Uma empresa farmacêutica japonesa anunciou na sexta-feira que o primeiro paciente passou por uma terapia inovadora com células-tronco para tratar a doença de Parkinson, marcando uma estreia mundial após a obtenção de aprovação condicional no país.
O tratamento, desenvolvido pela Sumitomo Pharma, envolve o implante de milhões de células-tronco pluripotentes induzidas (iPS) no cérebro do paciente. Estas células têm o potencial de se diferenciar em quaisquer tipos de células do organismo.
Os reguladores japoneses aprovaram este método revolucionário em março, após a conclusão bem-sucedida dos ensaios clínicos. A empresa declarou em um comunicado de imprensa de receitas na sexta-feira que o primeiro transplante foi realizado no Hospital Universitário de Kyoto em outubro, mas não forneceu detalhes adicionais.
A doença de Parkinson é um distúrbio neurológico crônico e degenerativo que afeta o sistema motor do corpo, frequentemente causando tremores e outros problemas de movimento. Estima-se que mais de 10 milhões de pessoas no mundo sofram dessa doença, segundo a Fundação Parkinson.
As terapias disponíveis atualmente apenas melhoram os sintomas, mas não retardam nem interrompem a progressão da doença. As células iPS são criadas estimulando células maduras e já especializadas a retornar a um estado juvenil.
No âmbito da terapia, as células iPS de doadores saudáveis são transformadas em precursores de células produtoras de dopamina cerebrais, que estão em falta nas pessoas com doença de Parkinson. Durante o ensaio clínico, sete pacientes entre 50 e 69 anos receberam implantes contendo cinco ou dez milhões de células em ambos os hemisférios cerebrais. Eles foram monitorados por dois anos, e nenhum efeito adverso grave foi identificado; quatro pacientes demonstraram melhora nos sintomas.
A Sumitomo Pharma anunciou na sexta-feira planos para realizar transplantes em 20 a 30 pacientes até março de 2029. Além disso, a empresa está conduzindo ensaios clínicos nos Estados Unidos. De acordo com a mídia local, a aprovação total do tratamento no Japão será obtida se sua segurança e eficácia forem confirmadas ao longo dos próximos sete anos.
O anúncio feito na sexta-feira ocorreu cerca de um mês após o hospital de Osaka realizar a primeira cirurgia do mundo usando folhas de células musculares cardíacas iPS, que podem contribuir para a formação de novos vasos sanguíneos e restauração da função cardíaca. O Japão também concedeu aprovação condicional a esta terapia em março.