Irmãos de Limpopo abrem negócio de produção de ovos focado no campus

Todos sabemos o quão saudáveis são os ovos. No entanto, depois de fazer ovos mexidos ou cozidos, muitas vezes descartamos a casca, considerando-a lixo inútil. Mas sabe-se que a casca de ovo contém mais de 90% de carbonato de cálcio e vários minerais.

Este cálcio pode servir não apenas como tônico para plantas domésticas, mas também simplificar significativamente muitas tarefas de limpeza doméstica e culinária. Portanto, da próxima vez que cozinhar ovos, não deve descartar a casca. Abaixo estão apresentados cinco métodos mais eficazes e práticos para usar cascas de ovo.

Fertilizante rico em cálcio para plantas: É necessário lavar a casca de ovo, secá-la ao sol e depois triturá-la em pó. Este pó deve ser misturado com a terra das suas plantas de interior, especialmente tomates, pimentões, rosas e monstera. Isso ajuda a eliminar a deficiência de cálcio no solo e promove um crescimento rápido e exuberante das plantas.

Afiamento de lâminas de liquidificador: Se as lâminas do seu liquidificador estiverem cegas, coloque cascas de ovo secas na jarra do liquidificador e adicione um pouco de água. Ligue o liquidificador por 1 a 2 minutos. Graças ao atrito das cascas, as lâminas do liquidificador ficarão novamente afiadas como novas.

Limpeza de utensílios queimados e incrustados: Se houver manchas queimadas ou gordurosas numa panela ou frigideira, é preciso partir grosseiramente a casca de ovo. Misture-a com um pouco de detergente ou sabão e use como esfoliante. A louça brilhará sem quaisquer arranhões.

Criação de repelente natural de pragas: Se lesmas, caracóis ou pequenos insetos estiverem a comer as folhas nas floreiras ou no jardim, parta a casca de ovo em pedaços e espalhe-os ao redor do caule da planta. Graças à sua superfície pontiaguda, as pragas não conseguem chegar às plantas.

Uso como bandejas para mudas: Parta ligeiramente a casca de ovo, preencha-a com terra e plante pequenas sementes, como coentro, pimenta ou tomate. Quando as pequenas plantas aparecerem, podem ser transplantadas para um vaso, deixando a casca. A casca se decomporá gradualmente no solo, nutrindo a planta.

Na África do Sul, observa-se um paradoxo alarmante: uma em cada cinco domicílios não tem certeza de onde virá a próxima refeição, apesar de o país produzir alimentos suficientes para toda a população.

Os indicadores mostram que cerca de três milhões de crianças dormem regularmente com fome, e um em cada três mortes entre crianças menores de cinco anos está relacionada à desnutrição aguda grave. Paralelamente, anualmente, cerca de 10,3 milhões de toneladas de alimentos comestíveis — o que representa 34% da produção local — são desperdiçadas, custando à economia aproximadamente 61,5 bilhões de rand, ou 2,1% do PIB.

No Dia Mundial da Segurança Alimentar, celebrado em 16 de outubro, o professor Jacob Wolschenk, docente adjunto do Departamento de Estratégia e Desenvolvimento Sustentável na Stellenbosch Business School, apelou a uma intervenção urgente e sistemática para combater tanto a fome quanto o desperdício de alimentos. Ele considera que estes problemas devem receber a mesma atenção que questões críticas como fornecimento de energia, infraestrutura e criminalidade.

Necessidade de apertar as regras de descarte de alimentos

Wolschenk sublinhou que a solução para o desperdício de alimentos deve não só reduzir o volume de perdas, mas também garantir que o excedente de alimentos nutritivos numa região chegue às comunidades necessitadas. Ele defende a introdução de normas rigorosas, propondo tornar ilegal o descarte de produtos comestíveis não vendidos em vez de doá-los.

Mais de um quarto das crianças sul-africanas com menos de cinco anos sofre de atraso no crescimento devido à desnutrição crónica, o que afeta negativamente o seu desenvolvimento físico e cognitivo. Isso limita as suas oportunidades na escola e futuras chances de emprego.

O professor observou que a desnutrição infantil sustenta o ciclo da pobreza, levando à redução da produtividade do trabalho, diminuição dos rendimentos e aumento dos custos de saúde. Segundo ele, erradicar a desnutrição infantil poderia aumentar o PIB per capita da África do Sul em cerca de 9%.

