Um vídeo gravado pela manhã entre passageiros do Delft Sul mostrou o problema da violência em táxis, que afeta Delft e outros bairros de Cidade do Cabo. É necessário acabar com este fenómeno, pois já morreram demasiadas pessoas, muitas famílias foram afetadas e os passageiros são forçados a viajar num ambiente de medo.
A situação em que uma mãe, esperando junto ao parque de táxis até ao amanhecer, tem de se preocupar não com como regressar em segurança aos filhos, mas sim com como chegar ao trabalho, é inadmissível. Um taxista que procura ganhar a vida honestamente não deve temer que uma discussão sobre a rota possa custar-lhe a vida. Para os passageiros, motoristas e famílias, esta questão não é política, mas sim de vida, subsistência e dignidade. Os defensores condenam todos os atos de violência, incluindo disparos e intimidação, e exigem que os culpados sejam punidos pela lei. Ao mesmo tempo, apoiam a polícia na defesa da vida e na responsabilização dos infratores.
No entanto, segundo os autores, este problema não pode ser resolvido apenas pelo reforço da vigilância policial; também é uma crise de gestão de transportes. Surgem várias questões complexas: quem gere as rotas? Quem emite e fiscaliza as licenças de trabalho? Como se garante que os veículos autorizados utilizam as rotas designadas? Quem é responsável pelos parques de táxis? O que acontece quando demasiados operadores competem por um número insuficiente de passageiros?
Compreender a pressão por detrás do conflito
É necessário reconhecer a realidade económica da indústria de táxis, sem justificar a violência. Considere um exemplo hipotético: um táxi com 15 lugares, operando com metade da capacidade, pode transportar sete ou oito passageiros pagantes numa única viagem. Com uma tarifa estimada de 20 randes, três viagens assim geram cerca de 450 randes de receita bruta. No entanto, isto não é lucro líquido, pois é necessário cobrir custos de combustível, financiamento, reparação, seguro e salários.
Este exemplo serve como ilustração, e não como reflexo da média de todo o setor. Embora algumas rotas operem com uma taxa de ocupação muito superior, demonstra o quão intensa se torna a concorrência com uma oferta limitada de passageiros, a disputa por direitos de operação e a perseguição de múltiplos veículos pelo mesmo rendimento. Uma licença de operação não é apenas um papel; ela dá acesso a uma oportunidade económica e sustenta a subsistência. Quando esta oportunidade é contestada, famílias e empresas enfrentam uma pressão séria. A violência nunca é justificada, mas a pressão que ela gera também não pode ser ignorada.
O Departamento de Mobilidade do Cabo Ocidental reconheceu que a atividade excessiva, as operações ilegais e a disputa por direitos de operação contribuem para a instabilidade. Assim, surge uma questão simples: o que está a ser feito para corrigir estas condições? E quem beneficia do sofrimento contínuo em Cape Flats? A resposta é óbvia: nem os passageiros, nem os motoristas, nem as famílias, nem as empresas locais, nem Cidade do Cabo. O governo, especialmente o municipal e provincial, deve agir com base em factos. O partido DA insiste no fim desta 'bobagem de devolução' e na renúncia à sede de poder, pedindo que se utilize a estrutura constitucional existente para liderar e servir.
Se as autoridades não puderem ou não quiserem recuar, são necessárias investigações sobre associações de táxis, licenças e atividades ilegais nas rotas. No entanto, declarações não são suficientes. A província deve determinar quais operadores têm direitos legais, se as licenças estão a ser controladas corretamente e se as rotas contestadas podem suportar o número de veículos em uso. A cidade tem o dever de cumprir as suas funções: manter informações precisas sobre a procura de passageiros, gerir adequadamente os parques, garantir iluminação e zonas de espera seguras, esclarecer as regras de embarque e identificar disputas antes que evoluam para violência. Além disso, a cidade deve explicar como táxis, autocarros e comboios podem funcionar como uma rede de transporte público mais integrada e acessível. Por que é que os passageiros são forçados a esperar em locais inseguros? Por que é que os trabalhadores têm de gastar tanto tempo e dinheiro em deslocações? Por que é que o planeamento de transportes permanece desconectado da vida quotidiana das pessoas a quem serve?
Os minibuses transportam centenas de milhares de viagens de passageiros em Cidade do Cabo diariamente. O sistema de transporte que transporta pessoas também deve protegê-las. A província e a Cidade devem publicar factos, determinar o que precisa de mudar e explicar quem será responsável pela implementação. É preciso parar a violência, proteger os passageiros e restaurar a confiança. São necessárias ações imediatas juntamente com uma reforma de longo prazo. Em primeiro lugar, um apelo às CATA, CODETA, SANTACO, proprietários de táxis, motoristas e associações afetadas para que abandonem a intimidação e as retaliações. As disputas devem ser resolvidas através de procedimentos legais e diálogo honesto. Em segundo lugar, os passageiros precisam de proteção imediata. Nas paragens afetadas, a Cidade, a Província, a SAPS e os representantes do setor devem coordenar medidas de segurança, fornecer informações verificadas sobre os serviços e estabelecer alternativas práticas em caso de falha das rotas. Os passageiros devem saber a quem recorrer em caso de ameaça, onde podem deslocar-se em segurança e como as suas reclamações serão tratadas.
