O litígio jurídico sobre o futuro do histórico estádio Newlands em Cidade do Cabo se intensificou. A Aliança para a Restauração da África (ARA) recorreu ao Tribunal Superior do Cabo Ocidental exigindo a anulação da decisão da South African Rugby Union (SARU) de colocar a Western Province Rugby Football Union (WPRFU) sob administração e proibindo qualquer venda do terreno do estádio.
A ARA pede ao tribunal que declare a decisão da SARU de colocar a WPRFU sob administração como ilegal e proíba quaisquer tentativas de concretização deste terreno.
O líder da ARA, Dr. Jerome Swartes, afirmou que intervieram porque outras forças políticas não estavam a prestar atenção ao rugby de base. Ele observou que a WPRFU também foi colocada sob administração, e eles queriam descobrir o motivo disso.
Swartes acrescentou que, na sua opinião, o estádio Newlands deve servir às comunidades locais de rugby, e não ser visto predominantemente como um ativo comercial. Ele insiste que o estádio deve ser devolvido ao público, e grupos como o deles devem apoiá-lo para que permaneça aberto a todos, e não apenas a alguns capitalistas que procuram lucrar.
A decisão sobre este assunto foi deixada para análise.
SARU defende a sua decisão de intervenção
Em uma petição escrita de resposta, a SARU explicou que a decisão de colocar a WPRFU sob administração foi tomada no contexto de preocupações com problemas na gestão desta união. A SARU citou o ex-presidente da WPRFU, Zelt Maris, que, segundo a SARU, reconheceu então a existência de 'problemas evidentes na administração da WP Rugby Union'.
Foi lido no tribunal que a intervenção da SARU, baseada no Ponto 29.5, foi vista por Maris como uma 'bênção disfarçada' para dar estabilidade ao Comité Executivo da WP Rugby Union, que estava em dificuldades. Embora Maris alegasse que não havia bases legais para aplicar o ponto 29.5, ele também informou que a WP Rugby Union enfrentava 'dificuldades financeiras insignificantes' e 'problemas financeiros de curto prazo'.
A SARU também refutou as alegações da ARA de que a administração suprimiu o crescimento do rugby no Cabo Ocidental, classificando essa afirmação como vaga e especulativa.
Comunidade expressa preocupações sobre o terreno de Newlands
A união argumentou que os requerentes não conseguiram indicar casos específicos em que a administração restringiu o desenvolvimento do rugby, nem demonstrar que as supostas consequências negativas a longo prazo já se manifestaram. A SARU também salientou que a venda proposta do terreno permaneceu apenas uma oferta, e a propriedade não foi vendida.
Entretanto, o conselheiro do distrito 59, Michael Manuel, relatou que os residentes estão preocupados com os riscos de segurança no terreno do estádio Newlands. Ele observou: 'A incerteza sobre o futuro do estádio Newlands é um problema sério para a comunidade circundante. Já vimos incidentes como roubo de cabos, quando criminosos tinham acesso através da linha férrea. Existe uma necessidade urgente de resolver questões pendentes relacionadas com a venda e desenvolvimento do estádio, bem como garantir a prioridade à segurança e proteção do território circundante.'
Partes interessadas do rugby pedem estabilidade
O ex-membro do comité executivo da WPRFU, Junayd Moerat, apelou à calma. Ele acredita que todos aqueles que se preocupam com o rugby da província ocidental desejam ver estabilidade e um futuro sustentável para a união, e não mais um longo período de incerteza. Moerat declarou que as decisões relativas aos ativos da união devem ser tomadas de forma responsável, com um entendimento claro tanto das consequências financeiras quanto dos interesses de longo prazo da união. Ele expressou esperança de que, através de interação construtiva, transparência e vontade de encontrar um consenso, todas as partes possam trabalhar para resolver a situação, evitando mais interrupções nos jogos.