O desperdício de alimentos representa perdas multifacetadas: não é apenas a perda de comida, mas também de água, energia e recursos utilizados na sua produção. Além disso, o envio de resíduos alimentares para aterros contribui para cerca de 7,6% das emissões totais de gases de efeito estufa na África do Sul. Em escala mundial, as consequências ambientais são enormes, pois as perdas e desperdícios na alimentação representam 8-10% das emissões de gases de efeito estufa — cinco vezes mais do que o setor da aviação.

Wolschenk também chamou a atenção para como fatores globais externos, como conflitos contínuos que afetam o transporte de grãos e o aumento dos preços da energia, ameaçam a agricultura local. Ele alertou que o atual ciclo de El Niño, caracterizado por condições secas e baixa precipitação, agravará a pressão sobre a produção de alimentos durante as temporadas de plantio de 2027/28.

O professor afirmou que as questões que afetam a produção e o comércio mundiais de alimentos estão interligadas com o clima, a energia, as emissões e a escassez de água. Ele enfatizou que não se trata apenas da capacidade de produzir alimentos, mas de como e onde cultivar para criar um sistema alimentar sustentável que garanta o acesso a alimentos nutritivos para todos os habitantes da África do Sul.

Apesar da relevância deste problema, uma parte significativa do desperdício de alimentos ocorre nas fases de processamento e embalagem (49%), e outros 18% são perdidos na fase de consumo. Para resolver eficazmente estes desafios, ele acredita que a África do Sul precisa de uma estratégia integrada, exigindo a cooperação entre agências governamentais responsáveis pela agricultura, meio ambiente, saúde e assistência social. Paralelamente, são cruciais tanto os incentivos para a redistribuição de excedentes alimentares quanto regras de descarte de alimentos mais rigorosas.

O professor notou que o alto custo dos alimentos saudáveis, que pode representar quase 70% da dieta nutritiva, continua a ser um obstáculo ao acesso. Sistemas de cadeia de frio frágeis, fontes de energia não fiáveis e redes de distribuição ineficientes agravam estes problemas, aumentando os custos em cada etapa da cadeia de abastecimento alimentar.

É fundamental que todas as partes interessadas nesta cadeia — governo, setor privado e sociedade civil — colaborem para garantir o armazenamento, transporte e distribuição de excedentes alimentares, para que estes não sejam simplesmente descartados. O Professor Wolschenk declarou que, para atingir o objetivo estabelecido no âmbito do Objetivo de Desenvolvimento Sustentável da ONU para a produção e consumo sustentáveis, a África do Sul deve procurar reduzir o desperdício de alimentos por pessoa pela metade até 2030.

Para soluções práticas para combater o desperdício de alimentos, o professor propôs várias estratégias:

• Nível das fazendas: Os produtores devem alinhar os volumes de produção com a procura do mercado e procurar canais de venda para produtos de qualidade inferior.
• Processamento de alimentos: A melhoria dos padrões de segurança alimentar e a implementação de métodos de conservação inovadores podem prolongar a vida útil dos produtos.
• Varejistas: É necessário estimular descontos em produtos próximos do prazo de validade e estabelecer parcerias com organizações sem fins lucrativos para doações de alimentos.
• Comportamento do consumidor: Os compradores devem planear melhor as refeições, preferir produtos locais e sazonais, e reviver métodos de conservação de alimentos para minimizar perdas.

O professor concluiu que a pobreza, a desigualdade, a fome, o desperdício de alimentos, as alterações climáticas e a escassez de água não podem ser resolvidas isoladamente. Ele acrescentou que cada tonelada de alimento comestível enviada para aterros significa uma perda significativa de recursos e emissões, coexistindo com domicílios que dormem com fome e aqueles que se alimentam de alimentos pouco nutritivos e energeticamente densos. A eficácia do sistema alimentar sul-africano deve ser avaliada pela forma como realmente nutre cada cidadão, especialmente em face de um clima cada vez mais complexo.

Em muitos lares de baixa renda na África do Sul, as famílias enfrentam a insegurança alimentar enquanto lutam contra o aumento da obesidade e má nutrição. Isso ocorre porque os alimentos baratos e altamente processados são frequentemente mais acessíveis do que alternativas frescas e nutritivas.

Segundo Riza Babule, uma organização sem fins lucrativos que trabalha com comunidades carentes através do desenvolvimento agrícola, de habilidades e empreendedorismo, o problema não pode ser resolvido apenas com recomendações simples sobre a escolha de alimentos mais saudáveis.

