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Graças à reconstrução da rodovia A380, financiada pelo Banco Asiático de Desenvolvimento (ADB), o tempo de viagem de Kungrad até a fronteira com o Cazaquistão foi reduzido de 12 a 14 horas para três a quatro horas. A próxima fase do projeto, que consiste em um desvio de 87 quilômetros no valor de 293,7 milhões de dólares americanos, está programada para ser concluída até 2029.

Damir Mamutov, que trabalha no setor de transporte de cargas internacionais, envia diariamente caminhões de sua empresa Prom Business pela rodovia A380 até o posto de fronteira de Karakalpakstan. Ele observou que anteriormente a viagem de 240 quilômetros de Kungrad até a fronteira levava de 12 a 14 horas.

Mamutov lembrou que antes os motoristas da Turquia e da Bielorrússia frequentemente sofriam muito estresse nesta estrada. Os caminhões moviam-se a uma velocidade de apenas 5 a 10 quilômetros por hora devido a buracos, neve no inverno e tempestades de poeira no verão, tornando o tráfego extremamente lento. Além disso, cada viagem terminava com reparos devido a falhas em pneus, amortecedores e bolsas pneumáticas.

"Agora, graças a Deus, os caminhões podem operar por três a cinco meses sem problemas semelhantes," declarou Mamutov.

O trecho da rodovia Kungrad–Daut-Ata, que leva à fronteira com o Cazaquistão e tem um comprimento de quilômetro 964 a 1204, foi inaugurado em 2024 com o apoio financeiro do ADB no valor de 274,2 milhões de dólares americanos, incluindo um empréstimo subsidiado de 26 milhões de dólares americanos. Antes da reconstrução, rachaduras, buracos e sulcos forçavam os motoristas a reduzir a velocidade. A estrada renovada é agora classificada como rodovia de categoria II, possui duas faixas e pavimento de concreto, escolhido devido à disponibilidade de materiais locais e durabilidade do revestimento.

O projeto de 25 quilômetros, que conecta Nukus a Urgench através das áreas de Khodjayli, Beruniy e Karauzyak, deve ser concluído até o final deste ano. Este projeto começou em 2024 e é avaliado em 48,7 milhões de dólares americanos. O antigo asfalto, assentado há mais de 20 anos, estava coberto por inúmeros buracos, limitando a velocidade dos veículos a 60 quilômetros por hora. A nova estrada de concreto é projetada para velocidades de até 120 quilômetros por hora, permitindo percorrer este trecho em cerca de 30 minutos.

A estrada terá quatro faixas. Seu pavimento de concreto de 27 centímetros é assentado sobre uma base de concreto de 18 centímetros. Hong Tae-je, diretor de gestão de construção da empresa sul-coreana Yooshin, calculou que cerca de 30.000 veículos circulam por esta estrada mensalmente, e cerca de 300 pessoas trabalham no projeto.

A construção está concluída em cerca de 90%. Os trabalhos restantes incluem a concretagem de cerca de 3,8 quilômetros, a construção de três pontes e paisagismo ao longo da estrada, instalação de barreiras e construção de acessos. O controle de qualidade é realizado por consultores da Yooshin e da 'Tactika Plan' do Uzbequistão; ambas as empresas foram selecionadas através de licitação internacional.

Hong Tae-je enfatizou que o fluxo de carga entre Nukus e Urgench é muito significativo. Como o antigo asfalto foi assentado há mais de duas décadas e tinha muitos buracos, dirigir normalmente era impossível. O principal objetivo do financiamento do ADB é fornecer uma rota direta e conveniente entre Nukus e Urgench para a população.

Em 2025, o ADB aprovou outro projeto chamado "CAREC Corridor 2 Road Resilience and Modernisation". Ele abrange uma área de cerca de 87 quilômetros ao redor das localidades de Turtkul e Beruniy, incluindo 75 quilômetros de nova estrada de desvio e 12 quilômetros de estrada existente. Do custo total do projeto de 293,7 milhões de dólares americanos, 233,1 milhões de dólares serão fornecidos como empréstimo do ADB, e 60,6 milhões de dólares pelo governo. Ambos os projetos rodoviários estão localizados inteiramente em Karakalpakstan.

A Bureau Ferroviário Chinês nº 20 foi selecionada como empreiteira geral através de licitação internacional, e a supervisão técnica é realizada pela empresa sul-coreana Dongsung. Os trabalhos de mobilização e terraplanagem começaram, e a construção deve levar três anos. De acordo com o engenheiro-chefe do projeto, após a conclusão da reconstrução, toda a rodovia A380 em Karakalpakstan será restaurada.

Os representantes do projeto estimam que atualmente circulam 6.000 a 7.000 veículos na rodovia diariamente. Após a reconstrução, espera-se que a capacidade de tráfego aumente para 14.000 a 15.000 veículos por dia.

Como quase 30% da população de Karakalpakstan vive nas áreas de Beruniy, Turtkul e Ellikkala, a reconstrução da estrada existente exigiria a demolição em massa de habitações e o reassentamento de moradores, portanto, foi escolhido um desvio. A nova rota também será mais curta — 87 quilômetros em vez dos antigos 92 quilômetros.

A estratégia de desenvolvimento regional prevê a minimização da perda de terras agrícolas e o fornecimento de compensação em dinheiro com base no custo de reposição, sem dedução de depreciação. Também é proposta a construção de passagens subterrâneas para saigas ao longo de suas rotas migratórias.

