O que muitos consideram direção imprudente tornou-se uma fonte de esperança para os jovens em Mitchells Plain. Em seu documentário 'A Alma do Drifting Sul-Africano', o cineasta Jehran Daniel ilumina as famílias, as vítimas e o talento excepcional por trás de um esporte que muda vidas.
Aos apenas 11 anos, Connor February já ganhou notoriedade na comunidade de drifting sul-africana. Este jovem piloto de Mitchells Plain, na Cidade do Cabo, atraiu a atenção de milhares de espectadores, demonstrando habilidades que exigiram anos de prática, disciplina e apoio.
No entanto, por trás do rugido dos motores, do guincho dos pneus e das nuvens de fumaça, esconde-se uma história pouco relacionada aos carros. É um relato sobre crianças crescendo em áreas onde as oportunidades são escassas; sobre pais que lutam para dar aos filhos um futuro melhor; e sobre pessoas que acreditam que o talento deve ter uma chance, independentemente da origem.
Foi essa história que o cineasta sul-africano Jehran Daniel quis contar através de seu filme 'A Alma do Drifting Sul-Africano'. Em entrevista ao IOL, Daniel explicou que o documentário surgiu no contexto de controvérsias relacionadas à performance de Connor no Gas Motor Show em Durban no início deste ano.
Daniel, que administra a plataforma de conteúdo automotivo Auto Rush, filmou cenas do jovem fazendo drift com seu Nissan Skyline diante de milhares de espectadores. O vídeo rapidamente se tornou viral, acumulando mais de dois milhões de visualizações no TikTok e Facebook. No entanto, a reação do público foi mista.
Enquanto muitos elogiaram as habilidades notáveis de Connor, outros questionaram a segurança da participação de uma criança no drifting. Daniel acabou no centro das críticas. Ele recordou: 'Os críticos começaram a me chamar de promotor de 'ameaça à vida das crianças'. Depois disso, eu recebia mensagens de raiva, ameaças e coisas do tipo no WhatsApp.'
Em vez de deixar que a crítica ofuscasse as conquistas do jovem, Daniel decidiu contar a história por trás dessa performance. Cerca de um mês depois, ele viajou para a Cidade do Cabo e visitou o programa SPIN no campo esportivo Lentegeur em Mitchells Plain, onde Connor treinava. Ele descobriu uma comunidade que usa o automobilismo para oferecer algo significativo aos jovens.
Daniel declarou: 'Eu fiz este documentário para mostrar ao mundo que este esporte não é perigo, mas sim um salva-vidas para as crianças de Mitchells Plain.' Ele acrescentou: 'Eu queria mostrar às pessoas que este esporte é mais do que apenas um ato perigoso, como as pessoas veem. É uma bênção e uma ferramenta que pode ser usada para direcionar e educar adultos funcionais que contribuirão para melhorar nossa sociedade.'
Para Daniel, este filme foi uma oportunidade de contestar as suposições das pessoas sobre drifting e as comunidades onde ele prospera.
O caminho de Connor no Gas Motor Show foi possível graças ao apoio de Rhys Williamson, produtor do documentário, que se interessou pelo trabalho realizado pela organização SPIN. Williamson observou que reconheceu o potencial do programa após saber sobre os esforços para criar oportunidades para os jovens em Mitchells Plain, especialmente entre aqueles que crescem em ambientes de criminalidade e bandidismo.
Para entender melhor a iniciativa, ele fez várias viagens entre Durban e Cidade do Cabo para encontrar os participantes e ver o talento pessoalmente. Foi durante essas visitas que ele conheceu Connor. Williamson disse: 'Eu imediatamente vi nele algo especial — não apenas seu talento para corridas, mas também o potencial de inspirar outros jovens de sua comunidade.'