Aleph Meulenberg, fundador da Rhiza Holdings, observou: «A África do Sul não está morrendo de fome, mas está subnutrida». Ele acrescentou que, apesar da existência de muitos programas de alimentação, os alimentos fornecidos são muitas vezes insuficientemente nutritivos. Na sua opinião, não se pode culpar as pessoas pela escolha de alimentos baratos se é tudo o que podem pagar. Para criar comunidades mais saudáveis, é preciso tornar os alimentos saudáveis acessíveis.

Este alerta foi proferido durante a Semana Nacional da Alimentação, de 9 a 15 de outubro, sob o lema «Criação de um ambiente alimentar saudável para uma melhor nutrição», seguida pelo Dia Mundial da Segurança Alimentar em 16 de outubro com o tema «Inove hoje, alimente amanhã».

Para a Rhiza, parte da solução não reside apenas na distribuição de alimentos, mas em ajudar as comunidades a cultivar, vender e gerar rendimento a partir deles. Em áreas onde baixos rendimentos e desemprego dificultam a manutenção de uma dieta saudável, a organização utiliza a agricultura para aumentar o acesso a produtos frescos e criar oportunidades económicas.

Os programas da organização combinam agricultura prática com a perspicácia empresarial necessária para transformar a produção de alimentos numa fonte de rendimento. Estes programas incluem hortas escolares e empreendedorismo agrícola juvenil. Meulenberg relatou que desenvolveram modelos que permitem às escolas criar seus próprios jardins de vegetais.

Além disso, foi criado um programa de empreendedorismo no qual os jovens são treinados em atividades empresariais relacionadas com produtos orgânicos e mais saudáveis, para que possam oferecer às comunidades opções que antes não existiam, a preços semelhantes. Este trabalho inclui a Fazenda Tutuwa em Diepsloot, onde os participantes recebem formação em colheita e conhecem a agricultura comercial, bem como a Fazenda Amatuba em Orange Farm, onde são cultivadas mudas e vegetais, incluindo espinafre, cebola, brócolis, beterraba e beringela.

O objetivo final é levar as pessoas além do simples cultivo de alimentos e direcioná-las para a criação de empresas agrícolas viáveis. Meulenberg enfatizou que «cultivar alimentos é apenas uma parte do processo». Ele acrescentou que as pessoas precisam entender o mercado, o consumidor, a precificação e os meios de garantir a sustentabilidade dos negócios.

É essa abordagem que está na base do modelo de empreendedorismo agrícola da Rhiza, que combina competências agrícolas com empreendedorismo, oportunidades de emprego e experiência prática. Segundo Meulenberg, se as pessoas conseguirem produzir alimentos e obter rendimento por isso, dois problemas são resolvidos de uma só vez: segurança alimentar e segurança económica, que não devem ser vistos separadamente.

As hortas escolares visam fornecer produtos frescos enquanto ensinam as crianças o processo de cultivo de alimentos. Meulenberg observou que os benefícios de uma melhor nutrição podem ir muito além da mesa de jantar. Ele afirmou que uma nutrição melhorada pode levar à redução do atraso no crescimento, a um melhor desenvolvimento físico e cerebral e, em última análise, a melhores resultados educacionais e médicos.

A Rhiza vê uma ligação estreita entre agricultura, nutrição e inovação. Meulenberg esclareceu que inovação não significa necessariamente tecnologia complexa; pode ser encontrar melhores formas de usar a terra, atrair os jovens para a agricultura, estabelecer ligações entre produtores e mercados, e produzir alimentos mais perto dos consumidores.

Ele salientou que a principal tarefa é garantir que os alimentos saudáveis estejam disponíveis para todos, e não apenas para aqueles que podem pagar. «A comida deve nutrir as pessoas, mas também pode criar oportunidades. Se conseguirmos fazer estas duas coisas funcionarem juntas, a agricultura pode fazer parte da solução para os problemas de fome, má nutrição e desemprego».

Meulenberg concluiu que nenhuma organização ou setor pode criar sozinha um ambiente alimentar saudável. Ele apelou a esforços conjuntos do governo, agricultores, empresas, escolas e comunidades. «Precisamos produzir alimentos melhores, torná-los acessíveis e a preços razoáveis, e criar oportunidades para a participação das pessoas na economia alimentar. Se trabalharmos juntos, poderemos construir um sistema alimentar que não só alimenta as pessoas, mas também lhes permite viver vidas mais saudáveis e prósperas».