Antigamente, Paturi Namrata Siri, uma aluna da aldeia de Yernagudem em Andhra Pradesh, enfrentava dificuldades para obter educação porque sua família tinha recursos limitados e ela não tinha materiais escolares ou apoio após as aulas.
Sua experiência é semelhante à de Bethala Vira Swami, que tem 58 anos hoje e cresceu na mesma aldeia décadas atrás. Ele lembra como seus pais eram trabalhadores agrícolas, e a vida da família dependia inteiramente do ganho diário.
Apesar das dificuldades, os pais incentivavam seus estudos. Após terminar o ensino fundamental, ele continuou os estudos na faculdade e depois ingressou na Universidade Osmania em Hyderabad para estudar engenharia mecânica de 1986 a 1990. A partir de 1991, ele iniciou sua carreira trabalhando por toda a Índia e no exterior, incluindo Nigéria, Kuwait e EAU, e hoje trabalha como engenheiro sênior de contratos em Abu Dhabi.
No entanto, o que ele viu em Yernagudem permaneceu com ele. Ele notou que crianças da sua idade abandonam a escola não por falta de capacidade, mas porque suas famílias não podem pagar para continuar estudando. Ele ficou chocado com a desigualdade de oportunidades, que estava ligada não ao intelecto, mas ao acesso à educação.
A aldeia que ele lembra
Em 2010, conversando com velhos amigos em Yernagudem, Swami começou a discutir como poderiam retribuir à comunidade. Sua resposta foi a educação. Eles decidiram 'dar educação' às crianças, que mais tarde foram chamadas de V-Kids, começando em sua própria aldeia. Em 13 de janeiro de 2011, a Pragati para Desenvolvimento Rural foi registrada como uma sociedade, que mais tarde se tornou conhecida como PARD INDIA.
Swami, que trabalhava no exterior, continuou sua carreira enquanto ele e seus amigos criavam essa iniciativa, utilizando seus empregos existentes, voluntários locais e pessoas das comunidades que queriam ajudar. O primeiro programa foi lançado em agosto de 2011 na escola especial governamental MPP em Yernagudem, onde Swami estudou, e começou com 50 crianças das classes 4ª e 5ª.
O que acontece quando o dia escolar termina?
Para muitas crianças nessas aldeias, o principal problema era encontrar alguém que pudesse ajudá-las com os estudos após as aulas. Os pais frequentemente trabalhavam como trabalhadores agrícolas ou em outros empregos com pagamento diário e voltavam para casa tarde, sem tempo para ajudar com os deveres de casa. Swami e seus amigos procuraram preencher essa lacuna. Sua primeira iniciativa, o Programa de Educação Suplementar Após a Escola (ASEP), dava às crianças a oportunidade de continuar aprendendo sob orientação após o fim do dia escolar regular.
O ASEP ocorre das 15h30 às 17h30, seis dias por semana, oferecendo duas horas de aprendizado supervisionado às crianças. Elas recebem ajuda em matemática, inglês, ciências naturais, educação moral e habilidades de informática. Tempo também é dedicado à leitura, esportes, desenho, debates, concursos, contação de histórias, palestras convidadas e plantio de árvores.
Os professores monitoram a frequência e entram em contato com os pais quando as crianças começam a faltar. O programa também visa identificar sinais de alerta antes que a criança abandone completamente a escola. A PARD INDIA acompanha a frequência e colabora com professores, pais e voluntários locais em caso de faltas regulares. Swami observa que as razões estão frequentemente relacionadas a circunstâncias fora da sala de aula.
Ele explica que a pobreza continua sendo o principal obstáculo à educação. Para famílias que vivem de salário diário, a educação pode parecer um luxo, e quando precisam escolher entre enviar a criança para a escola e satisfazer necessidades financeiras urgentes, a educação é frequentemente sacrificada.
No entanto, a questão financeira não é a única. Ele acrescenta que 'o problema vai além das finanças'. Ele enfatiza que as crianças rurais têm o mesmo intelecto e ambição que seus pares urbanos, mas carecem de acesso, mentoria, acesso digital e um ambiente de aprendizado de apoio.
Trazendo computadores e novas oportunidades para as aldeias
A iniciativa gradualmente adicionou outras formas de apoio para resolver vários problemas que podem interromper a educação de uma criança. O Programa Centro de Conhecimento da Aldeia (VKCP) foi lançado em agosto de 2012. Na época, o acesso à internet em muitas aldeias era limitado. Swami pessoalmente contribuiu com 8 lakh de rúpias e ajudou a criar um centro com 15 computadores. As crianças podiam aprender habilidades básicas de informática e usar programas como Word, Excel e PowerPoint. O centro funcionou por quase oito anos.
Com o tempo, os computadores ficaram obsoletos. Atualmente, a equipe espera atualizar e expandir o programa com o apoio da responsabilidade social corporativa (CSR) e solicitou financiamento de várias organizações. Além das aulas de informática, o programa também oferece aconselhamento de carreira e sessões de desenvolvimento pessoal. Para Swami, a ideia era simples: as crianças que crescem em aldeias devem ter as mesmas chances de aprender novas habilidades e explorar oportunidades de carreira que as crianças em outros lugares. Ele queria que elas se sentissem confiantes em suas capacidades e soubessem que suas circunstâncias não deveriam limitar suas ambições.