Ele decidiu levar Connor para Durban para participar do Gas Motor Show, onde o jovem teria a oportunidade de demonstrar suas habilidades para um público muito maior. A reação superou suas expectativas. 'Connor se tornou um sucesso absoluto. A multidão o adorava, e as pessoas ficaram maravilhadas com o talento e a confiança que ele demonstrou em uma idade tão jovem.'
Mas para Williamson, a conquista foi mais do que uma apresentação bem-sucedida. Ele queria que outros jovens que assistiam a Connor entendessem que seu próprio talento poderia abrir portas. 'Para mim, era sobre muito mais do que fazer drift de carros. Era sobre mostrar aos jovens de Mitchells Plain que existem oportunidades fora das ruas, gangues e crimes.'
Ele acredita que, com o apoio, incentivo e visibilidade adequados, mais jovens poderiam encontrar oportunidades através do automobilismo. 'Se conseguirmos inspirar pelo menos um jovem a escolher o automobilismo em vez do bandidismo, já teremos alcançado uma mudança.'
Embora a performance viral de Connor tenha levado Daniel a investigar mais profundamente este esporte, o cineasta decidiu não fazer um documentário composto apenas por direção espetacular. Em vez disso, ele queria que o público conhecesse as pessoas que tornam este esporte possível.
Daniel relatou que as cenas reais de drifting constituem apenas cerca de 10-15% do documentário, enquanto o restante é dedicado às pessoas e famílias por trás do programa SPIN. Uma das histórias centrais é a da família February, cuja participação no drifting abrange três gerações. Através de sua jornada, Daniel explora como o esporte se tornou parte de sua vida familiar, exigindo sacrifício, dedicação e compromisso com o desenvolvimento da próxima geração.
Daniel explicou: 'Eu queria mostrar ao mundo como a família February assumiu a responsabilidade por suas ações, e eles fizeram isso com este esporte de drifting.'
Para ele, a história da família demonstra que o desenvolvimento de um jovem atleta exige mais do que apenas o reconhecimento do talento. Requer a presença de pais dispostos a fazer sacrifícios e apoiar as ambições de seus filhos. Daniel queria mostrar que a paixão pelo drifting vai além do esporte em si e penetra no lar, na família e na vida cotidiana.
Daniel acredita que esse nível de dedicação pode mudar a visão das pessoas sobre si mesmas. 'Quando uma pessoa é tão dedicada a algo, ela encontra uma versão de si mesma que não conhecia.'
Entre os talentos jovens apresentados em 'A Alma do Drifting Sul-Africano' está Shalin Cedars, de 16 anos, cujas habilidades ao volante desafiam estereótipos antigos sobre mulheres no automobilismo. A adolescente de Mitchells Plain dirige um BMW E30 equipado com um motor 328i de múltiplas válvulas e aprendeu a completar voltas inteiras realizando manobras de drifting sem perder o ritmo.
Daniel disse que observar suas performances foi suficiente para refutar quaisquer suposições de que as mulheres não pertencem a este esporte. Ele admitiu que nem ele, nem muitos homens com quem cresceu, conseguiam dirigir o carro como Shalin.
Não menos impressionante do que sua condução foi o apoio que ela recebe de sua família. Em uma idade em que muitos adolescentes ainda estão definindo seus interesses, Shalin já atingiu um nível de maestria que, na opinião de Daniel, a aproxima do status de drifter totalmente experiente. Sua história adiciona outra dimensão ao documentário, mostrando que as oportunidades no automobilismo não são limitadas a meninos. Ela também destaca o que os jovens podem alcançar quando seus interesses são levados a sério e apoiados pelos outros.
Para muitos sul-africanos, Mitchells Plain é uma comunidade cujo nome está intimamente ligado a notícias de violência e criminalidade. No entanto, Daniel acredita que esses narrativas muitas vezes não consideram os moradores que trabalham incansavelmente para criar um futuro diferente. Suas filmagens no campo esportivo Lentegeur o apresentaram a pessoas que usam sua paixão pelo automobilismo para mudar a vida das crianças.
