No estado do Punjab, os casos de queima de palha se aproximaram do dobro na última semana. Em 29 de outubro, foram registrados 194 novos incidentes, elevando o número total de casos no estado para 1007. Deste total, 672 casos são atribuídos a três distritos: Tarn Taran, Amritsar e Firozpur.
De acordo com dados oficiais, multas foram aplicadas em 349 casos, e 246 processos criminais foram abertos. Anteriormente, no período de 15 de setembro a 23 de outubro, foram registrados 542 casos de queima de palha no Punjab. Até 28 de outubro, esse número atingiu 813, e após a adição dos 194 casos de 29 de outubro, o total foi de 1007.
O período de monitoramento começa em 15 de setembro e foi estabelecido duas semanas antes do início da colheita de arroz, que começou em 1º de outubro. O maior número de casos (397) foi registrado em Tarn Taran, 171 casos em Amritsar e 104 em Firozpur. Mais de 90% das plantações de arroz em Tarn Taran e Amritsar já foram colhidas.
Pelos 349 casos de queima de palha, multas foram impostas no valor total de mais de 17 lakh de rúpias como compensação por danos ambientais, dos quais mais de 13 lakh de rúpias já foram reembolsados. Um total de 246 processos criminais foi aberto, sendo 165 registrados em Tarn Taran e 24 em Amritsar. Esses casos foram abertos de acordo com a Seção 223 do Código Penal Indiano, que está relacionada ao não cumprimento de ordens de funcionários públicos.
Na semana passada, um grupo de alto nível liderado pelo presidente da Comissão de Gestão da Qualidade do Ar para NCR e áreas adjacentes, Rajesh Verma, realizou uma reunião com vice-comissários e outros funcionários de Amritsar e Tarn Taran. Na reunião, foi discutida a estratégia de gestão de palha e prevenção de sua queima. O grupo inspecionou o uso da palha tanto no campo quanto fora dele, bem como a infraestrutura e as comodidades nas áreas. Foram também examinados os passos tomados em resposta ao aumento dos casos em ambas as áreas.
A comissão recomendou que a palha fosse utilizada ao máximo como combustível em usinas termelétricas, fornos de tijolos e na indústria, sempre que possível. Os funcionários foram instruídos a visitar regularmente as aldeias e a levar prontamente informações sobre comodidades e máquinas necessárias aos agricultores. O vice-comissário de Tarn Taran foi instruído a tornar isso uma prioridade e a intensificar a prevenção no nível dos campos.