Em terceiro lugar, é necessária uma auditoria transparente das rotas contestadas e das licenças de operação. Quantos veículos estão autorizados? Quantos estão a operar? Qual é a procura real de passageiros? As licenças são transferidas legalmente? Diferentes operadores reivindicam os mesmos direitos? São necessários factos, soluções justas e aplicação consistente da lei. Em quarto lugar, é preciso fortalecer os mecanismos de paz existentes. Existem sinais encorajadores: um acordo entre as associações de táxis do Subúrbio Sul, apoiado pelo governo, demonstra o potencial de regulamentação conjunta e diálogo. Os mensageiros de paz da SANTACO fornecem outra oportunidade para detetar precocemente tensões, unir as partes e prevenir a escalada. Devemos dar uma hipótese ao MUNDO, apoiando-os com canais de relatório claros, liderança pública e religiosa autorizada, bem como respostas rápidas das autoridades responsáveis. A paz deve tornar-se um sistema que apoiamos, e não um encontro que realizamos após outra tragédia.
Dar voz aos passageiros
Os passageiros tornaram-se demasiado frequentemente alvos de disputas alheias. No entanto, são eles que pagam a passagem, assumem os riscos e sofrem quando os serviços cessam. Merecem participar na tomada de decisões sobre planeamento de transportes e segurança. Devem ter a possibilidade de exigir paragens seguras, tarifas acessíveis, serviços fiáveis, procedimentos claros de reclamação e informação precisa durante interrupções.
Organizações da sociedade civil, escolas, empregadores e empresas locais devem tornar-se parceiros nestes esforços. Os empregadores podem ajudar os trabalhadores em caso de falhas de transporte. As escolas podem avaliar o impacto nos alunos. As organizações da sociedade civil podem divulgar informações verificadas e ajudar os residentes a contactar os canais oficiais de denúncia. O governo deve tornar estes canais seguros, simples e responsivos. A segurança dos passageiros deve estar incorporada no sistema desde o início, e não implementada como uma resposta de emergência após o assassinato de alguém.
Da sobrevivência à prosperidade: um Cape Flats diferente é possível. É preciso pensar além da simples prevenção do próximo disparo. Imagine parques de táxis limpos, seguros, bem iluminados e devidamente geridos. Operadores que trabalham sob regras claras. Motoristas que recebem rendimentos estáveis. Passageiros que usufruem de serviços fiáveis a preços acessíveis. Imagine táxis que ligam eficazmente as pessoas a escolas, hospitais, faculdades, locais de trabalho e oportunidades económicas. Imagine um sistema de transporte que reduz os custos de viagem e devolve horas preciosas às famílias. Isto não é um sonho inatingível, mas algo que deve ser alcançado através de bom planeamento, regulamentação justa e liderança decidida. Uma indústria de táxis bem gerida pode sustentar mecânicos, oficinas de reparação, comerciantes, pessoal de limpeza, centros de serviço de veículos e outras pequenas empresas em todo o Cape Flats. A indústria deve ser parceira no desenvolvimento económico local. É necessário criar um esquema justo em que os operadores legais possam ganhar a vida, os passageiros recebam transporte seguro e acessível, e o governo forneça serviços eficazes. A solução não pode ser que os proprietários de táxis percam dinheiro em prol da vitória dos passageiros, nem que os passageiros paguem mais para que os operadores sobrevivam. É necessária um sistema que crie mais valor, distribua oportunidades de forma justa e recompense o comportamento responsável. É assim que o movimento de Cape Flats começa da sobrevivência para a prosperidade.
Apelo à liderança coletiva. Este é o momento para a coragem governamental, e não para acusações mútuas. Não precisamos de mais culpas ou medo. Precisamos de coragem para encarar a verdade, compaixão pelas vítimas e vontade política para colocar as pessoas em primeiro lugar. À beira das eleições locais, cada residente deve ter a capacidade de viajar, trabalhar, participar na vida da comunidade e votar livremente, sem intimidação. O autor apela a todos os residentes de Cidade do Cabo para rejeitar a violência, recusar rumores não verificados, apoiar as famílias afetadas e fortalecer o compromisso com a paz. Mesmo aqueles que não usam táxis sofrem. Quando o transporte público falha, os trabalhadores perdem turnos, as crianças faltam à escola e os negócios perdem rendimento, e toda a cidade sofre. Os nossos destinos estão interligados.
Portanto, exige-se a criação urgente de um 'Acordo de Paz e Estabilidade de Transportes de Cidade do Cabo', reunindo a Província, a Cidade, a SAPS, as associações de táxis, representantes dos passageiros, mensageiros de paz e líderes comunitários. Dentro de sete dias, deve ser apresentado um plano coordenado para garantir a segurança dos passageiros, identificadas as rotas contestadas, responsabilidades claras e um processo funcional de resolução de conflitos. Nos meses seguintes, deve melhorar-se a supervisão das licenças, a gestão das paragens, a integração dos transportes e a sustentabilidade económica dos operadores legais. O progresso deve ser medido por paragens mais seguras, menos incidentes de violência, serviços fiáveis, disputas resolvidas e crescente confiança pública. O nosso povo merece mais do que apenas proteção após a violência. Merece um sistema de transporte suficientemente bem gerido para ajudar a preveni-la. Temos instituições. Temos experiência. Temos pessoas responsáveis na indústria de táxis. Temos comunidades que desejam a paz. Precisamos de vontade coletiva para unir estas forças fortes. Não podemos construir um Cape Flats próspero baseado no medo. Vamos trocar o medo pela segurança, o conflito pela cooperação, a incerteza pelas oportunidades e a sobrevivência pela dignidade. Vamos escolher a paz. Vamos construir coragem e compaixão. Vamos colocar os residentes de Cidade do Cabo em primeiro lugar. Vamos avançar juntos da sobrevivência para a prosperidade.