Daniel observou: 'Mitchells Plain é frequentemente chamado de paraíso dos bandidos, mas há também muitas pessoas trabalhadoras aqui que querem apresentar o bairro sob uma luz diferente e mais positiva. Os membros do SPIN são essas pessoas.'
Daniel espera que o documentário leve os espectadores a reconhecerem esses esforços, em vez de ver a comunidade apenas através da lente de seus problemas. Para as crianças envolvidas, ele acredita que o drifting ensina lições que vão muito além da pista. Ele afirma que isso ensina aos jovens o valor do trabalho árduo, autoconfiança e a capacidade de alcançar seus objetivos.
Ele também acredita que encontrar um hobby pode ajudar os jovens a desenvolver um senso de propósito mais forte. 'Seja drifting, arte, música ou produção cinematográfica. As pessoas devem assistir a isso e querer sair para o mundo e encontrar algo em que possam se dedicar.'
Embora o documentário se concentre no automobilismo, Daniel espera que sua mensagem ressoe em qualquer pessoa que já lutou para encontrar direção ou acreditar em suas próprias forças. Ele quer que os espectadores entendam que as lições aprendidas através da dedicação, prática e persistência permanecem com os jovens muito tempo depois de terminarem seus estudos esportivos.
Fazer drift de carros tem sido um elemento controverso no automobilismo sul-africano, pois frequentemente surgem preocupações sobre segurança e riscos associados a manobras de alta velocidade de veículos potentes. No entanto, para Daniel, este esporte é frequentemente mal compreendido por aqueles que o viram apenas em vídeos dramáticos distribuídos online.
Ele acredita que existe uma diferença substancial entre dirigir imprudentemente e a disciplina necessária para competições em um ambiente organizado de drifting. Ele explicou: 'O que pode parecer direção imprudente requer uma quantidade louca de paciência, controle e prática.'
Durante as filmagens, Daniel mencionou que as sessões de drifting ocorriam em uma pista controlada com cercas e marshals supervisionando as atividades. Sua experiência reforçou sua convicção de que o esporte merece ser compreendido além dos momentos mais dramáticos. O documentário também aborda as dificuldades enfrentadas pelas iniciativas comunitárias ao tentar desenvolver o drifting e criar oportunidades para os jovens. Daniel observou que existem obstáculos que os moradores devem superar ao tentar melhorar suas comunidades, mas ele acredita que o envolvimento local continua sendo vital. Ele espera que o filme promova um maior reconhecimento das pessoas que continuam investindo seu tempo e recursos no desenvolvimento deste esporte.
Para Daniel, um dos aspectos mais memoráveis das filmagens na Cidade do Cabo foi observar a euforia das crianças assistindo às apresentações. Viajando pela África do Sul e filmando conteúdo sobre automobilismo nos últimos três anos, ele disse que há algo especial na atmosfera em torno da comunidade de drifting da Cidade do Cabo. Ele descreveu: 'É o brilho nos olhos das crianças na lateral da pista. A quantidade de barulho que a multidão faz para te encorajar. Como a fumaça sobe contra o fundo das montanhas.'
Ele acredita que esses momentos refletem o que torna essa cultura tão significativa. Ele também apontou para o senso de comunidade que continua a definir o drifting em Mitchells Plain, onde os atletas competem gratuitamente porque querem que o esporte permaneça acessível e agradável para os espectadores. Para Daniel, este compromisso em manter o espírito do esporte faz parte do que inspirou o título do documentário. Ele explicou: 'Um filme sobre o desenvolvimento de crianças através do esporte de drifting. Sobre como a comunidade se mantém unida.'
E embora os carros possam inicialmente atrair a multidão, ele acredita que são os relacionamentos formados em torno deste esporte que lhe conferem valor a longo prazo. Daniel espera que as futuras gerações que assistirem a 'A Alma do Drifting Sul-Africano' reconheçam a dedicação daqueles que ajudaram a construir esta cultura e sintam o impulso de seguir seus próprios sonhos.