O hábito de ler o jornal com chá da manhã é comum entre muitas pessoas. Alguns preferem estudar primeiro as notícias mundiais e nacionais, enquanto outros abrem imediatamente as seções dedicadas a esportes, entretenimento ou trabalho. No entanto, muitos se perguntam por que os jornais têm um tamanho tão grande e por que não são publicados em formato de livros ou revistas, especialmente na era em que toda a informação está disponível nas telas de telefones celulares.
É interessante notar que o grande tamanho dos jornais não é determinado pela escolha de uma única pessoa ou por uma decisão de design. Existem vários fatores envolvidos, incluindo métodos de impressão obsoletos, o custo do papel, um imposto específico no Reino Unido e a necessidade de acomodar o máximo de notícias possível em uma única página. A história do formato grande moderno de jornais tem cerca de 300 anos.
No período inicial, ao contrário das edições de várias páginas de hoje, as notícias eram publicadas em uma única folha grande de papel, chamada 'broadside' na Europa. Nesses papéis eram impressas informações importantes: anúncios de governantes, relatórios militares, decretos governamentais e eventos políticos. Essas folhas eram distribuídas à população e às vezes afixadas em locais públicos.
Naquela época, o processo de impressão era trabalhoso. Cada letra tinha que ser montada manualmente na prensa, depois tinta era aplicada e pressionada contra o papel. Assim, imprimir mesmo uma única página exigia um esforço e tempo significativos. Portanto, para os tipógrafos, era mais prático colocar mais informações em uma folha grande do que imprimir muitas páginas pequenas.
O ano de 1712 foi crucial na história do tamanho dos jornais, pois um imposto sobre jornais, conhecido como 'imposto do conhecimento', foi introduzido no Reino Unido. Este imposto era calculado com base no número de páginas do jornal; quanto mais páginas, maior poderia ser o valor do imposto para o editor. Diante desse problema, os editores enfrentaram um dilema: precisavam transmitir o máximo de notícias aos leitores, minimizando ao mesmo tempo os custos fiscais.
Uma solução foi encontrada: em vez de usar muitas folhas pequenas, começaram a usar formatos de papel maiores. Dobrando uma folha, era possível obter uma área maior, reduzindo o número total de páginas. Foi então que o formato broadsheet começou a se desenvolver, e o sistema tributário britânico desempenhou um papel significativo nesse processo.
Pode-se questionar por que os jornais não permaneceram pequenos, se era possível imprimir folhas menores. A resposta reside na tecnologia de impressão da época. Antigamente, usavam-se máquinas de impressão de madeira e metal que imprimiam papel uma por uma. Preparar cada página e depois encaderná-las era um processo muito exaustivo. Era muito mais fácil pegar uma folha grande, imprimir em ambos os lados e depois dobrá-la ao meio, obtendo quatro páginas.
Isso oferecia três vantagens: diminuía a necessidade de preparação constante de folhas separadas, permitia colocar mais notícias em um único papel e exigia menos esforço na montagem da edição final. Assim, o grande tamanho do jornal não foi apenas uma escolha estética, mas uma solução prática que correspondia às capacidades de produção da época.
No século XIX, ocorreram mudanças significativas na tecnologia de impressão. Se antes os jornais eram impressos em máquinas manuais, gradualmente começaram a surgir máquinas a vapor. Um momento importante foi 1814, quando Frederick Koenig e Andreas Bauer desenvolveram uma máquina que mudou os métodos de impressão de jornais. Em 29 de novembro de 1814, o jornal 'The Times' em Londres utilizou pela primeira vez esta máquina de impressão a vapor, capaz de imprimir cerca de 1100 exemplares por hora, o que era incrivelmente rápido.
Isso foi seguido pelo desenvolvimento das prensas de impressão rotativas (Rotary Printing Press), que usavam cilindros giratórios para aplicar a imagem no papel, aumentando drasticamente a velocidade de impressão. Em 1865, William Buck criou uma máquina rotativa que permitia o uso de grandes rolos de papel. A máquina alimentava o papel continuamente, imprimia em ambos os lados e podia cortá-lo conforme necessário. Essa tecnologia simplificou a produção em massa de jornais, permitindo que as notícias chegassem a um número maior de pessoas em menos tempo.
O grande formato também era necessário para acomodar um volume maior de notícias e publicidade. À medida que o número de leitores crescia, o volume de notícias publicadas aumentava. Inicialmente, os jornais continham principalmente resumos políticos, relatórios militares e anúncios governamentais, mas mais tarde passaram a incluir informações sobre negócios e...