, gastar menos
A política de apoio à produção da Câmara Municipal expande o suporte de seis zonas industriais, previstas com incentivos em 2018, para todas as 33 zonas, o que é mais de cinco vezes maior. Essa mudança é tão importante quanto sua escala. A cidade reconhece que os incentivos de 2018 atraíram investimentos, mas estes foram dispendiosos e, por vezes, resultaram em criação limitada de empregos. Os produtores informaram à cidade que o que mais valorizam são a obtenção acelerada de licenças, orientação sobre permissões e ajuda prática, portanto, a nova política se concentra no apoio não financeiro, mantendo medidas que aceleram o envio de pedidos de desenvolvimento.
O membro do Comitê Majoritário de Crescimento Econômico, vereador James Vos, busca que as zonas industriais da cidade «funcionem em plena capacidade». Primeiras evidências conceituais já surgiram: o produtor de baterias de armazenamento Solar MD, de Cabo, expandiu recentemente suas instalações em um novo complexo em Richmond Park. Além disso, em 2025, vestuário e têxteis contribuíram com 17,6 bilhões de rand para a economia da província, com mais de 140 milhões de peças de roupa fabricadas localmente.
Um problema vindo de Washington
No entanto, a política não pode resolver problemas que surgem na fronteira. As exportações do Cabo Ocidental para os EUA caíram 16,2% em 2025, para 14,51 bilhões de rand, devido à imposição de tarifas adicionais e à interrupção do recebimento de benefícios comerciais preferenciais. Exportadores do Cabo Ocidental afirmam que a província criou um mercado para produtos especializados que eram valorizados pelos compradores americanos, e que relacionamentos de longa data não podem ser simplesmente redirecionados para outro lugar. Windey pediu ao governo nacional que restaurasse os laços diplomáticos, argumentando que as empresas do Cabo Ocidental «não podem pagar» altas tarifas e, ao mesmo tempo, permanecer competitivas.
Este é o ponto cego da proposta da Cidade. O Cabo pode reduzir a fila de emissão de licenças, mas não pode impor tarifas, estabilizar o rand ou garantir o fornecimento de eletricidade.
O que observar
Os organizadores da cúpula posicionam o Cabo como um portal de produção para a África, o que é um objetivo razoável para uma cidade portuária. No entanto, nem na declaração da Cidade nem no resumo da política encontrada foi estabelecida uma meta específica de número de empregos, portanto, o verdadeiro teste será a implementação. Os indicadores a serem monitorados incluem o número de novas fábricas nas 33 zonas, os prazos de processamento de licenças e se o aumento de empregos na produção do Cabo Ocidental conseguirá sustentar a desaceleração nacional. Se isso acontecer, o Cabo demonstrará que o estímulo industrial mais valioso pode ser um município que remove obstáculos.