Dois anos depois, em julho de 2014, a PARD INDIA lançou o Programa de Bolsas V-Kid (VKSP). Este programa apoia crianças que, de outra forma, poderiam enfrentar dificuldades para continuar a educação devido a circunstâncias financeiras, dando atenção especial a órfãos, crianças de pais solteiros e famílias economicamente desfavorecidas. Os alunos se inscrevem de acordo com os critérios estabelecidos, e então a organização tenta conectar as crianças adequadas a doadores locais. O apoio pode variar do 1º ano até a conclusão dos estudos.
A equipe também realiza o Programa de Aumento de Conhecimento V-Kid (VKKB), no qual as crianças são selecionadas com base em testes de mérito e recebem bolsas de estudo de longo prazo. Em 2017, Vamisetty Ganesh, de Mandala Devarapalli, participou de tal exame. Seus pais eram trabalhadores com pagamento diário, e nunca foi fácil cobrir todas as necessidades da família. Ele ficou em quinto lugar no exame VKKB e recebeu uma bolsa anual de 800 rúpias por seis anos, cobrindo sua educação do 6º ao 10º ano. A bolsa foi apoiada pelo Sr. Nageshwar Rao, um dos doadores.
Ganesh observou que, graças à bolsa, a pressão relacionada aos gastos familiares e educacionais diminuiu, e isso o motivou a levar os estudos mais a sério e a estabelecer metas acadêmicas mais altas. Hoje, ele continua a obter ensino superior.
Para Madhuri, da aldeia de Yadavolu, no distrito de East Godavari, a bolsa proporcionou uma continuidade semelhante. Ela também era de uma família dependente de pagamento diário e recebeu uma bolsa de seis anos através do programa VKKB, cobrindo o período do 6º ao 10º ano. Hoje, ela está cursando o ensino médio em Zangareddigudem e espera se tornar engenheira. A diferença nem sempre é visível no resultado de um único exame; às vezes, significa apenas que a criança irá para a escola no próximo ano.
Yangala Uma Maheshwari, de Gopalapuram, relatou que a educação se tornou particularmente difícil para ela após perder ambos os pais. Ela esteve associada à PARD INDIA desde os seis anos e recebia apoio através do programa de bolsas VKKB. Quando perdeu os pais, a organização continuou a apoiá-la. Seu apoio ia além da bolsa: 'Durante esse período difícil, a equipe esteve ao meu lado e me deu apoio emocional e acadêmico. O cuidado constante deles me deu forças para seguir em frente'. Ela continua estudando e agora deseja ajudar outras pessoas em situações difíceis, buscando ser uma fonte de esperança para os outros.
De 50 crianças para mais de 110 aldeias
O que começou com 50 crianças em Yernagudem se espalhou por Andhra Pradesh e Telangana. A organização sem fins lucrativos agora atua em mais de 110 aldeias e impactou mais de 550 comunidades. Suas atividades abrangeram locais como Chipurupudem, Dubacherla, Nallajarla, Chinnagudem, Devarapalle, Tiadjamudi, Yadavole, Duddukuru, Gopalapuram, Rajamandri, Kakinada, Vijayawada, Abdullapurmet, Kuntloor em Hyderabad, Jafarguda, Rajivgruha Kalpa, Matuguda e áreas rurais ao redor de Visakhapatnam.
Até março de 2026, a organização relata 116.841 beneficiários diretos, incluindo crianças e idosos, e 90.494 crianças V-Kids apoiadas por seus programas. Seu trabalho tocou 492.567 vidas através de educação, saúde, nutrição e empoderamento comunitário. No âmbito das atividades educacionais, apenas o ASEP forneceu 569.419 horas de educação gratuita para 3.165 crianças em 79 aldeias até 31 de março de 2026.
O Programa Centro de Conhecimento da Aldeia forneceu 33.999 horas de treinamento em tecnologia da informação para 538 crianças e jovens. Mais de 30 estudantes receberam bolsas anuais através do VKSP. Esses números abrangem vários programas, cada um resolvendo um problema que pode afetar a educação de uma criança. Uma criança não deve abandonar a escola simplesmente porque não há alguém em casa para ajudar com uma lição difícil, porque a família não pode arcar com os custos da educação, ou porque nunca lhe foi mostrado o que é possível fora da aldeia.
Namrata é uma das crianças que ainda está no início desse caminho. Sendo aluna do 5º ano, ela diz que suas aulas extracurriculares a ajudaram a entender lições complexas e lhe deram atenção individual quando ela tinha dificuldades. Ela nota que os professores a encorajaram e lembraram que ela poderia alcançar mais quando duvidava de si mesma. Sua confiança também mudou: antes, ela às vezes hesitava ao enfrentar matérias ou tarefas difíceis, mas agora se sente mais confortável ao aceitá-las.
Hoje, ela sonha em se tornar uma coletora distrital. Ela quer terminar os estudos e construir uma carreira de sucesso, além de inspirar outras crianças a continuar estudando e nunca desistir de seus sonhos. Para Swami, são exatamente essas ambições que fazem o trabalho continuar. Ele acredita que a maior recompensa dessa jornada de 15 anos foi ver crianças que antes corriam risco de abandonar a escola sonhando agora em se tornar engenheiros, médicos, professores, empresários, funcionários públicos e líderes comunitários.