A empresa Prom Business opera atualmente uma frota de 15 caminhões, menor do que os 25 após a venda de veículos antigos. A empresa planeja modernizar sua frota. No verão, ela transporta frutas e vegetais, incluindo melões e melancias, para o Cazaquistão e Rússia. Ao longo do ano todo, ela transporta grânulos de uma joint venture para Turquia, Bielorrússia, Rússia, Cazaquistão e Tajiquistão.

Empresas de transporte de Khorezm, Bukhara e Karakalpakstan coletam mercadorias na fábrica. Segundo Mamutov, pelo menos 300 a 400 caminhões de grânulos são enviados para a Turquia todos os meses, passando por Karakalpakstan. As rotas também mudaram. O empresário observou: "Anteriormente, parte das cargas do Uzbequistão passava por Shymkent, mas agora elas vão por Karakalpakstan. No Cazaquistão, o clima é frio e as estradas são geladas, enquanto aqui a estrada é boa e rápida".

Begzod Jalilov, especialista em cooperação regional do ADB, explicou por que a infraestrutura rodoviária se tornou o ponto de partida para a estratégia de desenvolvimento. Ele afirmou: "Um corredor econômico surgirá. Serviços rodoviários, empresas e vários negócios se desenvolverão ao longo dele, criando empregos. Daqui a cinco a dez anos após a construção, haverá acampamentos com restaurantes e postos de serviço para caminhões".

A rodovia fornece uma rota para Baku, Geórgia e Turquia através de Beyneu e do porto de Aktau no Cazaquistão, e depois para a União Europeia e países árabes. Esta estrada faz parte do CAREC Corridor 2, que liga o Cáucaso e o Mediterrâneo à Ásia Oriental. Begzod Jalilov acrescentou que "estas estradas não são construídas apenas para trânsito. Elas devem se tornar infraestrutura que gera receita para exportadores, produtores locais e fornecedores de serviços".

Kanokpan Lao-Araya, diretor da Missão do ADB no Uzbequistão, observou: "Uzbequistão é o coração da Ásia Central. Embora o país seja duplo em termos de fronteiras terrestres, ele faz fronteira com todos os vizinhos, e Karakalpakstan serve como portal e elo de ligação com outros países".

Begzod Jalilov ilustrou os problemas com um exemplo: "Se eu quiser exportar melões para a Rússia através do Cazaquistão, meu motorista pode ficar preso na fronteira por alguns dias. Os melões estragam, e eu perco muito dinheiro. Isso precisa ser evitado". O ADB propõe modernizar os postos de fronteira e ajudar empresas privadas a construir armazéns e centros logísticos perto da fronteira e das áreas agrícolas. Esses locais permitirão armazenar mercadorias durante o processo de certificação de exportação.

De acordo com a estratégia de desenvolvimento regional, o volume do comércio exterior de Karakalpakstan aumentou de 628,5 milhões de dólares americanos em 2016 para 821,4 milhões de dólares americanos em 2025. No entanto, a participação da região no comércio total do Uzbequistão diminuiu de 2,6% para 1%. A produção per capita caiu de aproximadamente 64% para 54% da média nacional.

No período de 2016 a 2025, o produto interno bruto real per capita em Karakalpakstan cresceu em média 3,57% anualmente, em comparação com o crescimento anual do PIB per capita do Uzbequistão de 3,95%. Em 2024, a região ocupou o 11º lugar entre os 14 regiões do Uzbequistão em investimentos em capital fixo, totalizando 20,6 trilhões de soums. Os investimentos estrangeiros e empréstimos representaram 70,1% desse valor.

A estratégia prevê tornar a rodovia A380 a base do desenvolvimento regional. São propostos serviços rodoviários, como postos de gasolina, pontos de alimentação e estacionamentos a cada 40-50 quilômetros, bem como transporte público para assentamentos remotos, como Yazlyk. A criação de um porto seco em Kungrad é considerada somente após avaliação da demanda e impacto ambiental.

Jalilov informou que a estratégia foi desenvolvida após consultas com os moradores locais. Ele enfatizou: "Nós não nos sentamos em nossos escritórios em Manila inventando ideias para Karakalpakstan". Especialistas internacionais e nacionais realizaram seminários em Nukus, Muynak e outras cidades. Os participantes apontaram lacunas na infraestrutura nos mapas, que foram posteriormente incluídas na estratégia.

A estratégia recomenda dar prioridade aos moradores das áreas ao longo da rodovia na construção de estradas e na criação de empregos no setor de serviços rodoviários por meio de recrutamento acessível e cursos de treinamento de curta duração. Ela distingue o emprego temporário na construção e os cargos permanentes nos setores de manutenção de estradas, logística e serviços técnicos. O emprego local é apresentado como alternativa à migração de trabalho para os jovens.

Begzod Jalilov levantou a questão: "A questão é como a renda é distribuída. Estamos confiantes de que todos se beneficiam do crescimento?" A estratégia apela para o investimento não apenas em Nukus, mas também em Muynak e outras áreas, para que os moradores "mal percebam a diferença" na qualidade de suas vidas.

O projeto também apoia o Comitê de Estradas do Ministério dos Transportes. Sua atividade inclui manutenção de estradas, controle de sobrecarga de veículos, sistemas de pesagem em movimento, sistemas de transporte inteligentes e gerenciamento de tráfego. Para Mamutov, a viagem até a fronteira agora leva de três a quatro horas, e seus caminhões podem operar por meses sem necessidade de reparo. Sua empresa já planeja atualizar sua frota.