Os municípios de eThekwini e Umdoni estão reforçando as medidas de segurança, incluindo o aumento do número de salva-vidas, patrulhamento das praias e medidas de proteção infantil, em preparação para a temporada festiva. No entanto, o monitoramento da qualidade da água e os horários de funcionamento variam dependendo da praia específica.
De acordo com dados do Município de eThekwini, foram adquiridos cerca de 400.000 pulseiras de identificação para garantir a segurança das crianças. O Município de Umdoni lançou o programa 'Bobbies on the Beat', que utiliza reservistas da polícia para patrulhar regularmente as praias.
Senzelwe Mzila, porta-voz do município de eThekwini, informou ao sundaytribune.co.za que uma equipe científica da cidade realiza verificações regulares para garantir que as áreas de banho atendam aos padrões de segurança antes do início das festas. Como espera-se um grande número de visitantes durante o período de férias, Mzila observou que a cidade contratou 70 salva-vidas sazonais por contratos de 10 meses para garantir a segurança dos nadadores.
Ele afirmou que todas as praias na cidade são seguras e estão prontas para a temporada festiva. Mzila esclareceu que a atualização publicada mostrou que todas as 23 praias monitoradas em Durban estão abertas para banho, e os testes são realizados a cada duas semanas. No entanto, durante o período festivo, a frequência das verificações aumentará para uma vez por semana para um controle rigoroso da qualidade da água.
O município também preparou 400.000 pulseiras de identificação para implementar um programa de separação de crianças na próxima temporada festiva. Segundo Mzila, essas pulseiras ajudarão a identificar e reunir com segurança crianças perdidas de pais ou responsáveis em praias, piscinas e outros locais públicos de lazer. Na semana passada, o processo de contratação de 43 cuidadores de crianças foi concluído com sucesso.
Os cuidadores designados ajudarão na implementação do programa, supervisionando, cuidando e protegendo as crianças em locais designados durante o período festivo. Atualmente, está sendo comprada tendas e tapetes para garantir condições adequadas para acomodar crianças perdidas e criar um ambiente seguro, protegido e confortável durante o processo de reunião.
Mzila acrescentou que a cidade contratou 70 salva-vidas sazonais por contratos de 10 meses, que começarão em 21 de setembro de 2026 e terminarão em 21 de julho de 2027. Esses funcionários sazonais complementarão o quadro permanente de salva-vidas e fortalecerão a cobertura de segurança aquática nas praias, especialmente nos períodos de pico, incluindo as férias escolares em abril e junho do próximo ano, bem como a próxima temporada festiva. Patrulhas programadas e reativas serão realizadas nas zonas designadas onde o banho é proibido, para monitorar essas áreas, prevenir práticas de natação inseguras e responder a potenciais riscos e incidentes relacionados à segurança aquática.
Mzila também informou que o município, em colaboração com o Instituto Nacional de Resgate Marítimo (NSRI), instalou placas de aviso em certas áreas, informando o público sobre os perigos de nadar em zonas não destinadas a isso. No entanto, ele mencionou que a cidade enfrentou atos de vandalismo contra essas placas, o que mina os esforços de conscientização pública e garantia da segurança dos frequentadores das praias. Medidas serão tomadas para reforçar o monitoramento e a proteção dessas informações de navegação.
O status das praias da cidade está disponível no site oficial www.durban.gov.za.
Siphelele Sele, representante do município de Umdoni, declarou que seu território está pronto para a temporada festiva. O município possui 12 praias, sendo o principal ponto turístico a Praia de Scottburgh. O monitoramento da qualidade da água do mar é realizado em sete praias tanto por um contratado independente quanto pelo Município do Distrito de Ugu. Discussões estão em andamento para melhorar a coordenação entre essas duas estruturas para garantir uma amostragem de água mais frequente durante a próxima alta temporada de férias.
Para aumentar a segurança nas praias durante a alta temporada, Sele informou que o município enviará 42 salva-vidas adicionais para suas praias para monitorar o banho. Dos doze praias de Umdoni, seis funcionam o ano todo, e as outras seis são sazonais. Os serviços de salva-vidas são fornecidos diariamente nas praias de Scottburgh e Pennington, bem como aos fins de semana e feriados nacionais nas praias de Park Ryn, Rocky Bay e Mtbalume.
Sele também observou que o município recebeu recentemente cinco status de praia 'Blue Flag' para as praias de Pennington, Umthwalume, Preston, Rocky Bay e Bazl, além do status de local piloto para as praias de Scottburgh. Atualmente, o município não emite pulseiras de identificação para crianças. Em casos de desaparecimento de criança, a questão é imediatamente encaminhada aos salva-vidas, que usam alto-falantes para avisos e ajuda na reunião de crianças com pais ou responsáveis. Foram realizadas várias campanhas de conscientização sobre segurança nas praias em escolas, visando ensinar às crianças o comportamento correto e habilidades de comportamento perto da água.
Embora o horário padrão de funcionamento seja das 8:00 às 17:00, Sele aconselhou que cronogramas de turno seriam implementados nas praias com alta afluência para estender a cobertura de vigilância das 7:00 às 18:00, se necessário. Além disso, o município implementou o programa 'Bobbies on the Beat', que mobiliza reservistas da polícia para realizar patrulhas regulares nas praias. Suas responsabilidades incluem aumentar a segurança pública e conduzir operações de busca e apreensão de álcool nos pontos de acesso à praia, de acordo com as regras aplicáveis. Sele também informou que as praias de Pennington, Bazl, Rocky Bay e Preston receberão as bandeiras Blue Flag a partir de 1º de dezembro de 2026.