O coletivo de batting da equipe Proteas esteve à beira de um colapso total contra a Austrália no primeiro dia do terceiro Teste no estádio Newlands, mas depois recuperou a iniciativa contra os adversários devido a uma série de golpes imprecisos. Embora a pontuação final de 329 pontos pareça sólida no papel, a história principal desta encarnação, bem como o enredo mais amplo de toda a série de Testes, representa um padrão decepcionante de saídas fracas e potencial não realizado.
De tempos em tempos, os batedores na parte superior e média da ordem sul-africana fazem grandes esforços para se estabelecerem, mas depois perdem seus wickets exatamente no momento em que surge a oportunidade de domínio absoluto.
Durante o intervalo do almoço na terça-feira, esperava-se uma acumulação ativa de pontos nas próximas duas sessões no campo mais calmo de Newlands no primeiro dia. A primeira sessão pareceu um paraíso para os batedores, e a estranha decisão de Pat Cummins de começar com a bola foi considerada o maior erro do críquete australiano desde o Escândalo do Papel de Lixa em 2018.
A brilhante atuação de Marcus Ackermann e Aiden Markram antes do almoço garantiu um começo excelente para o Proteas, que poderia ter esmagado a Austrália. Houve acertos individuais e sorte, mas isto é críquete de Teste.
No entanto, antes do almoço, os ex-capitães do Proteas, Graeme Smith e Shaun Pollock, pediram alguma calma, talvez até contenção, depois que o Proteas começou a jogar muito agressivamente, marcando mais de cinco pontos por over.
A principal razão era que este jogo lembrava um enredo familiar. E, como se revelou, foi outra repetição da atuação dos batedores do Proteas que nos fez citar o dicionário francês...
Ambos os batedores de abertura foram eliminados, embora houvesse oportunidades para grandes pontos significativos. A pressa de Ackermann contra Nathan Lyon, quando ele entrou em campo, mas foi facilmente eliminado com um golpe a apenas cinco passos do curso de jogo de cem corridas, ilustrou a falta de determinação implacável que continua a assombrar esta linha de batedores.
Claro, este é apenas o segundo Teste para Ackermann, mas ele agiu como se o ataque australiano fosse apenas mais um jogo em casa, onde pouco estava em jogo. E isso é normal, os jogadores devem jogar livremente e se expressar, mas perder seu wicket dessa maneira foi um crime.
O experiente Markram é um jogador maravilhoso e uma pessoa que tende a se destacar no momento certo, como no magnífico século contra os australianos na Copa do Mundo de Testes. Mas, temo que um dia ele possa não ser considerado um dos verdadeiros grandes do Proteas.
Para um jogador com sua habilidade sedosa, ele perde seu wicket com muita facilidade. É por isso que sua magnífica capacidade de bater e sua média em Testes de 35,65 não se correlacionam muito.
Travis Head ajudou quando tentou acertar Mitchell Starc sobre a cabeça através do cover, como se fosse um jogo internacional de formato T20. Em seguida, Starc fez uma defesa maravilhosa na fronteira, quando ele tentou pegar a bola no ar.
De forma semelhante, David Bedingham trabalhou por muito tempo para um meio século bem construído, mas depois cedeu seu wicket a um curto lançamento de Mitchell Starc, quando precisava de uma grande conquista para silenciar os céticos. Talvez ele precise silenciar o crítico interno para se tornar o verdadeiro batedor de Testes que seu talento exige.
E o que aconteceu com o batting de Vian Mulder? Parece que ele marcou todos os seus pontos durante um maratona de trezentos pontos no Zimbábue, onde generosamente permitiu ultrapassar o recorde de Brian Lara. Acho que todos podemos concordar que essa provavelmente foi a melhor decisão, porque sua escolha de golpes desde então tem sido bastante ruim.
Quando o capitão Temba Bavuma avaliou mal a trajetória de Lyon e foi eliminado com zero, a resistência da ordem média rapidamente desmoronou, enquanto Marco Jansen (não surpreendentemente) e Ryan Rickelton organizaram uma contra-ofensiva de resgate.
Este foi um tema durante o caminho deles para a Final da WTC: alguém contribuía para a pontuação após vários problemas de batting, geralmente Bavuma e Jansen, antes que os bowlers os salvassem.
É simplesmente injusto esperar que Bavuma carregue o fardo da responsabilidade pela pontuação sozinho sempre que a equipe entra em campo no críquete de Teste. O capitão foi constantemente o pilar da equipe, mas o top seis não pode funcionar de forma eficaz quando os batedores mais velhos desperdiçam consistentemente inícios promissores.
O críquete de Teste de alto nível exige instinto implacável. Quando você tem um ataque adversário sob o sol cáustico, você não deve oferecer-lhes um salva-vidas. Você deve eliminá-los completamente da competição.
Ao deixar em campo pelo menos 100-200 pontos devido a escolhas imprudentes de golpes, você não apenas dá à Austrália uma chance, mas também cria uma pressão desnecessária sobre o ataque do Proteas para salvar a equipe novamente.
Alcançar 40, 50 ou 70 é apenas um bilhete de entrada; o trabalho real começa depois disso. Enquanto os batedores não assumirem a responsabilidade pessoal de transformar inícios sólidos em grandes pontos, o Proteas continuará deixando as portas abertas para que o adversário de elite possa passar de volta.
