Orlando Pirates vence Milford FC por 3 a 0 antes do Derby em Soweto

O futebol sul-africano enfrentou uma grande decepção após Kaizer Chiefs e Mamelodi Sundowns serem eliminados precocemente das competições continentais, deixando as esperanças do país com Orlando Pirates.

Apesar das conversas sobre a força da Betway Premiership, a disponibilidade de recursos dos principais clubes e seu desejo de participar de torneios africanos, os resultados obtidos na sexta-feira demonstraram uma dura realidade. Os dois maiores clubes do país não conseguiram entrar nas respectivas fases de grupos da CAF, enquanto apenas o Pirates conseguiu superar as rodadas preliminares.

Decepção com a eliminação do Chiefs

A eliminação do Chiefs causou um descontentamento especial, pois a equipe tinha uma real possibilidade de avançar. Após uma derrota por 1 a 0 para o Red Arrows do Zimbábue na primeira partida da qualificação da Copa da Confederação da CAF, o time Amakhosi conseguiu responder com uma vitória por 1 a 0 no estádio Moses Mabhida, graças a um gol de Bradley Cross no segundo tempo.

Isso empatou o placar agregado em 1 a 1, mas o Chiefs não conseguiu marcar o gol decisivo no tempo regulamentar. A partida foi para pênaltis, onde o Red Arrows venceu por 3 a 2, garantindo sua vaga na fase de grupos. Para um clube do nível do Chiefs, mais uma eliminação precoce no continente é difícil de aceitar. Eles mostraram o suficiente na segunda partida para sugerir a possibilidade de avanço, mas as chances perdidas e a incapacidade de converter oportunidades fora da área foram fatais.

Eliminação chocante do Sundowns

Em seguida, veio a eliminação do Sundowns. Os atuais campeões da Liga dos Campeões da CAF deveriam jogar sua segunda partida da fase preliminar contra o clube angolano Wiliete SC, especialmente considerando que a partida decisiva seria realizada no estádio Loftus Versfeld.

Para a equipe que conquistou o título continental em maio, este resultado representa um golpe significativo. O Sundowns estabeleceu-se como um dos principais clubes da África, mas seu status provou ser insignificante quando era necessário apresentar um resultado em campo. Sinais de alerta surgiram após a primeira partida, quando a equipe teve dificuldades em transformar posse de bola e oportunidades de ataque em gols. A partida de volta deu uma chance de dissipar essas preocupações, mas o Wiliete conseguiu manter a defesa e obter o resultado necessário para avançar.

Agora surgirão questões para Miguel Cardoso e seus jogadores sobre sua execução, capacidade de penetrar defesas organizadas e se seu nível diminuiu no momento em que o clube deveria contar com seu sucesso continental.

Pirates levam a bandeira da África do Sul

Neste cenário, o Pirates alcançou o único resultado positivo para a África do Sul. O time de Abdeslam Wade venceu os campeões de Namíbia, African Stars, por 3 a 0 no estádio Orlando Amstel Arena, concluindo a vitória agregada por 4 a 0 e garantindo sua vaga na fase de grupos da Liga dos Campeões. Os gols de Tapelo Mokobodi, Evidens McGopathy e Mpho Padime garantiram que a decepção da qualificação da temporada passada não se repetisse.

Os Pirates fizeram o que era necessário, e sua vitória convincente sublinhou a importância de usar a vantagem do mando de campo e a vantagem obtida na primeira partida para avançar na qualificação. No entanto, o sucesso de um clube não pode esconder a decepção geral. As principais equipes sul-africanas possuem apoio, experiência e recursos para competir entre a elite africana. Espera-se que elas não vençam todos os jogos, mas devem demonstrar consistentemente a qualidade e a compostura necessárias para progredir contra adversários desconhecidos. Neste fim de semana, os dois clubes não corresponderam a essa expectativa.

O Chiefs deve realizar uma análise das oportunidades perdidas e de outra temporada continental interrompida. O Sundowns deve enfrentar a decepção da eliminação precoce, defendendo seu título. Enquanto isso, o Pirates deve aproveitar sua entrada na fase de grupos e garantir que suas ambições internas não desviem das exigências do futebol africano. Um fim de semana não define toda a liga, mas pode revelar questões incômodas. Foi lembrado ao futebol sul-africano que reputação não garante progresso, sucesso passado não oferece proteção, e o futebol continental pune os times que não aproveitam suas oportunidades. Para o Chiefs e Sundowns, o dano foi feito. Para o Pirates, o desafio está apenas começando. A África do Sul precisava de três candidatos de nível continental. Em vez disso, restou apenas um.

O Orlando Pirates alcançou um passo importante em direção à fase de grupos da Liga dos Campeões da CAF após Tshepang Moremi marcar um gol decisivo contra as African Stars, vencendo por 1 a 0 no sábado.

Moremi marcou aos 75 minutos, garantindo uma valiosa vitória fora de casa para os 'Bucaneers' na primeira partida da segunda rodada preliminar. Isso colocou a equipe de Abdeslam Waddad em uma posição forte antes do jogo de volta.

'Pirates' entrou em campo com a determinação de evitar a repetição da decepção da temporada passada, quando foram eliminados na mesma fase do torneio.

Os gigantes de Soweto fizeram três mudanças na escalação que venceu o TS Galaxy em meados da semana; entre aqueles que entraram no time titular estava o meio-campista Talente Mbatata. Enquanto isso, Oswin Apollos permaneceu no banco de reservas, continuando a lutar contra uma lesão.

Essas mudanças ocorreram em meio ao esforço dos 'Pirates' para conciliar seus compromissos internos com as exigências do futebol continental, entendendo que um resultado positivo fora de casa pode ser vital para suas ambições.

Quando o jogo estava tenso, os 'Pirates' finalmente conseguiram romper no último quarto do jogo. O gol de Moremi aos 75 minutos dividiu as equipes e deu aos 'Bucaneers' a vantagem que procuravam, pressionando as African Stars antes da segunda rodada.

Para os 'Pirates', este resultado representa uma oportunidade importante de deixar para trás a eliminação precoce da temporada e se aproximar da conquista de uma vaga na fase de grupos da Liga dos Campeões.

No entanto, os jogadores de Waddad sabem que o trabalho ainda não acabou. As African Stars manterão a possibilidade de voltar à disputa por esta rodada quando as equipes se encontrarem novamente.

Agora, os 'Pirates' focarão no jogo de volta na próxima sexta-feira no Orlando Stadium, onde tentarão finalizar o trabalho diante de seus torcedores locais. Com uma vantagem de um ponto fora de casa, os 'Bucaneers' ganharam uma plataforma para continuar avançando, mas precisarão de mais um jogo disciplinado para garantir a continuidade de sua campanha continental.