O Ministro dos Transportes da KZN, Siboniso Duma, declarou que a indústria de táxis da província transporta mais de cinco milhões de passageiros diariamente e emprega mais de 100.000 pessoas.
Duma enfatizou a contribuição econômica do setor e sua transformação nos últimos 25 anos, em comemoração ao aniversário de prata do South African National Taxi Council (SANTACO), evento que foi marcado com um jantar de gala no fim de semana.
Em sua declaração, Duma destacou que o aniversário foi uma oportunidade para reconhecer o papel da organização na transformação do setor de transporte público e na melhoria da vida das pessoas.
Ele afirmou: «Reunimo-nos não apenas para celebrar o aniversário desta organização gigante, mas também para refletir sobre o papel crítico que o SANTACO desempenhou ao longo de muitos anos na melhoria da qualidade de vida das pessoas desta província e do país».
Duma explicou que após o apartheid, a indústria de táxis sofreu grandes mudanças, pois os operadores de táxi negros enfrentavam restrições para participar legalmente no setor formal de transporte público. Os pedidos de licenças de operação eram intencionalmente rejeitados, forçando muitos empresários negros a trabalhar ilegalmente.
Duma elogiou o governo democrático sob o ex-presidente Nelson Mandela por liderar o processo de transformação, mencionando especificamente o ex-ministro dos Transportes da KZN, Sbu Ndebele, por sua participação na expansão da participação negra no setor. Duma informou que «com um orçamento inicial de apenas 8 milhões de rand, ele garantiu a entrada acelerada dos africanos no setor de transporte público».
Desde então, o setor evoluiu: operadores de táxi criaram empresas bem-sucedidas, e alguns expandiram-se para serviços de ônibus. Duma observou que a posse de caros minivans de táxi demonstra o crescimento do empreendedorismo negro e o aumento do poder econômico do setor. Ele acrescentou: «É crucial que hoje falemos de empreendedores totalmente estabelecidos que gerenciam minivans Toyota Quantum — cada uma custando mais de um milhão de rand».
Ele também pediu uma mudança na percepção sobre os empresários negros de sucesso, afirmando que visões negativas continuam a minar o reconhecimento de suas conquistas. «Portanto, devemos celebrar este sucesso — orgulhar-nos dele e continuar a desapontar os pessimistas», disse Duma.
Segundo o ministro, há mais de 25.000 táxis em KwaZulu-Natal, que transportam mais de cinco milhões de passageiros diariamente. A indústria gera mais de 20 bilhões de rand anualmente e emprega mais de 100.000 pessoas, com o emprego continuando a crescer. Duma também mencionou que mais de 8.000 táxis na província são de operadoras mulheres, destacando sua contribuição para o setor. Ele concluiu que a indústria de táxis permanece uma parte vital da rede de transporte público da província e uma fonte importante de criação de empregos e transformação econômica.