A administração dos EUA tomou a decisão de restringir a importação de produtos da empresa chinesa de biotecnologia BGI Group e empresas relacionadas. A administração americana apresentou acusações contra essas empresas em relação à sua suposta participação no trabalho forçado na região de Xinjiang, na China. Esta ação foi anunciada pelo governo dos EUA na quarta-feira, e a partir de quinta-feira, a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP) começará a impedir a entrada de produtos dessas empresas no território dos EUA.
Não apenas a BGI Group, mas também a BGI Genomics e a MGI Tech estão sujeitas às sanções. A BGI Group é uma empresa líder em tecnologias de sequenciamento genético.
De acordo com o Departamento de Segurança Interna dos EUA (DHS), essas empresas ou obtêm matérias-primas de Xinjiang ou participam de atividades relacionadas ao trabalho forçado de grupos étnicos em conjunto com o governo regional. Representantes da comunidade uigur são mencionados entre os afetados. O Departamento afirmou ter informações confiáveis, incluindo relatórios corporativos e governamentais, sobre essas empresas. O DHS alega que a BGI Group e suas empresas afiliadas apoiaram atividades relacionadas a testes genéticos em Xinjiang.
O departamento americano considera que a coleta e análise de materiais genéticos podem contribuir para o monitoramento e repressão de minorias étnicas pelo governo chinês.
Enquanto isso, a BGI Group rejeitou as acusações feitas pelo governo dos EUA. Em um comunicado publicado na quarta-feira, a empresa enfatizou que não está envolvida de forma alguma em trabalho forçado. A empresa declarou: 'Nós nos opomos firmemente a quaisquer formas de trabalho forçado'. A BGI Group também esclareceu que é propriedade privada, não presta serviços a pacientes nos EUA e não tem acesso a dados genéticos de cidadãos americanos.
Este passo ocorre em meio ao fato de a biotecnologia se tornar uma área importante na competição econômica e tecnológica entre os EUA e a China. Na semana passada, o Tesouro dos EUA propôs novas restrições destinadas a limitar os investimentos americanos em áreas como biotecnologia, inteligência artificial e supercomputadores em países como a China. Políticos e senadores dos EUA expressaram preocupação com a BGI Group por muitos anos. Eles acreditavam que os laços da empresa com o governo chinês e seu acesso a vastos dados genéticos poderiam prejudicar a segurança nacional e os interesses comerciais dos EUA.
O Departamento de Defesa dos EUA já classificou a BGI Group, BGI Genomics e MGI Tech como empresas militares chinesas.
Esta decisão dos EUA foi tomada pouco antes da suposta reunião do presidente chinês Xi Jinping e do presidente dos EUA Donald Trump no próximo mês. Espera-se que o encontro dos líderes ocorra em Shenzhen, cidade sul da China, onde também está sediada a BGI Group. Depois disso, Xi Jinping pode visitar a Flórida em dezembro para a cúpula dos líderes do G20, onde poderá haver um quarto encontro com Trump este ano. Ambos os países tentam estabilizar as relações bilaterais em meio à disputa comercial.
As novas restrições foram introduzidas no âmbito da Lei de Prevenção ao Trabalho Forçado de Uigures. Esta lei foi assinada pelo então presidente dos EUA, Joe Biden, no final de 2021. Em agosto, a administração Trump incluiu mais 43 empresas chinesas na lista negra de acordo com esta lei, elevando o número total de organizações proibidas para 187. No entanto, o governo chinês nega constantemente as acusações de violações de direitos humanos e trabalho forçado em Xinjiang. Pequim afirma que a política em Xinjiang visa combater o terrorismo e manter a estabilidade na região. O Secretário de Segurança Interna dos EUA, Mark Wen Mullin, declarou sua determinação em proteger os interesses dos trabalhadores americanos contra as supostas atividades de empresas estrangeiras relacionadas ao trabalho forçado.
