A Re:Build Manufacturing, fundada por veteranos da Amazon, visa trazer a produção de volta aos Estados Unidos após décadas em que a maioria das fábricas americanas estava localizada no exterior. A empresa conseguiu levantar financiamento no valor de US$ 2,1 bilhões para expandir a produção industrial nos EUA.
A rodada de financiamento foi liderada pela General Catalyst e pelo Strategic Investment Group do JPMorgan Chase. Este movimento é visto como um dos maiores investimentos em setores de alta tecnologia americanos. Esta iniciativa é importante para quem acompanha cadeias de suprimentos, indústria de defesa ou locais de fabricação de bens.
A Re:Build foi estabelecida em 2020 por Jeff Wilke e Miles Arnone. Ambos os fundadores conheceram-se durante o programa Leaders for Manufacturing no MIT. Jeff Wilke ocupou anteriormente o cargo de CEO comercial da Amazon, sendo responsável pelo negócio de consumo da empresa. Miles Arnone trabalhou em várias empresas de fabricação de máquinas nos EUA e em fundos de investimento privados focados na manufatura.
A influência da Amazon permanece na empresa através de Wai Gao, um vice-presidente de longa data da Amazon e conselheiro técnico de Jeff Bezos, que ocupa o cargo de diretor digital e de produto principal da Re:Build. Outros executivos também vieram da Amazon. Jeff Wilke destacou o motivo da fundação da empresa, declarando: «A desindustrialização da América é um fracasso econômico e um risco para a segurança nacional».
A Re:Build se posiciona como uma resposta americana à cidade de Shenzhen, na China, que é o maior centro industrial e de produção. A empresa opera em duas áreas principais. Primeiro, colabora com empresas industriais para projetar, desenvolver e produzir em grande escala produtos, incluindo os setores aeroespacial e de defesa. Segundo, ela atua na incubação de startups em mercados que, na opinião da empresa, são críticos, mas insuficientemente atendidos. Este modelo adota princípios do keiretsu japonês — uma rede de empresas de engenharia que compartilham habilidades e trabalham juntas.
Graças a aquisições e crescimento orgânico, até 2024, a rede Re:Build contava com 13 empresas. Atualmente, seu quadro de funcionários ultrapassa 2.100 pessoas em todo o território dos EUA, e suas instalações de produção somam mais de 2,4 milhões de pés quadrados. Em seis anos, a empresa lançou centenas de produtos e sistemas de produção.
A Re:Build é uma empresa que se destacou da Slate Auto. Wilke e Arnone conceberam a Slate em 2022 e a lançaram em 2023 para que pudesse atrair financiamento de forma independente. A Slate já levantou pelo menos US$ 1,4 bilhão, incluindo fundos do escritório familiar de Bezos. O objetivo da Slate é criar uma picape elétrica básica e ultrabarata que os compradores possam personalizar.
Este histórico demonstra a capacidade da Re:Build de desenvolver uma startup industrial e transformá-la em um grande player. A injeção de capital de US$ 2,1 bilhões permitirá aumentar a capacidade de produção de produtos de alta tecnologia e lançar novas startups industriais. Em termos simples, isso significa mais fábricas, mais produtos e mais empregos na América. Os investidores veem nisso não apenas lucro. O CEO da General Catalyst, Hemant Tanenya, chamou a recuperação do potencial industrial dos EUA de «um dos imperativos mais importantes da economia e segurança nacional do nosso tempo».
Ele também observou que o mundo inovador deve aprender a criar hardware novamente. Para os fundadores, este é um sinal de que o hardware está novamente em alta. Para os políticos, isso significa que o dinheiro privado apoia o reshoring em escala real. Embora uma única empresa provavelmente não possa competir com Shenzhen, a existência de US$ 2,1 bilhões torna a Re:Build uma empresa a ser observada.