A Omnia Marketplace Academy (MPA), em colaboração com o departamento de educação de Gauteng, marcou a formatura de vinte alunos do programa inovador de desenvolvimento de habilidades agrícolas. A cerimônia ocorreu na Escola de Especialização em Engenharia Katlehong e na Escola de Especialização em Comércio e Empreendedorismo Vosrand.
Esta formatura representa um marco importante, pois é o primeiro grupo a concluir o programa desde o seu lançamento em 2025. Esta iniciativa inovadora integra a formação agrícola profissional no modelo de escola de especialização, ajudando a preencher a lacuna entre educação e emprego. Graças a isso, os alunos podem obter créditos agrícolas reconhecidos pelo setor enquanto permanecem na escola.
Os formandos concluíram um programa especializado em produção agrícola, que inclui padrões únicos reconhecidos pela AgriSETA e alinhados com o Sistema Nacional de Qualificações (NQF).
O programa, implementado pelo fornecedor de formação credenciado Employment Solutions Management (ESM) com o apoio da MPA e financiamento da Omnia, combina aulas em sala de aula com formação prática no local de trabalho no setor agrícola. Esta iniciativa faz parte de um compromisso mais amplo da Omnia com o apoio à segurança alimentar, ao desenvolvimento de competências e à integração económica em toda a África do Sul.
Comentando a formatura, Stefan Serfontein, diretor executivo da Omnia Group, observou que o problema do desemprego na África do Sul continua a afetar desproporcionalmente os jovens. Ele afirmou: «Graças a esta parceria, os alunos não só concluem a escola com um certificado de ensino secundário, mas também obtêm créditos setoriais para qualificações agrícolas futuras, aumentando a sua competitividade e fornecendo-lhes competências práticas e procuradas que podem mudar positivamente vidas, fortalecer famílias e elevar comunidades. A Omnia orgulha-se da contribuição para criar um efeito social e económico positivo a longo prazo.»
O modelo da MPA fortalece as capacidades de liderança, a prática em sala de aula e os resultados de aprendizagem dos alunos, ao mesmo tempo que cria caminhos claros da educação para o mundo do trabalho. Os alunos passam por formação básica e empresarial antes de avançarem para áreas especializadas, incluindo agricultura.
Mulder sublinhou: «A formatura de hoje reflete o valor de equipar os jovens com competências práticas que podem abrir portas, sustentar meios de subsistência e contribuir para a criação de comunidades mais fortes e alimentadas.»
Na Vosrand, o jardim de escola transformou-se numa pequena empresa comunitária que fornece produtos frescos para o programa de alimentação escolar, que serve cerca de 1600 alunos diariamente, gerando rendimento adicional para a escola. Esta iniciativa também incentiva os alunos a cultivar os seus próprios jardins, contribuindo assim para a segurança alimentar e autossuficiência.
Resultados semelhantes são alcançados em Katlehong, onde o jardim de escola apoia um programa de alimentação para cerca de 1000 alunos por dia. Peter Arendes, diretor da Escola de Especialização em Comércio e Empreendedorismo Vosrand, observou que a formatura significa mais do que apenas uma qualificação. Ele disse: «Trata-se de semear sementes de esperança, oportunidades e autossuficiência que continuarão a crescer no futuro. Através deste programa, os nossos alunos adquiriram competências agrícolas práticas que podem ajudá-los a sustentar a si mesmos, as suas famílias e as suas comunidades. Estamos a criar agricultores, empreendedores e agentes de mudança para amanhã.»