A caça furtiva de rinocerontes em Kaziranga representava uma séria ameaça por muito tempo, e os funcionários florestais precisavam de métodos mais eficazes para identificar os culpados. Um ajudante inesperado surgiu na luta contra este problema: um cão treinado chamado Zorba.
De acordo com relatórios, apenas em 2007 foram apreendidos 20 rinocerontes em Kaziranga, e entre 2009 e 2015, não menos de 170 indivíduos morreram. Rastrear caçadores furtivos em uma vasta área da floresta era uma tarefa complexa.
Graças às excepcionais capacidades olfativas do cão treinado, os funcionários florestais conseguiam encontrar caçadores furtivos escondidos que tentavam se esconder após cometerem crimes. Essas habilidades ajudaram a detectar armas escondidas, rastrear rotas de fuga e identificar evidências importantes.
Em 2011, a organização de conservação Aaranyak lançou uma unidade K9 em Assam, incluindo Zorba, que é um malinois belga. A partir de 2012, ele trabalhou predominantemente em Kaziranga, ajudando os funcionários florestais a investigar casos de caça furtiva de rinocerontes.
O olfato notável de Zorba rapidamente o tornou um parceiro valioso na busca por caçadores furtivos. Seu parceiro, Goura Baidya, o descrevia como 'simplesmente imparável' assim que ele detectava o cheiro.
Durante uma das investigações, Zorba encontrou uma câmera-armadilha em um lago. As fotos extraídas dela capturaram caçadores furtivos em ação e forneceram provas decisivas que ajudaram as autoridades a prendê-los.
Em outra operação, Zorba rastreou um rastro de sangue deixado por um caçador furtivo ferido por quase 1,5 quilômetros, permitindo que os funcionários florestais encontrassem o suspeito.
Até 2018, Zorba participou de 18 operações bem-sucedidas. Em sua carreira de oito anos, ele ajudou os funcionários a identificar mais de 60 caçadores furtivos. Ele se aposentou em 2019 e faleceu em 2022.
Em 2022, zero casos de caça furtiva de rinocerontes foram registrados em Assam, um marco importante alcançado graças aos esforços de conservação e aplicação da lei ao longo de muitos anos. A contribuição de Zorba continua viva através de outros cães K9 treinados que protegem a vida selvagem.