Em seu recurso ao Supremo Tribunal sobre o caso NewsClick, a Diretoria para Combate a Crimes Econômicos (ED) questionou a estrutura de propriedade do portal de notícias e seus acordos com estruturas estrangeiras. A agência afirmou que o site Peoples Dispatch pertencia e era controlado originalmente pela NewsClick, e que o fundo americano Justice and Education Fund pagava à NewsClick pelo conteúdo publicado nele.
A ED apresentou um novo pedido ao Supremo Tribunal sobre as atividades da NewsClick e seu recebimento de 'financiamento estrangeiro ilegal'. O documento detalha os métodos de operação da NewsClick, incluindo o recebimento de quase 86 crore de rupias de fontes estrangeiras através de esquemas projetados para mascarar contribuições estrangeiras como operações comerciais legítimas.
De acordo com a ED, o problema não era apenas o recebimento de dinheiro estrangeiro pela NewsClick. A essência do caso era que as doações caritativas do exterior eram intencionalmente apresentadas como investimentos e pagamentos comerciais para contornar as regras indianas que regulam o financiamento estrangeiro de organizações de notícias. Como provas, a agência utilizou e-mails apreendidos, documentos corporativos, transações financeiras, relatórios de avaliação, contratos e depoimentos coletados durante a investigação.
Fontes da agência informaram que a NewsClick recebia pagamentos do fundo sediado nos EUA, Justice and Education Fund (JEF), por artigos, materiais de vídeo e outro conteúdo publicado no Peoples Dispatch. Um alto funcionário observou: 'O contrato de serviço serviu como instrumento para financiamento estrangeiro regular, e não como uma transação comercial genuína.'
Segundo informações da agência, em um e-mail de 21 de agosto de 2017, enviado por Amit Chakraborty, ex-chefe de recursos humanos do portal, discutia-se diretamente a alteração dos documentos da empresa NewsClick para atrair capital estrangeiro sem a permissão do Ministério da Informação e Comunicação. O e-mail dizia: 'O objetivo disso é obter investimento estrangeiro sem a permissão do ministério da informação.'
As fontes também mencionaram que a ED se baseou na declaração de Prashant Radhakrishnan, representante do portal, segundo a qual o JEF possuía peoplesdispatch.org apenas a partir de abril de 2021, e antes disso o portal pertencia à NewsClick. Isso permitiu apoiar a alegação da NewsClick de que os pagamentos do JEF não eram compras comuns em condições iguais.
Além disso, relata-se que a NewsClick está sendo investigada por laços com a Tricontinental e outras fontes internacionais de financiamento. Menciona-se um e-mail de janeiro de 2018, no qual se discutia como a Tricontinental poderia iniciar atividades na Índia através de uma empresa de responsabilidade limitada privada que recebesse investimentos dos EUA, em vez de solicitar imediatamente aprovação para receber subvenções estrangeiras como organização sem fins lucrativos.
Um porta-voz oficial acrescentou que esta situação ganhou maior repercussão após reportagens recentes da Fox News sobre o empreendedor de tecnologia Neville Roy Singham, Tricontinental e suas supostas ligações com movimentos de protesto internacionais, incluindo manifestações em Paris.